A szerdai és a csütörtöki játéknapon játszották le a németországi jégkorong VB-n az első csoportkör utolsó fordulójának mérkőzéseit, s ismét pályára lépett valamennyi Colorado Avalanche-szereplő, akik rendszerint emlékezeteset is alkottak.





















- Szerdán az esti órákban a kanadai válogatott Mannheim-ben a csoportelsőségért, egyben a középdöntőbe tovább vihető lehetséges maximum pontszám begyűjtése érdekében lépett jégre a hasonló célokért áhítozó Svájc ellen. Azonban a tengerentúliak rendkívül ráérősen kezdték az összecsapást, a lelkesen küzdő svájciak pedig idejekorán kétgólos előnyre tettek szert, melyre a kanadaiak egy gyors találattal válaszolni tudtak. A későbbiekben viszont továbbra sem törték össze magukat, képtelenek voltak fölénybe kerülni, a helvétek remekül kontrollálták a mérkőzés alakulását, ellentámadásaik pedig életveszélyesek voltak, s a második, valamint a harmadik harmad elején szerzett találataikkal végleg eldöntötték a győztes sorsát, s végül simának tekinthető, 4-1-es zakót szabtak a motiválatlan Kanadára. A juharlevelesek bár kollektíven gyengén játszottak, az Avalanche tavalyi elsőkörös kiválasztottja, Matt Duchene messze kiemelkedett a válogatottból, és a mérkőzés legjobb kanadai hokisának is megválasztották őt. A 19 esztendős tehetség megszokott sortársaival, Tavares-zel és Whitney-vel együtt szelte a jeget, és az egyetlen kanadai találatból főszerepet vállalt, ugyanis parádésan tartotta meg a korongot a svájci védők gyűrűjében, majd egy elképesztő hát mögötti átadással lövetett gólt az 1/1-es Islanders-hokissal. Duchene a meccs teljes hosszábban hatalmas akarással hajtott, kitűnt a többségében nyugodt, közepes sebességgel vegetáló csapattársai közül, így nem is lehett kérdés a meccs legjobbja cím tulajdonosa. A 92-es mezt viselő centerünk hét kapura lövéssel vétette észre magát, több jókora helyzete volt, és a társait is előzékenyen szolgálta ki, lenyűgöző támadóhokit láthattunk tőle, s 18 és fél perces jégideje befejezéseként +1-es plusz/mínusz mutatóval zárt. A védelemben helyet kapó Kyle Cumiskey már nem tudott ilyen eredményes estét produkálni, sőt, Myers-szel többször is sebezhetőek voltak hátul, az első két svájci gólt ők szenvedték el, még ha nagyobb részben nem is a denveri, hanem sokkal inkább a szerdán mélyen tudása alatt teljesítő buffaloi bekk tehetett a találatokról. Cumiskey keveset volt játékban, ezúttal is a védekezésben próbált segédkezni, amennyire lehetősége volt rá, a bekapott gólokról nem igazán tehetett. Közel 13 percet töltött a jégen a torna eddigi leggyengébb játékát mutatva, melyet -2-es +/- statisztikája is alátámasztott. Kanada tehát a második helyen végzett a csoportjában, így nem a legelőnyösebb helyzetből várhatja a középdöntőket. Duchene az első 3 meccset három ponttal (1+2) zárta, nála több pontot, szám szerint négyet, csak ketten jegyeznek a csapatból, és a kanadaiak közötti legjobb, +3-as mutatóval bír. Cumiskey a második legeredményesebb hátvéd a maga két pontjával átlag 12 és fél perceket játszva az első három fellépésen, plusz/mínusza pedig semleges.

A Kanada-Svájc mérkőzés összefoglalója:



- Ezzel egy időben a kölni csarnokban az Egyesült Államok-Finnország találkozón az életben maradás volt a tét mindkét csapat számára, a csoport furcsa alakulásának következtében ugyanis az a csúfság esett meg a két nagy hatalommal, hogy az összecsapás tétje az alsóág elkerülése volt, a vesztes ugyanis menthetetlenül a bentmaradásért kényszerült játszani. Bár az amerikaiak egy szerencsés góllal vezetésre tettek szert, a finnek a második harmadtól kezdve agresszívebb játékukkal biztosan fordítottak, és az utolsó másodpercekbeli szépítő, Oshie-találat ellenére 3-2-re győztek. Az USA ezzel az elitmezőnyben való bentmaradásért kényszerül játszani a folytatásban, a finnek pedig végül furcsa módon elsők lettek a csoportjukban, holott vereséggel utolsók lettek volna. Ettől függetlenül az amerikaiak egyik legjobbja ezen a meccsen is vitathatlanul T.J. Galiardi volt. A denveriek harcos újonc játékosa a Potulny és Moss által alkotott második sort fogta össze centerként, állandó komoly harcot vívott a finnekkel, a mezőnyben mutatott átjátszhatatlan stabilitásával ismét kitett magáért, de a támadójátékban is gyakran vállalt szerepet, és fontos bedobások elhozatalai is fűződtek a nevéhez. A 19 minutumot is meghaladó jégidejénél többet csak Oshie-ék töltöttek el a pályán az amerikai támadók közül, ez is mutatja, hogy mennyire fontos láncszeme volt csapatának. Ezen kívül jégen volt egy-egy lőtt és kapott gólnál, valamint egy PK-ban elszenvedett találatnál is, így 0-s plusz/mínusszal tudta le az összecsapást, miközben két kapura lövése is volt. A hajrában kicsit elszakadt nála a cérna, és volt egy kiállítása egy kőkemény testreütéses szabálytalanságot követően, de abszolút érthető a dühe, ő mindent megpróbált, ahogyan ezt néhány további társát kivéve nem sokan mondhatták el magukról ebből az amerikai csapatról. Ha nem lesznek képesek felpörögni a folytatásban, akkor pedig könnyen a divízió I-ben találhatják magukat, mert ezek után már a többi csoport utolsójával együtt az alsóházi körmeccseken kell kiharcolniuk a jövőévi VB-tagságot. Galiardi a három meccset pont nélkül, de nagyon stabil játékkal zárta, átlagosan bő 17 perc lehetőséget kapott, -1-es plusz/mínusza mellett pedig 7 darab lövést és 6 perc kiállítást szorgoskodott össze. Az amerikaiak másodedzőjeként Joe Sacco sem tudott mit tenni ezzel a harmatos kerettel, akik ráadásul még küzdeni sem igazán akartak a meccseken, jobbára csak sodródtak az árral.

















