Szerda este a Philadelphia Phillies-Colorado Rockies mérkőzéssel veszi kezdetét a 2009-es MLB playoff a Citizens Bank Parkban. Eljött tehát a várva várt nap a Denver-rajongók számára is, a Nuggets május végi búcsúja után újra playoff-ban szurkolhatunk egy majorligás csapatunknak városunkból.

Bár a Rox esélyei igencsak behatároltak voltak eleve a tavayi bajnok, World Series-címvédő Phillies ellen, a minap biztossá vált az is, hogy az alapszakasz utolsó előtti mérkőzésén megsérülő dobó, Jorge De La Rosa nem játszhat a Nemzeti Liga Divisional Series-ében (NLDS), pedig 16 győzelmével a csapat legeredményesebb dobója volt a szezonban, és a hazai pályán aratott 10 sikerével szintén a legjobb emberünk.

A mexikói hiányában az első meccsen Jimenez, a másodikon Cook, a harmadikon Hammel lesz a kezdődobó, míg a negyediken elvileg Marquis-ra számíthatnánk.

Az alapszakaszban lejátszott hat egymás elleni mérkőzés közül a Phils négyet nyert ellenünk, mind az idegenbeli, mind a hazai hárommeccses series-t 2-1 arányban buktuk el.
Ezalatt az ellenfélnél a 2B Chase Utley .421-es ütési hatékonyságot jegyzett egy HR és négy RBI mellett; az összesen 36 HR-t vágó RF Jayson Werth két hazafutásig és nyolc pontot érő ütésig jutott ellenünk .391-es átlaggal. De Raul Ibanez-től és Pedro Feliz-től ugyancsak kaptunk HR-t. Viszont az 1B Ryan Howard-ot kifejezetten jól tudtuk tartani, annak ellenére, hogy 141 RBI-t szerzett az évben, 45 homerunjával pedig a liga harmadik legjobbja lett.
A mieinknél az első teljes MLB-szezonját játszó Dexter Fowler volt a legeredményesebb az alapszakaszban a Phillies ellen, lévén 9/21-el .429-es AVG-t jegyzett. A 3B Garrett Atkins mérlege 3 HR és 8 RBI volt a Philly ellen az alapszakaszban. Továbbá a csere outfielder Ryan Spilborghs .304-es átlaga is szép teljesítmény volt. Ellenben Helton és Barmes is csak .190-es átlagig jutott ellenük.

Nagyon nem mellettünk szólnak az esélyek, de ne felejtsük el, hogy 2007-ben szinte teljesen ugyanez volt a helyzet, mindenki a Phillies továbbjutását vette biztosra az NLDS-ben, de a Rockies a két idegenbeli győzelmet követően söpréssel ment tovább.



Joggal bízhatunk az ütőegységünkben, akik nagyrészt az egész szezonban kiválóan teljesítettek. A két ifjú külsőpályás, Fowler és Gonzalez is idén robbant be igazán az MLB-be, mindketten meglepetésre tudtak egyáltalán bekerülni a keretbe, az alapszakaszban pedig gyakran meghatározó emberei voltak a Rockies sikeres szereplésének. A playoffban is sokat várhatunk Dexter gyorsaságától, és CarGo rakétasebességű bombáitól. Természetesen az igazi húzóember a rutinos franchise player 1B Helton lehet, valamint a félelmetes alapszakaszt produkáló (32 HR, 96 RBI) shortstop Tulowitzki. Az igazi pontot érő ütéseket első sorban kettejüktől várhatjuk, de nagy szükség lenne az idény első felében látott nagyszerű Hawpe-játékra is, aki az All-Star gálán is ott lehetett, de onnantól kezdve jelentősen visszaesett, és csak az év utolsó időszakában volt képes ismét hasonló formában játszani. Komoly segítség lehet még az idény negyedik negyedében elsőszámú elkapóvá felnövő Torrealba is, aki a liga egyik legjobban ütő catcherje lett az év végén.

