A múlt hétvégén február 18-tól 20-ig, azaz péntektől vasárnapig rendezték meg az NBA 2011-es All Star Gálát az egész mezőny talán legfelkapottabb csarnokában, a Los Angelesi a Staples Centerben. A Lakers otthonában a hagyományos mérkőzéseken is komoly sztárfelvonulás szokott lenni, most ezen a hétvégén még inkább hemzsegtek a hollywoodi csillagok és nem túlzás állítani, hogy az egész ország LA-re figyelt ebben a három napban.















Mindenek előtt meg kell említenünk, hogy sajnos méltatlanul kevesen vehettek részt a gálán az idén várakozáson teljesítő Denver Nuggetsból. Kedvenc kosárcsapatunkból mindössze Carmelo Anthony kapott meghívást az All Star hétvégére, aki a nyugat együttes egyik kezdő csatára volt, és a másodéves csapatban is edzősködött. Nem lehetett ott például a fantasztikus szezont futó center Nené, a sokszoros All Star résztvevő irányító Billups, Lawson pedig azok után, hogy tavaly a Rookiek közé sem került be, most a Sophomoreok közül is kimaradt. Miközben még inkább sokkoló volt a denveriek elhanyagolása az egyéni ügyességi versenyszámokban, például nem számítottak a liga egyik legjobb tripladobó százalékával rendelkező Afflalora a három pontos dobó versenyben, és az alacsony termete ellenére számtalan félelmetes megmozdulást bemutató JRra sem a zsákoló versenyen.

1. nap, péntek:

Az első nap legérdekesebb eseménye a 'Rookie Challenge' volt, azaz a jól megszokott Újonc-Másodéves rangadó. A két csapat vezetőedzője a főcsoportonkénti aktuális éllovas csapatok segédedzői voltak, jelen esetben a Spursből Mike Budenholzer került az újonc gárda élére, míg Armond Hill delegálhatta a másodéveseket, aki civilben a Celtics asszisztense. A segédedzők egy-egy televíziós kommentátor mellett pedig egy-egy sztárjátékos lehetett, így Stoudemire a rookiek kispadjára ülhetett le, Anthony pedig a sophomoreokéra. A csapatok kerete a következőképpen nézett ki, csillaggal jelölve a kezdőket:

Rookie Team:
Hátvédek: *John Wall (Washington Wizards), Eric Bledsoe (Los Angeles Clippers), *Landry Fields (New York Knicks), Wesley Johnson (Minnesota Timberwolves), *Gary Neal (San Antonio Spurs)
Csatárok: *Blake Griffin (Los Angeles Clippers), Derrick Favors (New Jersey Nets)
Centerek: *DeMarcus Cousins (Sacramento Kings), Greg Monroe (Detroit Pistons)

Sophomore Team:
Hátvédek: Tyreke Evans (Sacramento Kings), *Stephen Curry (Golden State Warriors), *DeMar DeRozan (Toronto Raptors), Jure Holiday (Philadelphia 76ers), Brandon Jennings (Milwaukee Bucks)
Csatárok: *Wesley Matthews (Portland Trail Blazers), *Taj Gibson (Chicago Bulls)
Centerek: *DeJuan Blair (San Antonio Spurs), Serge Ibaka (Oklahoma City Thunder)
























A küzdelmes, színvonalas és izgalmaktól sem mentes mérkőzésen végül az elsőévesek 148-140es győzelmet arattak a második idényüket taposók felett. Érdekes módon ezzel zsinórban harmadik évben oktatták ki az aktuális másodéveseket az idény legjobb legjobb zöldfülűi, bár ebből nem lehet komolyabb következtetéseket levonni, hiszen évről évre változnak az összetételek. A mérkőzés legértékesebb játékosának az újonc irányító John Wallt választották, aki 12 pontja mellett 22 (!) assziszttal vezette csapatát, úgy hogy közben mindösszesen 5 darab turnovert vétett. A rookiek közül, egyben az egész meccsen a legeredményesebb a 33 pontig jutó center, DeMarcus Cousins volt, míg a cserepadról beszálló Wesley Johnson három triplával 25 pontra volt képes. A vesztes másodévesek közül különösen a magasember DeJuan Blair játszott elképesztő formában, a Spurs tehetsége 28 pontnál és 15 lepattanónál nem adta alább. A legtöbb pontot mégsem ő, hanem James Harden szerezte a Sophomore csapatból, miután a tartalékként kezdő játékos kereken 30 pontot süllyesztett el a gyűrűben, ennek ellenére a részben Anthony által dirigált csapat vesztesen hagyta el a parkettát. Még annyit jegyezzünk meg, hogy a Melo-sagában felmerülő két ifjú név közül a Knickses hátvéd Fields a rookie kezdőből 15 ponttal zárt, ugyanebben a csapatban pedig csereként pályára lépett a Netses erőcsatár Favors, aki 9 pontot szerzett.

