Nehéz időszakon van túl a Denver Nuggets. A csapatnak egy négy mérkőzésből álló túrát kellett teljesítenie úgy, hogy George Karl nem tarthatott az együttessel. A mester ezekben a napokban operáción és kezelésen is átesett. A másik nagy hiányzó Kenyon Martin volt. A nagyszerű védekezéséről híres játékost sérülés hátráltatja. A műtétet szerencsére megúszta, így joggal reménykedhetünk benne, hogy legkésőbb a play off-ban ismét a pályán láthatjuk.

Ilyen előjelekkel érkezett meg a csapat Minnesotába. A vezetőedzői székben Karlt Dantley helyettesítette, Martin helyett pedig ismét Petro kezdett. Egy olyan csapatnak azonban, amelyik a konferenciája második helyéért van harcban, még ilyen nehézségek árán is vernie kell a most igencsak gyengécske Timberwolves-t. A meccset ennek megfelelően kezdte meg a csapat. Az első negyedben főleg a jó védekezés volt szembetűnő, Nené és Petro is jók voltak a palánk alatt. Az ellenfél jobbára csak távoli dobásokból tudott pontokat elérni.  Támadásban viszont helyenként akadozott gépezet, főleg Billups termelte pontjainkat. A második negyedtől kezdve a jó védekezés egyszerűen megszűnt és sokkal kiegyenlítettebb lett a mérkőzés. A két középső negyedben nem sok minden történt, kis túlzással inkább edzőmérkőzésre hasonlított a találkozó, mintsem egy NBA tétmérkőzésre. A harmadik negyed utolsó perceiben aztán kezdett éledezni a Nuggets. A negyedik egyed elején sikerült összeszedni egy kis előnyt, olyan tíz pont körülit, ami végül ki tartott a mérkőzés végéig. A végeredmény 110:102 lett. Igaz a színvonal nem volt magas, azért szép jeleneteket láthattak a nézők. Elsősorban JR Smith fantasztikus zsákolására gondolok. A mérkőzés legjobbja véleményem szerint, Billups volt. Igaz nem ezen a meccsen hozta élete legjobb dobóformáját, de így is szerzett 25 pontot, ezzel ő volt a legeredményesebb játékos a mezőnyben. A másik döntő tényezőnek jó büntetőzésünket éreztem. A vonalról 28 kísérletből, 24 pontot szerzett a csapat. A játékosok közül kiemelhető volt még Andersen, aki dupla-duplát ért el, 14 pont 10 lepattanó. Nené is jó volt, főleg a meccs elején és végén tette oda magát, így szerzett 17 pontot és 9 lepattanót, a hajrában fontos pillanatai voltak. Valamint meg kell említeni Cartert, aki Lawson távollétében egyre inkább kezd játékba lendülni, ezen a meccsen volt 8 gólpassza, ami 16 percnyi játék alatt egész szép.


A következő fellépésre New Orleansban került sor. A Hornets sem tartozik a liga elitjébe meglepetésekre azonban bármikor képesek főleg, ha Collison és Thornton is jó meccset játszanak. Nem lehetett tehát könnyű meccsre számítani.  A mérkőzés képe ennek megfelelően alakult. Az elejétől szoros volt az állás, ha az egyik csapat négy-öt pontos előnyt szerzett az már komolynak volt mondható.  Szinte végig egál volt az eredmény, aztán a Denver a negyedik negyed utolsó öt percében indította meg a hajrát, amivel sikerült megnyerni a meccset 102:95-re. Anthony nagyon jól játszott, nem tudom, hogy Dantley mondta-e neki, hogy egy kicsit segítsen be Martin helyén vagy ő magától gondolta így a dolgot. Minden esetre lepattanókban is megvertük a Hornetset, ami azért meglepő, mert náluk ott volt a palánk alatt, West és Okafor is. Nálunk három játékos is elérte a 10 lepattanót: Nené, Petro és Anthony, sőt ők mindhárman egy-egy dupla-duplát is elkönyvelhettek. Melo támadásban is oda tette magát, 32 pontot szerzett, mellette még Billups és Nené voltak a fő pont gyárosok. A cserék viszont rendkívül gyengén teljesítettek, szerencsénk, hogy a Hornetsnek sem voltak acélosak a cseréi, Thorntont leszámítva. Smith és Andersen is gyengén játszottak.  Petro nagyon kellemes meglepetés volt ezen a meccsen, 10 pont és 10 lepattanó volt a mérlege. Szerintem, akár ezt az átlagot tudná hozni, a felépítése meg van az NBA-hez, a technikája is center létére egész jó, csak fejben tűnik lassúnak. Ebben viszont, ha megkapja lehetőséget fejlődhet még, minden esetre, ha ilyenekre képes lesz a továbbiakban, akkor nem olyan nagy gond, ha Martin kihagyja az alapszakasz hátralevő részét.

