Nem sikerült jól az All Star szünet utáni folytatás a Colorado Avalanche hokisainak, a múlt héten mind a három meccsünket elvesztettük és közben csak egyetlen pontot szereztünk. Ezáltal 5 meccs óta nem győztünk és kezdünk egyre lejjebb süllyedni a táblázaton.





















Január 31-én 13 mérkőzéssel indult újra az NHL az ottawai gála után, a mieink 3-2re kikaptak az Edmonton Oilers otthonában, tovább folytatódott a szünet előtti gyenge szereplés, éppen a legszerényebb divízió rivális tréfálta meg a csapatot.
A legnagyobb hiányzó Duchene továbbra se játszott, térd sérülés miatt harcképtelen és a szünet alatt se tudta eléggé kiphenni magát. Rajta kívül más nem hiányzott, Sacconak három aktív játékost kellett kivenni a lineupból, a választás Porterre, Elliottra, Hunwickra esett. A kapuban a mostanában mellőzött Varlamov kapta meg a lehetőséget, reménykedtünk benne, hogy a pihenő alatt helyre tette a dolgokat.
Álmosan kezdtük a mérkőzést és öt perc után Eberle csengetett be, ahogy megetette Varlamovot az alapvonal mögötti testcsellel. A gól után se találtuk a ritmust, az Oilers volt aktívabb és a hazai fölény kevéssel az első harmad vége előtt Galiardi double minor alatt gól formájában is kijött, Belanger nagy lövése kötött ki a kapuban. Egyből a folytatásban szépítettünk, az ellentámadás végén Peter Mueller közelről pofozta be Kobasew kapu elé tett bejátszását. A találat jótékony hatással volt a csapat játékára, egyre lendületesebbek voltunk, mivel több gól nem érkezett, rövidesen alábbhagytak a denveri próbálkozások. Az utolsó harmadot is hátrányból kezdtük, a 46. percben Hall újra két gólosra állította a különbséget. A záró harmadban igazán fel tudtunk pörögni és egyértelmű fölényben játszottunk, ám többnyire csak feleslegesen lőttük szét Dubnykot, semmi se akart bemenni. Tíz perccel a vége előtt sikerült a szépítés, O'Reilly lövése még kipattant a kapusról, az ismétlést Hejduk elvétette, a második kipattanót viszont Gabriel Landeskog bevágta. Egy gólra megint feljöttünk de közelebb képtelenek voltunk érni, a kanadai csapat zártan védekezett, csak erőlködtünk, elmaradt az egyenlítés.
A szünet előtti két vereséggel együtt sorban harmadszor kaptunk ki, tovább folytatódott a mélyrepülés az Észak-nyugati divízió riválisai ellen. Figyelmetlenek voltunk a kezdésnél, később hiába játszottunk jó ritmusban, végig futottunk az eredmény után, egyenlíteni nem sikerült. Mueller jó sorozata folytatódott, rövid idő alatt negyedszer talált be, Landeskog a 11. gólját ütötte a szezonban. Varlamov visszatérése nem sikerült jól, 23 lövésből háromszor kapott gólt, éves szinten a 3.00s gól átlag túl magas az első számú kapustól.

Két nappal később haza értünk és múlt csütörtökön a Minnesota Wildtól szenvedtünk bosszantó, 1-0-s vereséget, zsinórban a negyedik elvesztett meccsünk volt.
Két helyen változtattunk a mezőnyben, a csatárok közül Jones került ki az összeállításból és Porter játszott, a védelemben O'Brien helyét Elliott foglalta el. Közben a kapuba is visszakerült Giguere, Varlamov egy meccses beállása nem volt túl hatásos.
Alig hogy elkezdődött az összecsapás a hatodik percben egy buli után Zanon lövése a kék vonal környékéről beakadt a kapuba, Giguere dolgát nehezítette, hogy nem sokat látott a lövésből az előtte álló játékosoktól. Megint lassan vettük fel a ritmust, a harmad második felében már gördülékeny akciókat vezettünk, sajnos eredménytelenül. A Wild őrizte a könnyen jött előnyt és a második harmadban a saját stílusában játszva egyre többször elkezdték provokálni a mieinket, akik rendesen felkapták a vízet rajta. Először Powe szándékos szabálytalansága után Kobasew támadt rá az ellenfelére, nem sokkal később McLeod és Stoner bunyóztak, percek múlva McMillan húzta ki a gyufát Kobasewnél. A játék a háttérbe szorult, de a Wild esetében már hozzászoktunk a hoki gyilkos taktikához, ez volt a legfőbb fegyverük az előny megőrzésére. Ami még rosszabb, hogy bejöttek a számításaik, az utolsó harmadot is 1-0s vezetéssel kezdték, ekkor tudtunk ismét egyre több helyzetet kidolgozni, de idegesen játszottunk és az utolsó passzokba vagy a lövésekbe mindig hiba csúszott, többször mintha megijedtünk volna a kapuban Backstromtől. Hiába volt több lövésünk 37-21el, ismét vereség lett vége, lőtt gól nélkül kapituláltunk hazai közönség előtt.
Szerencsétlen zakó volt, a játék alapból nem volt rossz, de nem szereztünk egyetlen gólt sem, így nem mentünk semmire. Joggal lehetünk csalódottak, nagyon elszúrtuk a meccset. Giguere a védhetetlen gólt kivéve mindent megfogott, emlékezetes volt ahogy Clutterbuck lövését a jégen fekve védte a kesztyűjével felnyúlva százezer százalékos gólhelyzetben. Ennél több sikerélményben azonban nem volt részünk.


