Ezen a délutánon rendezték meg a hírességek mérkőzését, ami ezen a helyszínen legalább akkora népszerűségnek örvendett, mint a Lakers hazai meccsei. Felesleges ennek túl sok betűt szentelni, legyen elég annyi, hogy a mérkőzés MVPje az amerikaiak új kedvenc tini énekese, a vesztes nyugati csapatban pályára lépő Justin Bieber lett, aki a legfiatalabb résztvevőként is a mezőny legtechnikásabb tagja volt.















2. nap, szombat:

A második napon bonyolították le a farmliga csillagainak összecsapását, vagyis a D-League All Star meccset a keleti és a nyugati konferencia legjobbjai közt. Végül Kelet 115-108ra diadalmaskodott, és az MVPt is ők adták a center Courtney Sims személyében. Az Iowa Energy játékosa, amely a Bulls és a Suns közös fiókcsapata, 25 pontjával lett a mezőny legeredményesebb embere, miközben 10/13as hatékonysággal dobott a mezőnyből és hibátlan volt a büntetővonalról. A 27 éves támadó 2009ben megosztva lett a D-League All Star meccs legjobb játékosa, most egyedül ő kapta az elismerést. Egyébként a farm ligában évek óta a legjobbak között tartják számon, de az NBA-ben képtelen volt magának gyökeret verni, 2007 és 2009 közt három csapat színeiben mindössze öt meccsen lépett pályára a nagyok közt, inkább jobbára a D-Ligában játszott, de megfordult már Európában és a Puerto Ricoi ligában is.

Ugyancsak szombaton tartották meg a közkedvelt egyéni ügyességi számokat az NBA játékosok számára, lássuk a legfontosabbakat a nagy érdeklődéssel várt eseményekről:

- A 'Shooting Stars' csapatversenyben négy darab háromtagú régiónként beosztott csapat vett részt, melyben egy aktív NBA játékos, egy aktív WNBA játékos és egy visszavonult legenda vehetett részt. A játék célja az volt, hogy a pálya különböző pontjairól minél rövidebb idő alatt kellett minél több kosarat dobni. A végső győztes a Team Atlanta lett (Al Horford, Coco Miller, Steve Smith), miután a címvédő Team Texast, akik az elődöntőben is a legjobbak voltak, legyőzték a fináléban.
- A 'Skills Challenge' bajnoka a Warriorsból Stephen Curry lett, ugyanis a különböző szlalomozásokkal és dobásokkal tarkított akadály pályán 28.2 másodperc alatt ért körbe, ezzel legyőzte a favorit Westbrookot. Itt hozzátenném, hogy a második helyezett OKC irányító arra a kérdésre, hogy ki az NBA leggyorsabb játékosa és ki lenne a legnagyobb esélyes egy ilyen versenyben, a másodéves denveri PGt, Ty Lawsont mondta.
- A '3-Point Contest' a jól ismert hárompontos dobó versenyt foglalta magában, amikor a triplavonalon kívülről öt különböző helyről öt-öt labdából kellett minél többet a gyűrűbe juttatni. Végül a versenyt a Heat háttérben tündöklő dobógépe, James Jones nyerte, aki hatalmas meglepetésre megelőzte a Boston két nagyágyúját, a címvédő Piercet és a veterán Allent.
- A 'Slam Dunk' zsákoló verseny bajnoka a rendező város másik csapatában, a Clippersben játszó Blake Griffin lett. Az újonc erőcsatár a leglátványosabb kísérlete során egy autó felett átrepülve zsákolt, miután a labdát a csapattárs Davis adta fel neki a tetőablakon keresztül. A szám második helyezettje egyébiránt a Wizardsos McGee lett, mögötte pedig a tavaly is döntős DeRozan végzett.

3. nap, vasárnap:

Vasárnap este került megrendezésre az NBA történetének 60. All Star mérkőzése, melyen a hagyományoknak megfelelően a meghívott játékosok Kelet és Nyugat csapatát képviselhették. A két együttes edzője természetesen a két aktuális konferencia első csapat trénere volt, vagyis a nyugatiakat a Spurs mestere, Gregg Popovich irányíthatta, a keleti kispadot pedig Doc Rivers foglalta el a Celtics éléről. A csapatok a következő keretekkel álltak ki, csillaggal jelölve a kezdők.

KELET:
Hátvédek: *Derrick Rose (Chicago Bulls), *Dwyane Wade (Maimi Heat), Ray Allen (Boston Celtics), Joe Johnson (Atlanta Hawks), Rajon Rondo (Boston Celtics)
Csatárok: *LeBron James (Miami Heat), *Amare Stoudemire (New York Knicks), Chris Bosh (Miami Heat), Kevin Garnett (Boston Celtics), Paul Pierce (Boston Celtics)
Centerek: *Dwight Howard (Orlando Magic), Al Horford (Atlanta Hawks)