A túra következő állomása Memphis volt. Back-to-back mérkőzésen vendégeskedünk a Grizzliesnél. A padon továbbra is Dantley volt a főnök. Martint a kezdőben Petro helyettesítette. A macik nagy lendülettel kezdték a meccset, gyorsan járatták a labdát, lerohanásokból sok pontot szereztek. Arra építhették a taktikát, hogy a Nuggets hajlamos volt fáradtan érkezni az ilyen meccsekre és egy gyors kezdéssel komoly előnyt felépítve behúzzák a meccset. Az első percekben nem is sikerült elkapni a ritmust, kicsit enerváltan mozogtak a denveri játékosok. Azonban komolyabb hátrányba nem került a csapat. A harmadik negyed végén már sikerült közelebb kerülni és az addig gyenge védekezés is javulni látszott. A negyedik negyedben pedig olyan fordulat következett be, amire a játék képe alapján kevesen számíthattak. Nagyszerűen támadott a csapat és hátul is sikerült rendezni a sorokat, az utolsó játékrészt 40:23 arányban megnyertük, ezzel behúzva a győzelmet is. A végeredmény 125:108 lett. A negyedik negyedben elképesztő módon szórták a triplát a srácok, természetesen JR Smith járt ebben az élen. A cserejátékos 30 pontot szerzett a találkozón, a mérkőzés legjobbja Ő volt véleményem szerint. A cserék közül Andersen annak ellenére, hogy már lassan mindene fáj, szintén tisztességesen teljesített. Anthony Carter is remekül játszott, 7 gólpasszal és 6 ponttal zárt. A kezdőből Nené fontos pontokat szerzett, Ő is inkább a meccs végére pörgött fel. Billups is jó volt, 22 pontot szerzett és természetesen Anthony is kivette a részét, még akkor is, ha idén ez a 24 pont tőle átlagon alulinak mondható. Nagyon kellemes meglepetés volt ez a győzelem, mert idegenben a back-to-back meccseken általában gyengén szerepelünk. Most azonban a végén sikerült robbantani, ami még külön meglepetés a számomra. Smith bármikor képes egy negyed alatt 20 pontot szerezni. Örülök, hogy most ez sikerült neki, és ezzel egy nagyon fontos győzelemhez segítette a csapatot!

Sorozatban a negyedik idegenbeli meccsét Houstonban játszotta a Nuggets.  Kemény ütközetre lehetett számítani és már-már a bravúr kategóriába tartozott volna, ha ezt is hozza a csapat. Ezen a meccsen sajnos kijött a fáradtság, főleg a védekezése, illetve annak hiányán lehetett látni ezt. A sokpontos meccsek általában nekünk kedveznek, de ezúttal a végén az ellenfél örülhetett. Az első két negyedben a Rockets vezetett, a védekezés nagyon gyenge volt, igaz annyira nem sikerült meglógniuk, hogy a meccs végére már ne legyenek izgalmak. Sőt nagyon is izgalmas lett a vége, ugyanis a Nuggets a harmadik negyedben magára talált és felzárkózott. A negyedik negyedben pedig már fordítani is sikerült, a vége előtt két perccel 6 pontos előnyünk volt. Az utolsó percen belül Scola szerzett egy kosarat, ami után még egy büntetőt is dobhatott, ezzel fordított a Rockets. Anthony még egyenlített, így 20 másodperccel a lefújás előtt 123:123 volt az állás. Az utolsó támadásból Brooks szerzett két pontot ezzel 123:125-re alakítva az állást. Sajnos a hátralévő 2,9 másodpercben Melo dobása kimaradt így elbuktuk a meccset. Anthony fantasztikus meccset játszott, ismét dupla-duplát ért el, 45 ponttal és 10 lepattanóval. A többiek közül igazán senki sem volt kimagasló. Carmelon kívül Nené és Petro is dupla-duplát értek el, a brazil 15-, a francia 11 pontot szerzett, mindketten 10-10 lepattanó mellé. Birdman nagyon szárnyszegett volt, de nem róható fel neki, mert egyszerre több sérüléssel is bajlódik. Csoda, hogy vállalta a játékot. Billups sem volt igazán toppon, a végére ki is pontozódott, nem nagyon bírt a gyorslábú Brooksal. Smith a padról szerzett 17 pontot úgy, hogy nem is ment neki a tripla. Támadásban jók voltunk, hiszen a 123 szerzett pont nagyon jó, még akkor is, ha ebből Melo vállalt 45-öt. A védekezésünk ellenben harmat gyenge volt, de ez a fáradság számlájára írható. Ennek ellenére sikerült szoros eredményt elérni, sőt kis szerencsével akár nyerhettünk is volna.

Összességében jó eredménnyel zártuk ezt a túrát. A mutatott játékkal sem nagyon volt gond, talán csak a Rockets elleni védekezés volt az, ami kicsi belerondít a képbe. Úgy néz ki Petro képes lehet helyettesíteni Martint feltéve, ha tudja hozni ezeket a 8-10 lepattanós mérkőzéseket. Hosszú távon, vagy egy kiélezett play off párharcban természetesen nem megoldás. Reméljük, hogy Martin kezelése jó úton halad és minél hamarabb visszatérhet! Most három hazai meccs következik. Fogadjuk a Wizardsot, a Hornetset és a Bucksot. Mindhármat hozni kell, ha tartani akarjuk a második helyet a Dallasszal szemben!

Go Nuggets! 

A közeljövő programja:

Szerda, 02:00 Denver Nuggets - Washington Wizards
Péntek, 02:30 Denver Nuggets - New Orleans Hornets
Vasárnap, 02:00 Denver Nuggets - Milwaukee Bucks

Az Észak-nyugati divízió állása:

1. Denver Nuggets 46-22 ( 68meccs)
2. Utah Jazz 43-24 ( 67meccs)
3. Oklahoma City Thunder 41-24 (65 meccs)
4. Portland TrailBlazers 41-28 (69 meccs)
5. Minnesota Timberwolves 14-54 (68 meccs)