Nem tudott bravúrt okozni múlt szombaton a Colorado Rapids együttese, amikor a liga egyik legnagyobb sztárcsapata, a New York Red Bulls 3-1-es csapással küldte haza a mieinket, a második félidei nagyszerű játékunk ellenére. De a csüggedésre semmi okunk, a klubok közti transzferidőszak utolsó napjaiban az egyesület két jelentős üzletet is végrehajtott, melyek egyértelműen a hosszú playoff-menetelést szolgálják.


















A kora délután rendezett összecsapáson sérülés miatt ismét hiányzott a hátvéd Wynne, így az egy héttel korábbival megegyező összeállításunkban futottunk ki a Red Bull Aréna gyepére: Pickens - Kimura, Baudet, Moor, Wallace - Ballouchy, Mastroeni, Larentowicz, Smith - Cummings, Casey. Sajnos, a házigazdák sokkal rámenősebben kezdték a mérkőzést, és gyors indításaikkal rendre a Rapids-védelem mögé tudtak kerülni, ám Henry és Angel első néhány lehetőségét még Pickens bravúrjai által el tudtuk hárítani. Azonban 17 perc elteltével a két hazai csatár nagyszerű összjátékkal bontotta meg a védelmünket a jobb szárnyon, és a lendületből megugró francia klasszis magabiztosan gurított a hosszú sarokba. Ezt követően Wallace és Smith is csak egy-egy sárgalapos megmozdulás nyomán tudta feltartóztatni a New york-iakat. Fél órája ment a mérkőzés, amikor nem messze a tizenhatos vonal sarkától a vaskalapos játékvezető szabadrúgást ítélt a házigazdák javára, amiért Mastroeni kézzel ért a labdához, hogy a közvetlenül felé bikázott játékszer ne az arcát bombázza telibe. Ahogyan az ilyenkor lenni szokott, a NYRB pedig egy mesteri kombínáció végén váltotta gólra az ajándékba kapott pontrúgást, ezzel már 2-0-s előnybe kerültek. A hajrában további lehetőségek adódtak az ellenfél előtt, az első negyvenöt perc korántsem a denveriekről szólt, nagyon nem tudtuk felvenni a játék ritmusát, meglehetősen simán indult számunkra a mérkőzés.
A második félidőre azonban sokkal nagyobb akarással futottunk ki, s néhány perc után Mastroeni szánta el magát egy kőkemény távoli lövésre, a kipattanót pedig hatalmas helyzetben Ballouchy vágta a kapufára, pedig a kapus már elvetődött az ellenkező irányba. Az 52. percben már nem hibáztunk, amikor Omar Cummings a felezővonal magasságából indult előre, majd bő 25-30 méterről ballal brutálisan nagy gólt ragasztott a hosszú felső sarokba a felsőléc segítségével. A hatalmas találat után egy csapásra szoros lett a mérkőzés, visszajöttünk 2-1-re, és további veszélyes akciókat vezettünk, ám nem sokkal később a védelmünk nem tudott tisztázni a büntetőterület előtt, a Red Bulls pedig góllal büntette meg a hibánkat. Újra kétgólos hátrányba kerültünk, és rövidesen néhány cserével próbáltuk serkenteni a támadójátékunkat: Mastroeni helyére Claudio Lopez, Smith pozíciójába pedig Thompson állt be. Az utolsó negyedórában pedig egy kényszerű változtatást is végre kellett hajtanunk, amikor a hetek óta sérüléssel bajlódó Baudet-nak újra komolyabban fájni kezdett a lába, így Palguta jött be a védelem tengelyébe. A hajrában a három csatárunk még megpróbálta a felzárkózást, de a rendkívül képzett hazai együttes biztosan őrizte az előnyét, így képtelenek voltunk elkerülni a vereséget.