Szombat délután a Vancouver Canucks ellen büntetőkkel veszítettünk 3-2 arányban hazai környezetben, annak ellenére, hogy sokáig vezettünk és közel jártunk a rendes játékidős győzelemhez.
Jones, O'Brien, Hunwick visszatértek az összeállításba, kimaradt Mueller a csatárok közül és Wilson a védelemből, közben Elliottot visszaküldtük az AHLbe és a Monsters újonc AHL All Star hátvédjét Barriet emeltük fel a csapathoz, ő volt a harmadik scratch. A ketrec előtt maradt Giguere, a két nappal korábbi remek produkció megismétlésében bíztunk, amíg Varlamov a valahol Washingtonban elveszett formáját kereste.
Ígéretes támadásokkal indítottuk a meccset, ehelyett mégis a Canucks szerezte meg a vezetést, három és fél perc után Edler passza találta meg a kapu közelében Keslert, nagyszerű kapás gólt vágott Giguerenek. Lélekromboló volt a találat, nem adtuk fel és hamarosan emberelőnybe kerültünk, ezt a lineupba visszakerülő David Jones könnyedén kihasználta Stastny tökéletes beadásából. Tovább nyomtunk , de hiába játszottunk nagy fölényben és volt 18-7es előny a lövésekben, nem sikerült megszerezni a vezetést az első harmadban. A második elején már igen, hibátlanul végeztük a letámadást, Winnik korongot szerzett a vancouveri kapu előtt, hátra pöckölt korongját a lendületből érkező Jay McClement vágta be. 2-1re fordítottunk és magabiztosan kézben tartottuk a meccset ebben az időszakban, nem sok lehetősége volt a Nucksnak a felzárkózásra. A harmadik harmadban se vettünk vissza, támadásokat vezettünk és akár növelhettük volna az előnyt, de Luongo többször bravúrral védett, közben Jiggy is szépen tette a dolgát. Nagyon közel kerültünk a győzelemhez és talán magunkban már visszaszámoltunk, amikor a Canucks 59:25kor kiegyenlített, Bieksa távoli lövése egy blokkolni próbálkó védőn irányt változtatva vágódott a ketrecbe. Előtte két üres kapus lehetőséget puskáztunk el, sajnos 3-1 helyett 2-2 lett az eredmény és hosszabbítás következett. Az OTban több helyzetünk volt, nem tudtunk pontot tenni a meccs végére, csak a SOban dőlt el a két pont kérdése. Elszenvedtük az idei első szétlövéses vereséget, Hejduk, Landeskog, O'Reilly is kihagyta a kísérletetét, közben Raymond eredményes volt, a Vancouver mindkét pontot elvitte Denverből.
Ez is osszantó vereség volt, önmagában nem rossz eredmény a Nucks ellen az egy pont, de az elmúlt hetek legjobb játékát hoztuk és minden esélyük meg lett volna a győzelemre. Könnyen eldönthettük volna a rendes játékidőben, de kulcshelyzetekben megremegtek a kezek és nem tudtuk bebiztosítani a sikert. Jones góllal tért vissza a száműzetésből, McClement már a hetedik gólt ütötte, újra letámadásból volt eredményes. Giguere 27/29es mutatót ért el, végig magabiztos volt, a gólokról nem tehetett, a hátsó stabliltást megadta a csapatnak.

Az Észak-nyugati divízió állása (W-L-OT):

1. Vancouver Canucks 32-15-5, 69 pont
2. Minnesota Wild 25-19-8, 58 pont
3. Colorado Avalanche 26-25-3, 55 pont
4. Calgary Flames 24-22-6, 54 pont
5. Edmonton Oilers 21-26-5, 47 pont

A közeljövő programja:

Február 8., szerda, 03:00 Colorado Avalanche - Chicago Blackhawks
Február 11., szombat, 03:00 Colorado Avalanche - Carolina Hurricanes
Február 12., vasárnap, 02:00 St. Louis Blues - Colorado Avalanche

Ezen a héten három meccsünk lesz, szerencsére divízió ellenfelekkel nem találkozunk, talán lesz esély a pontszerzésekre. Jó lenne az 5 meccses nyeretlen szériát is megszakítani, a két hazain és a Blues ellen erre minden esélyünk meglesz, hátha feljebb küzdjük magunkat a táblázaton.