A lockout feloldását követően múlt csütörtökön nyílt meg az átigazolási szabadügynök piac az NFL-ben, és természetesen a Denver Broncos vezetősége nagy erőkkel fáradozik az elmúlt idényben utolsó előtti helyen végző együttes megerősítésén. Néhány nap alatt több dolog történt, mint hónapok óta összesen, így a most következő kiadásunkban a klubot érintő tranzakciókat foglalhatjuk össze - érkezőkről, távozókról, hosszabbítókról, cserékről, aláíró újoncokról egyaránt van alkalmunk beszámolni.




















Mindenek előtt a csapat csütörtökön egy játékoscserét kötött meg a Washington Redskins-szel, melynek értelmében a fővárosba küldtük a kegyvesztett elkapó Jabar Gaffney játékjogát a fiatal defensive end Jeremy Jarmon szolgálataiért cserébe. A rutinos WR elcserélése egyáltalán nem volt meglepő, nála jóval fiatalabb, és kedvezőbb fizetéssel rendelkező elkapók alkotják a keretünket, így megpróbáltuk egy számunkra hasznosabb ellenértékre váltani őt, így esett a választásunk a 23 esztendős védőjátékosra. Jarmon előző állomáshelyén DE-t játszott, a mieinknél viszont várhatóan DT-ként kerülhet számításba, nagy reményeket fűzünk az irányába, noha eddig az NFL-ben kevés lehetősége volt bizonyítani, a 'Skins-nél az előző két szezon alatt együttesen 16 meccsen léphetett pályára, túlnyomórészt csereként.

Az eddigi legnagyobb igazolásunkat a RB Willis McGahee leszerződtetése jelentette, akinek az érkezéséről egyes források már pénteken említést tettek, végül két nap bizonytalanságot követően, hivatalosan vasárnap jelentettük be a szerződés tényét. Az elmúlt években a Ravens-t erősítő veterán futó négy évre, összesen 9.5 millió dolláros fizetés fejében kötött megállapodást a mieinkkel. McGahee rendkívül dinamikus, jól terhelhető futó, a várakozásaink szerint megfelelő társa lehet az első számú RB Moreno-nak, aki rutinjával még a fiatal kollégája segítségére is lehet. Vele kapcsolatban pedig a legfontosabb, hogy egy igazán hatékony TD-szerző futó, amilyen évek óta nem volt a csapat birtokában, hiszen McGahee nem egyszer tíz touchdown felett termelt, például 2009-ben 12 alkalommal tette tiszteletét az end zone-ban. További érv, ami a leigazolása mellett szólt, hogy korábban három éven át a Broncos mostani futó edzője, Eric Studesville kezei alatt dolgozott a Bills-nél.

Eközben a várakozásoknak megfelelően elbocsátottuk a csapatot az elmúlt két évben erősítő RB Correll Buckhalter-t, aki a tavalyi szezonban számtalan sérüléssel és formahanyatlással bajlódott, képtelen volt állandó váltótársa lenni Moreno-nak, így biztosra vehettük, hogy távozni fog, és mást nézünk majd a helyére. Mellette nem túl egetrengető váltásként pénteken elköszöntünk a TE Daniel Coats-tól és a RB Mike McLaughlin-tól.

A csütörtöki vagy a pénteki nap folyamán mind a kilenc idén draftolt újonc játékos megkötötte a szerződését a csapattal, így legfeljebb néhány edzésről maradtak le. Közülük a leglényegesebb az 1/2-es drafthelyen kiválasztott linebacker Von Miller aláíratása volt, aki négy éves szerződést, garantált 21 millióért fogadott el, az idei alapfizetése mindössze 375 ezer dollár lesz. Csak a rend kedvéért, mellette megállapodást kötött a csapattal még a safety Rahim Moore és Quinton Carter, a linebacker Nate Irving és Mike Mohamed, a tight end Virgil Green és Julius Thomas, támadó falember Orlando Franklin, illetőleg a védekező falember Jeremy Beal.

Rendeződött a sorsa valamennyi lejáró szerződésű korlátozott szabadügynökünknek, ennek értelmében továbbra is igényt tartunk a magabiztos rúgó Matt Prater és a ST-kapitány linebacker Wesley Woodyard szolgálataira, valamint a tartalék DE Ryan McBean is maradhat Vadlóföldön az új szerződése értelmében. Az új CBA szerint viszont a frissen szerződtetett játékosok csak augusztus 4-től állhatnak edzésbe, így egyelőre csupán külső szemlélők lehetnek a tréningeken, hasonlóan a szerződését sikeresen módosító veterán Brian Dawkins-hoz.