Videóösszefoglaló a mérkőzésről:



Gary Smith vezetőedző véleménye:
"Kicsit kiábrándító, hogy nagyszerű erőbedobással küzdve megpróbáltunk visszazárkózni a mérkőzésbe, de a játékvezetők nem hagytak érvényesülni bennünket. Csalódott vagyok a végeredmény miatt, mert szerintem többre is képesek lehettünk volna, és nem rajtunk múlott, hogy végül így végeztük. Nem adtak meg egy tizenegyest Omar kiugrása után, a harmadik góljukat eredményező akció pedig egy ellenünk elkövetett szabálytalanságból bontakozott ki. Összességében a csapatom játékával elégedett vagyok, tény hogy nem kezdtük jól az összecsapást, de a második félidőben óriási erőket mozgosítottunk, igazán karakteres játékot mutattunk be, és mindenki láthatta, hogy mire leszünk képesek a rájátszásban is. Omar újabb fantasztikus mérkőzést játszott, a gólja egyszerűen csodálatos volt, és könnyen az egyenlítést is összehozhatta volna. Nem fogja a kedvünket szegni egy ilyen vereség, és jövő héten újra a győzelem reményében léphetünk pályára, miközben nagyon remélem, hogy a Red Bulls-nak a rájátszás küzdelmei alatt visszavághatunk ezért a fiaskóért."


















- A jamaikai Omar Cummings meseszép gólja természetesen elsöprő fölénnyel diadalmaskodott a hét találata választáson az MLS-ben elmúlt héten. A Rapids 14-ese az utolsó három mérkőzésen belül négyszer volt eredményes, és sajnos egyre valószínűbb, hogy már nem sokáig tudjuk tartani a csodálatos formában szereplő játékost, lévén több európai együttes is szeretné a soraiban tudni őt.

- A június eleje óta többé-kevésbé folyamatosan térd sérüléssel bajlódó hátvéd Julien Baudet határozatlan időre kiesett, miután New York City-ben ismét felerősödtek a fájdalmai, és nem is tudta végig játszani a találkozót. "Nem tudom, mi van ezzel a sérüléssel, nagyon rejtélyes: időnként érzem a fájdalmat, máskor viszont heteken át tudok játszani, és aztán megint előjön. Most is ez történt, az egész meccsen remekül éreztem magamat, majd egyszercsak a hajrában egy sprintelés után kellett a térdemhez kapnom. Nagyon zavaró, hogy nem tudjuk megoldani a problémát, talán ha most pár hétig pihenek, akkor utána jobb lesz."

- A csapat kapitánya, Pablo Mastroeni 179. ligamérkőzését játszotta a Rapids-ben a 2002-es megszerzése óta, mellyel megdöntötte a klub eddigi rekordját. A rutinos játékost a következő hazai meccsünk előtt fogja hivatalosan is köszönteni a klub.

- Az elmúlt héten az újonc Ross LaBeaux és egykori egyetemi csapattársai a University of Virginia-ból meghívást kaptak a Fehér Házba Barack Obama amerikai elnökhöz egy látogatásra, miután egy évvel ezelőtt megnyerték az egyetemi labdarúgóbajnokságot. Az ifjú középpályás nagyszerű élményekkel gazdagodott Washington-ban: "Soha nem fogom elfelejteni ezt a napot, a régi barátaimmal együtt értem el ezt a nagy sikert, melynek a legnagyobb elismerése a látogatásunk a Fehér Házban. Felejthetetlen volt, ahogy a sor szélén álltam, és Barack Obama rám nézett először, és velem fogott először kezet."

Játékosmozgások:

A Rapids a hét elején két cserét is végrehajtott a szeptember 15-i MLS roster freeze napján:

- Először is talán némi meglepetésre elcseréltük az egész idényben nagyszerűen játszó középpályás Mehdi Ballouchy-t a New York Red Bulls-hoz, hogy cserébe az üzletpartnerünknél számításon kívül esett támadóval, Macoumba Kandji-val gazdagodjunk. A marokkói középpályás 21 pályáralépése közül 19-szer kezdő volt idén a Rapids-ben, miközben karriercsúcsot jelentő három gólt és öt asszisztot szorgoskodott össze, s 2007-es érkezése óta összesen 77 alkalommal húzta magára a denveri klub szerelését. Helyettese, a szenegáli születésű Kandji 2008-ban mutatkozott be a Red Bulls színeiben az MLS-ben, és 41 meccséből 30-szor volt kezdő, ezalatt hat gólt és hét gólpasszt termelt. A 25 éves csatár megszerzésére részben a fentebb már említett, Cummings-féle okokból volt szükség, valamint a két kezdő csatárunk mögé továbbra sem találtunk megfelelő helyettest, Smith mester szerint viszont Kandji képes lesz tehermentesíteni a Casey-Cummings párost. Ballouchy elvesztése kétségtelenül érvágás a középpályánknak, de bevállalható húzás volt, különösen mert ezzel egyidőben szereztünk egy hozzá hasonló szerepkörben bevethető játékost.

- A másik csereüzlet során ugyanis a Houston Dynamo középpályása, Brian Mullan került a denveriekhez a sérült szélsőért, Colin Clark-ért cserébe. A távozó közönségkedvenc játékos mellett meg nem nevezett anyagi értékeket is szolgáltattunk a texasiakhoz, miközben a mieink egy a 2013-as draftra érvényes negyedik körös választási lehetőséget kaptak. Clark idén nyáron egy év alatt másodszor szenvedett térdszalag-szakadást, így ebben a szezonban már nem számíthatunk rá, és bár rettentő hasznos játékos volt, most az idei rájátszás érdekében feláldoztuk őt, a Dynamo a jelenlegi helyzetben jobban ráér hosszabb távú tervekben gondolkodni. A 32 esztendős Mullan ebben az évben már a tizedik szezonját tölti a ligában, és a fáradhatatlan középpályás 2003 óta minden esztendőben legalább 25 meccsen pályára léphetett. A búcsúzó Clark-hoz hasonlóan ráadásul ő is coloradói származású sportoló, biztosak lehetünk benne, hogy nagyon jól be fog illeszkedni bármelyik szélre a Larentowicz-Mastroeni duó mellé és nagyszerű kiszolgálást biztosíthat a csatárainknak, miközben védekezésben is hatékony játékos hírében áll.

A két csere után Paul Bravo klubigazgató meglehetősen nagyratörő tervekről beszélt: "Meg akarjuk nyerni a bajnokságot! Be akarjuk bizonyítani a szurkolóknak, hogy ez a csapat képes a sikerekre, mert ezek után úgy érzem, a keret bármire képes lehet. Brian már régóta célpontunk volt a coloradói származása miatt, és személyében egy rettentő rutinos játékost szereztünk, aki a rájátszásban hatványozottan hasznos lehet. Különösen nagy-nagy cserének tartom a megszerzését. A másik új játékosunk is már régóta a klub szemei előtt lebegett, de ezidáig nem mertük volna Ballouchy-t feláldozni érte, csak most, miután tudtuk, hogy Brian a mi játékosunk lesz."

Az MLS Nyugati Főcsoportjának állása (W-L-T):

1. Los Angeles Galaxy 14-5-5, 47 pont (24 meccs)
2. Real Salt Lake 12-4-8, 44 pont (24 meccs)
3. FC Dallas 10-2-12, 42 pont (24 meccs)
4. San Jose Earthquakes 10-7-6, 36 pont (23 meccs)
5. Colorado Rapids 9-7-7, 34 pont (23 meccs)
6. Seattle Sounders 9-9-6, 33 pont (24 meccs)
7. Chivas USA 7-12-4, 25 pont (23 meccs)
8. Houston Dynamo 6-12-5, 23 pont (23 meccs)

A San Jose jelenleg megelőzött minket, de továbbra is hét pont előnyünk van az utolsó, nem rájátszáshelyen tartózkodó keleti együttes előtt, nem kell aggódnunk a playoff miatt. A következő ellenfelünk ráadásul a másik főcsoport hetedik helyezettje, a New England Revolution gárdája lesz, akik ellen bizonyára már a két új szerzeményünk is debütálhat. A Revs elleni találkozó magyar idő szerint vasárnapra virradóra, hajnali 3-tól veszi kezdetét a Dick's Sporting Goods Park-ban.