Néhány nappal ezelőtt egy hatalmas trade-re szánta el magát a Colorado Mammoth vezetősége, ugyanis a denveri lacrosse klub megszerezte az idei drafton második helyén kiválasztott Ilija Gajic-ot és egy 2012-es elsőkörös picket a Rochester Knighthawks-tól, cserébe viszont a csapatkapitány Gavin Prout és a támadó Andrew Potter játékjogát küldtük el, valamint két jövőévi 1st rounder választási lehetőséget is átirányítottunk a cserepartnernek.


Ilija személyében a harmadik Gajic-testvért is Denverbe hoztuk, lévén Nenad már évek óta a Mammoth-ot erősíti, Alex-et pedig az idei draft ötödik helyén szereztük meg. A három testvér bizonyára remekül fogja érezni magát a csapatnál, a két idén draftra kerülő fiatalabb játékos ezelőtt a University of Denver csapatát erősítette, a környezetet tehát ők is tökéletesen ismerik, és minden bizonnyal hatalmas közönségkedvencek lehetnek.

"Ilija Gajic egy kiváló tehetséggel megáldott sportoló, elképesztően gólveszélyes, kiváló pontszerző játékos. Nagyon örültünk neki, amikor a drafton megszereztük Cliff Smith-t és Alex Gajic-ot, most pedig Ilija hozzáadásával az idei draft első öt kiválasztottja közül három a birtokunkban van" - jegyezte meg Steve Govett klubelnök.

Ezzel a Mammoth jelentős vérátömlesztésen ment keresztül, és hatalmas potenciállal bíró fiatalokkal bővítettük a keretet, de szükség is volt már a némi változtatásra, hiszen a 2006-os bajnoki cím óta képtelenek voltunk túl jutni a rájátszás első körén. Prout személyében a Mammoth történetének valaha volt legeredményesebb játékosától, egyben csapatkapitányától váltunk meg, aki az elmúlt években rengeteget tett az együttes sikereiért. Jövőre azonban UFA lesz, és lehetetlen lett volna megtartani, így még most továbbadtuk őt, nem is akármilyen ellenértékekért. Az I. Gajic-Smith-A. Gajic tengely még sok örömöt okozhat a következő évtizdek során a csapat szurkolói számára, még ha bizonyára eleinte nem is lesznek annyira megbízhatóak, mint Prout volt, lévén újonc játékosokról lesz szó, de bizonyára hamar fel fogják venni az NLL ritmusát, szintén előnyükre válhat, hogy kiválóan ismerik egymást, mivel egyazon - denveri - csapatot erősítették az egyetemi ligában. Így tehát ennél a denveri sportegyesületnél is nagyon tetszetős, fiatalos csapatot láthatunk majd a soron következő idényben.

"Úgy véltük, eljött az ideje, hogy végrehajtsunk néhány hosszútávra szóló intézkedést, és nagyon tehetséges fiatal játékosokra tettünk szert. Ezt egyrészt a nehéz gazdasági helyzet, másrészt a gyenge 2009-es szereplésünk is megkívánta, ezért megpróbáltuk egy kicsit felfrissíteni, új alapokra helyezni a csapatot. Időnként ez nehéz döntéseket kíván, Gavin Prout távozása is ilyen. A csapat meghatározó alakja volt az elmúlt hat évben, kulcsfigurája volt a 2006-os bajnok együttesünknek, és egy nagyszerű embert ismertünk meg benne. Mi mást is mondhatnék, mint hogy őszintén sok sikert kívánok neki karrierje további részében" - folytatta az elnök.

A cserének része volt még a kiegészítő támadó Andrew Potter, aki tavaly csupán egy meccsen játszott a Mammoth-ban, nem sorolható a komoly érvágások közé, bár tehetséges csatár ő is. A 2010-es két első körös cetli elküldése is bizonyára vállalható, hiszen ahogyan fentebb Govett úr is említette, a 2009-es drafton elkelt top5 játékos közül hárman is a Mammoth-ot erősíthetik idéntől kezdve. Közben pedig a 2012-es börzére egy újabb 1st round pickkel gazdagodtunk, ami még jól jöhet számunkra.

A Mammoth kerete, különösen a támadó sora, most már egészen impozánsan néz ki. Arról nem is beszélve, hogy a bő névsor nagyjából két harmada 25 éven aluli játékosokat tartalmaz, beleértve a fél tucat újonc lacrosse-ost.

Kapusok: Andrew Leyshon, Gee Nash (IR), Curtis Palidwor, *Neil Tyacke
Hátvédek: Rich Catton, Tom Ethington, Steve Forsythe, John Gallant, Chris Gill, Ray Guze, Bruce Murray (IR), Jim Moss (IR), Matt Leveque, *Matt Wilson
Középpályások: Nick Carlson, Nenad Gajic (IR), *Rocco Romero, Bryan Safarik, Josh Sims
Támadók: Dan Carey, Tyler Crompton, *Shaun Dhaliwal, *Alex Gajic, *Ilija Gajic, Chris K. Gill, Brian Langtry, Jed Prossner, Jamie Shewchuk, *Cliff Smith
(Csillaggal jelölve az újoncok!)

A Mammoth az előidényben december 18-án fog játszani a Minnesota-val, az alapszakaszt pedig január 9-én kezdhetjük a Washington Stealth otthonában, de természetesen még addig is olvashattok beszámolókat, helyzetjelentéseket az együttessel kapcsolatban.