NYUGAT:
Hátvédek: *Chris Paul (New Orleans Hornets), *Kobe Bryant (Los Angeles Lakers), Manu Ginobili (San Antonio Spurs), Russell Westbrook (Oklahoma City Thunder), Deron Williams (Utah Jazz)
Csatárok: *Kevin Durant (Oklahoma City Thunder), *Carmelo Anthony (Denver Nuggets), Pau Gasol (Los Angeles Lakers), Blake Griffin (Los Angeles Clippers), Dirk Nowitzki (Dallas Mavericks)
Centerek: *Tim Duncan (San Antonio Spurs), Kevin Love (Minnesota Timberwolves)

Már ezekből a névsorokból is látszik, hogy nem mindennapi sztárparádéhoz volt szerencsénk vasárnap este a Staples Centerben bő 17 ezer néző előtt. Talán kijelenthetjük, hogy az elmúlt évek legkomolyabb kereteit hozták össze 2011re, így még a szokásosnál is nagyobb mérkőzést vártunk. Idén nem kellett túl sok embernek sérülés miatt távol maradnia a gálától, LA-be mindenki szeretett volna elmenni. A beszavazottak közül egyedül Yao Ming nem lehetett ott, de a kínai óriás eleve csak pár meccsen játszott ebben a szezonban súlyos sérülése miatt, lelkes honfitársai mégis beszavazták őt a nyugati kezdőbe, ahol Duncan helyettesítette őt, a keretbe pedig Loveot hívták meg az ő helyére.

A parádés összeállítás garancia volt a remek játékra, és nem is kellett csalódnunk, az egész meccsen rengeteg gyönyörű technikai megoldást láthattunk. Már az első pillanattól kezdve látszódott, hogy Kobe hazai környezetben nagyon komolyan veszi a mérkőzést, és ő itt bizony nyerni akar, mentalitását átvette az egész Team West, így az első negyed végén már tíz pontos előnyben voltak a Lakers klasszisa vezetésével. A félidőre nem is változott az állás, és Paul közeli buzzerjével 76-64es előnyben voltak a nagyszünetben Bryanték. A fordulás után sem sokat változott a játék képe, a keleti legjobbak túl lazán vették a mérkőzést, és számtalan könnyelmű hibát, labdavesztést vétettek, ráadásul a staring SG Wade lesérülése sem segítette a visszazárkózásukat. A záró negyed előtt már 17 ponttal vezetett a nyugati együttes, kezdett lefutottá válni a mérkőzés. A végére viszont kicsit ők is kiengedtek, hogy ne legyen túl sima az eredmény, LeBron és Amare' belelendülésével pedig villámhajrába kezdett a kék mezes csapat, akik alig egy perccel a vége előtt 2 pontra megközelítették a látványosan visszavevő Nyugatot. Ennél közelebb viszont már nem tudtak jönni, Allen hiába vágott be egy fontos hármast a végén, mert öt másodperccel a befejezés előtt Durant mindkét büntetőjét értékesítette, így 148-143 arányban Nyugat nyerte a 2011-es All Star Gamet.

Az All Star MVPnek a hatalmas lelkesedéssel játszó Kobe Bryantet választották, aki ezzel negyedszer lett egy gála legértékesebb játékosa, amivel beállította a rekordot. A 13. gáláján szereplő klasszis 37 pontot és 14 lepattanót (ebből 10 támadó) postázott a mérkőzésen. Mellette még a nyertes oldalon Kevin Durant játszott nagyot a maga 34 pontjával, de sokat tett hozzá a játékhoz a szintén otthoni közönség előtt játszó Pau Gasol 17 ponttal, és még Westbrook is 10 pont felett zárt. A keleti csapat színeiben LeBron James komoly tripladuplát regisztrált: 29 pont, 12 lepattanó, 10 assziszt került fel a neve mellé a mérkőzés végére. Amare' Stoudemire hozzá hasonlóan ugyanúgy 29 pontra volt képes, de a kezdőből még Dwyane Wade 14, és Derrick Rose 11 pontot tudott hozzátenni, míg a cserék közül Bosh, Allen, Johnson zártak két számjegyű pontszámmal.

Az egyetlen Nuggetsos pályára lépő, Carmelo Anthony szerényebb mérkőzést zárt. A kiscsatárunk 23 perc játékidő alatt mindössze 8 pontra volt képes, tíz mezőnybeli kísérletéből csupán négy sikerült. Emellett leszedett 7 lepattanót, volt 2 asszisztja, és jegyzett 1 blokkot is, miközben +11el az egész csapatból a legjobb plusz/mínusz mutatót érte el.

Biztosan jól jött a játékosoknak ez a kis kikapcsolódás a hosszú fáradalmas szezon küzdelmei közepén, nekünk egy kicsit lehet hiányérzetünk a távol maradó denveriek miatt. A hétfői szünnap után kedden már folytatódhat tovább az alapszakasz. Ráadásul lassan közeleg a hajrá, csütörtök este pedig végbe megy a trade deadline, amely még biztosan sok érdekességet fog tartogatni mindenkinek. A kis All Star kitérő után tehát villámgyorsan visszatérhet minden a régi kerékvágásba és az izgalmak is fokozódnak az NBA-ben.