Ezen kívül a piacra lépő Marcus Thomas-szal is sikerült egy újabb egy évre szóló megállapodást kötnünk, a jókora DT-ínségben mindenképpen szerettük volna megtartani az elmúlt négy évben a mieink összes (!) mérkőzésén pályára lépő kiegészítő embert, akit más csapatok is szívesen vittek volna, de a hírek szerint számára egy pillanatig sem volt kérdéses a Mile High City-ben való további maradása.

Szombaton hajtottuk végre az egyik legmeglepőbb tranzakciónkat, a S Renaldo Hill elbocsátásával ugyanis előre aligha számoltunk volna, de mégis kirúgtuk a rutinos játékost, akire bizonyára a frissen draftolt safety-k határozott fellépése, és az indokolatlanul magas fizetése miatt nem számítunk a jövőben, így a leghátsó védővonal munkáját a veterán Dawkins-nak és ifjú szárnysegédeinek kell majd ellátnia.

A közelmúltban arra is fény derült, hogy az elengedett szerződés nélküli játékosaink közül a DE Justin Bannan a St. Louis Rams együtteséhez kötelezte el magát, míg a korábban elbocsátott veterán TE Daniel Graham a Tennessee Titans alkalmazásában folytathatja pályafutását.

Egy újabb igazolás keretein belül szert tettünk a WR David Anderson játékjogára, akit a közelmúltban a Houston Texans együttesénél elbocsátottak. A 28 esztendős elkapó bizonyára csak sokadik számú célpont lesz a Broncos neves szekciójában, de a fiatal receiverek közé nem ártott egy rutinos kiegészítő játékos, akire még nyugodtan számíthatunk. Anderson, aki annak idején a Colorado State University hallgatója volt, az elmúlt öt szezon alatt 886 elkapott yardot, illetve három TD-t regisztrált a texasiaknál.

Vasárnap a világéletében kevés TE-t használó John Fox újabb meglepetést okozott, ugyanis azok után, hogy tavasszal a drafton két tight end-et húzott, a free agency-n szintén párosával válogatott játékosokat a posztra. Először is a HC által Carolina-ból jól ismert Dante Rosario-val jutottunk egyezségre, aki négy szezonon át a Panthers-t erősítette, tavaly pedig 32 elkapása volt 264 yard-ért. Majd nem sokkal később a másik kiszemeltünket, az ex-Ram Daniel Fells-t is aláírattuk, első sorban blokkoló TE-nek számít, bár az elmúlt szezonban a St. Louis feltűnően sokat használta elkapásban, majd' 400 yardot szedett le, köztük két TD-t. Ezekkel az igazolásokkal papíron hat tight end erősíti a keretünket, ami indokolatlanul magas lehet, de mivel a két újonc, J. Thomas és Green, eddig nem váltották be a hozzáfűzött reményeket, Gronkowski és R. Quinn pedig alapból nem túl acélosak, így mindenképpen hasznára lehet a két rutinos játékos segítsége az egységnek. Arról nem is beszélve, hogy hatuk közt megtalálható elkapó, blokkoló, de még futás segítő TE is, így könnyen lehet, hogy mindannyiukkal számolni fogunk valamelyik szerepkörben.

Fontos még leszögezni, hogy Kyle Orton hiába van a cserekirakatban, ezidáig semmilyen megállapodás nem született a létszámon felülivé vált irányító eltrade-eléséről, csupán a Miami Dolphins tapogatózott nála. Egyelőre változatlanul a veterán QB készül a csapat első számú irányítójaként, míg a nagy reménység Tebow csak tartaléknak számít mögötte, de megfelelő ajánlat esetén bizonyára nyitottak vagyunk a cserére.

A cikk megírásának pillanatáig nagy vonalakban ennyi tranzakcióról lehet beszámolni a klubot illetően, a friss történéseket pedig a Free Agency Tracker-en követhetitek. Természetesen az adminisztratív teendők mellett a háttérben a Dove valley-i komplexumban már javában zajlik a Training Camp, ennek a történéseit nem kívántam most érinteni, mivel rövidesen szakértő kollégám bővebb összefoglalókkal fog jelentkezni a "partvonal mellől". :)