A legnagyobb lutri persze a dobók teljesítménye lehet nálunk, mint mindig. Jimenez brutális formában dobott a szezon második felében, és tőle igazán sokat várhatunk, a Rox nyerőembere lehet a rájátszásban. Cook a sérülése utáni visszatérését követően mindössze két mérkőzést játszott, de azokon nagyon jó volt. De La Rosa helyett a harmadik meccsen ugyebár Hammel kap majd lehetőséget, miután az utolsó két hónapban jóval magabiztosabb volt, mint a szezon első felében villogó, az All-Star gálán is résztvevő Marquis, aki gyakorlatilag csak DLR sérülése miatt kezdhet egyáltalán a párharcban.
A bullpen teljesítménye még ennél is komolyabb talány lehet. A 35 save-et postázó Street closer helye természetesen kirobbanthatatlan, ráadásul az ő kiegyensúlyozottsága még a Phils closerjeinél is sokkal jobb. Ám a relieverek közül többek közül Morales és Beimel is erősen sebezhető formában van éppen, esetleg Contreras, Belisle és Daley még hasznos lehet, de igazából egyedül Betancourt teljesített olyan konzisztensen az utolsó hetekben, hogy nem kell majd rettegnünk, ha odaáll a dobódombra csereként.



Az első mérkőzésen tehát Jimenez lesz a kezdődobó. A dominikai gyorstüzelő az All-Star szünetet követő időszakban 9-3-as győzelem-vereség statisztikát és 3.08-as ERA-t könyvelhetett el. A formájára és az erejére sem lehet panasz, bármikor képes lehet akár 120 dobás környékén is hatékonyan játszani. Jimenez karrierje során az alapszakaszban a Phillies elleni két mérkőzéséről 0-1-et és 8.10-et jegyez, ám emlékezhetünk rá, hogy két évvel ezelőtt a playoff ugyanezen szakaszában, a második találkozón Philadelphiában lehúzta a rolót: 6.1 IP, 1 R, 3 H - valami hasonlóval ma is kiegyeznénk.
Vele szemben viszont a tavalyi Cy Young-díj nyertes Cliff Lee dobhat a Philly-nél. Az idény közben Clevaland-ből Philadelphiába kerülő SP új csapatában 12 startja alkalmával 7-4-et és 3.39-et ért el, és a szezont ígyis 14 győzelemel zárta.

A második találkozóra jöhet nálunk Cook, aki 11-6-tal zárta az alapszakaszt, ellenfele pedig a Phillies részéről a 10-11-es Hamels lesz. Az is egy érdekes találkozó lehet majd csütörtök este.




A Phillies-Rockies párharc programja:

1. mérkőzés: szerda, 20:37 PHI-COL
2. mérkőzés: csütörtök, 20:37 PHI-COL
3. mérkőzés: vasárnap, 03:37 COL-PHI
4. mérkőzés: vasárnap, ? COL-PHI (ha szükséges)
5. mérkőzés: jövő kedd, ? PHI-COL (ha szükséges)






Ahogyan már korábban is említettük a Nemzeti Liga másik elsőkörös szériájában Los Angeles Dodgers-St. Louis Cardinals csatározást rendeznek.
Az ALDS-ben csak ma hajnalban rajzolódott ki a mezőny, miután a Minnesota és a Detroit egyenlő mérleggel zárt, így 163., azaz döntő mérkőzést bonyolítottak le kettejük között, amit végül egy 12 inninges drámában a Twins vett sikerrel. A másik konferenciában így New York Yankees-Minnesota Twins és Los Angeles Angels-Boston Red Sox párharcokra kerülhet sor.

Ma és holnap este tehát emberi időben következik a Rockies első két mérkőzése a rájátszásban, minden Denver-fanatikus számára tehát kötelező esti program mindkét meccs megtekintése, és féktelen végig szurkolása! :) GO ROCKIES!!!