A Colorado Avalanche egyesülete a 2009/10-es szezon nyitómérkőzése előtt tartotta meg a klub legendás játékosának, Joe Sakic-nek a mezvisszavonultató ünnepségét a Pepsi Centerben, magyar idő szerint péntek hajnalban.

Október 1-jén Colorado állam szerte "Joe Sakic-napot" tartottak, ahogyan azt a kormányzó említette a közelmúltban. Csütörtökön, a mezvisszavonultatás délelőttjén nevezték át Denverben a 19. utcát Joe Sakic útnak a város klasszis egyéniségének tiszteletére.

A közel három negyed órás ünnepség itt tekinthető meg teljes hosszában:
http://avalanche.nhl.tv/team/console.jsp?catid=696&id=47742


















A ceremónián természetesen jelen volt az Avalanche elnöke, Pierre Lacroix; a klub tulajdonosa, Stanley Kroenke, valamint Sakic teljes családja, beleértve a szüleit, feleségét és gyermekeit, illetve több egykori csapattárs és barát, valamint rengeteg szurkoló, és az összesen 18 ezres publikum.

Az egykori klasszis a csarnok elől kezdte meg bevonulását az ünnepségre, a kanadai és az amerikai hadsereg öt-öt fős kíséretében, a Pepsi Center előtt a napokban felállított Hírességek Fala elől, melyet a csarnok tizedik évfordulója alkalmából lepleztek le. Sakic-et ezt követően a bérletes szurkolók köszönthették a csarnokon belül, majd a klub bővebb edzői és vezetői stábjával is kezet fogott egyenként a folyosón. Aztán az öltöző felé vette az irányt, ahol az őt követő új csapatkapitány, és sok éven át játszótárs, Adam Foote és a többi játékos köszöntötte őt. Valamennyi Avs-hokis Sakic 19-es mezszámát viselte, és később mindannyian a hazai kispadról figyelték az ünnepséget.

A jégre tett vörös szőnyegre kilépve természetesen hatalmas ováció köszöntötte Joe-t, hosszú percekig csak a publikum hangját lehetett hallani. A csarnok kivetítőjén lejátszottak egy nagyjából tízperces kisfilmet Sakic teljes pályafutásról, és a visszavonulását bejelentő sajtótájékoztatóról. A folytatásban Lacroix és Kroenke adott át néhány ajándékot a Sakic-famíliának, majd az egykori Colorado-játékos, Alexei Gusarov érkezett be, hogy lerántsa a leplet egy gyönyörű Sakic-festményről.

Aztán a klubelnök Lacroix tartott beszédet, melyben ismét fejet hajtott Sakic előtt, megköszönte neki az elmúlt sikeres esztendőket, s közben egy coloradói tájkép-festményt ajándékozott neki. Következett Joe Sakic a 19-es pódiumhoz a mikrofon mögé, aki helyenként meghattottan, el-elcsukló hangon beszélt pályafutásának kezdetéről, a quebec-i időkről, a csodálatos denveri évekről, valamint köszönetet mondott a családjának, a klubnak, a játékostársaknak és a szurkolóknak, hogy ilyen sikeres karriert futhatott be.

Ezt követően került sor a 19-es szám felvonására, amely Sakic és a családja mellett kezdte meg útját a csarnok mennyezete felé, hogy aztán felkerüljön az őt leginkább megillető helyre, a Colorado visszavonultatott mezszámai közé.



















Sakic, aki július 9-én jelentette be visszavonulását, a klub történetének harmadik játékosa lett, akinek visszavonultatták a mezszámát. Korábban Patrick Roy 33-asa és Ray Bourque 77-ese díszítette a csarnok légterét, most pedig felkerült melléjük a 19-es is.

"Élveztem a ceremóniát, de különös érzés volt, hiszen egyfelől azért nehéz volt. Amikor még a csarnokon kívül voltam, nem voltam biztos benne, hogy képes leszek erre az estére, de ahogy beértem a pályához, már simán ment minden. Nagyon nagy elismerésnek tartom, hogy Patrick és Ray meze mellé felkerülhetett az enyém is. Csodálatos volt látni, ahogy felhúzzák a 19-esemet a csarnok tetejére. Örülök, hogy ilyen pályafutásom lehetett, egy ilyen nagyszerű csapatnál. Most így visszatekintve, elégedett vagyok magammal. Persze, hiányozni fog a játék, de nagyon jó, hogy végre sok időt tölthetek el a családommal" - jegyezte meg néhány perccel az ünnepség után az Avs örök 19-ese.

Joe Sakic húsz szezont játszott le ugyanabban a klubban, mindvégig a Colorado Avalanche-t, illetőleg a jogelőd Quebec Nordiques csapatát erősítette. A 40 éves leköszönő hokis a Quebec/Colorado franchise történetének legeredményesebb játékosa, vitathatatlan ikonja, az összes fontos offenzív statisztikában házi listavezető a klubnál: játszott mérkőzések száma (1378), lőtt gólok száma (625), adott gólpasszok száma (1016), szerzett pontok száma (1641), de még az emberelőnyös, az emberhátrányos és a győztes találatok terén is ő a legjobb.

A denveri klasszis mindig szerény, céltudatos, elhivatott magatartásával számtalan jégkorongozó gyermek és fiatal példaképe lett világszerte, s rengeteg rajongót nyert meg az egész világon, így Magyarországon is. Rendszerint még a legnagyobb riválisok őszinte tiszteletét is kivívta, korszakos zseni volt. Páratlan karriert futott be, nem kérdés, hogy a közeljövőben be fogják választani a Halhatatlanok Csarnokába is, minden idők egyik legnagyobb jégkorongozója volt.

Az ünnepséget követően az Avalanche is ihletett formában játszott, és hatalmas meglepetésre a fiatalos csapatunk 5-2-re elintézte a tavalyi Presidents-trófea-győztes San Jose Sharks-t a szezon első mérkőzésén.