- A csütörtöki játéknapon az előző fordulóban a cseheket legyőző meglepetéscsapat, Norvégia, az egész mezőny egyik legszerenyébb együttesével, Franciaországgal mérkőzött meg a mannheimi stadionban. Vereség esetén még akár a skandinávok is az alsóágra kényszerülhettek volna, míg a galloknak muszáj volt a három pontot begyűjteniük, hogy a korábbi két fiaskóju után ne legyenek utolsók a csoportjukban, és ne a bentmaradásért kelljen harcolniuk ezt követően. A norvégok esélyeshez méltóan játszottak, uralták az eseményeket, de egy kirívó sportszerűtlenség miatt ötperces emberhátrányba kerültek még az első harmadban, melyet végük a franciák ki is használtak egy egyéni akció végén. Hasonló hibákat nem vétettek már többet Thoresen-ék, és a második felvonásban egyenlítettek, a harmadikban pedig valósággal ki is ütötték a végére teljesen elfogyó ellenfelet, akik csak a kíméletlenül belépőikkel hallattak magukról az utolsó 10 percben. A végeredmény sima, 5-1-es norvég-siker lett. A diadalt arató csapat védelmében az Avalanche kötelékéhez tartozó Jonas Holös ismét 27 és fél perces jégidőt postázott, nagyon stabilan védekezett, és az előrejátékban is feltűnt, PP-ben is sok lehetőséghez jutott, és az elsőszámú fegyverére, a keménységére sem lehetett panasz, ismét látványosan harcolt, a fizikai játékban előszeretettel vett részt. A tornán először kapott gólt a csapata, amikor a jégen tartózkodott, de mindezt az ötperces PK-ban szenvedte el, miután későn ért oda a gólt szerző francia játékosra, vagyis egyenlő létszám mellett még továbbra sem kaptak gólt Holös-sel. Eközben két PPG-nél volt a jégen, de pontot egyiknél sem jegyzett, míg plusz/mínusz statisztikája mindezek következtében nullás lett. Norvégia két győzelemmel biztosan jutott tovább a csoportjuk második helyén végezve, soraikból Holös a három meccs alatt majd' 29 perces átlagidőt tudott magáénak, amivel messze a legtöbbet pályán lévő hokis csapatában, közben volt egy gólpassza és 6 perc kiállítása, valamint +1-nél tart a +/- terén.






















- Ugyancsak a délutáni órákban került sor Kölnben a címvédő orosz válogatott utolsó csoportmeccsére, melyen Fehéroroszország volt az ellenfelük, élükön a csapatkapitány Ruslan Salei-jel. Az utódállamok találkozása nem hozott különösebben vérmes küzdelmet, a favorit oroszok már az első harmadban uralták a játékot és a vezetést is megszerezték, bő félóra elteltével pedig már háromgólos előnyre tettek szert, mellyel hamar eldöntötték a meccset. Ezután a belaruszok erejéből már csak a szépítésre futotta a hajrában, tehát 3-1-gyel ért véget az összecsapás. Salei a 24 percet is átlépve ez alkalommal is csapata legfoglalkoztatottabb játékosa volt, hősiesen állta a sarat a védekezésben, sokat harcolt Ovechkin-ék ellen, változó végkimenetellel. Ezen kívül lehetőség szerint igyekezett csapata támadójátékát is segíteni, emberelőnyben sokat tartózkodott a jégen, ahol jól mozgatta az egységet, de egyenlő létszám mellett is rengetegszer vállalkozott a korong felvitelére, vagy éppen egy-egy indításra. A három bekapott találat közül az egyiket élte meg test közelből, ám Ovechkin góljánál nem menthetett, de mivel a pályán tartózkodott csapata egyetlen találatánál is, így megúszta semleges plusz/mínusz mutatóval a mérkőzést, közben a stabil játéka mellett egy kapura lövést is vállalt. Salei a csoportkör során messze a legtöbb jégidőn kapta a belarusz válogatottból, ugyanis a mérkőzésenként átlagosan 24:34 percet tölthetett el a pályán. Ezalatt egy gólt és egy asszisztot is szerzett, mindkettőt emberelőnyben termelte, közben +1-es az összesített +/- statisztikája, négy percet ült a büntetőpadon, és 25 %-os lövési hatékonysággal bír, azaz négy kísérletből egyszer volt eredményes. Fehéroroszország is bejutott a középdöntőbe, a következő három találkozón már a negyeddöntős részvételért harcolhatnak.




















- Az esti program keretein belül rendezték meg a szlovákok záró fellépését is, ahol Kazahsztán ellen a középdöntő volt a tét, hiszen vereség esetén még akár Szlovákia is bajba kerülhetett volna. Azonban nem lehetett sokáig kérdéses a győztes kiléte, az erősebben szlovákok már az első harmadban megszerezték a vezetést, a másodikban tovább növelték az előnyüket. Végül 5-1-nél nem is adták alább, az ázsiaiak hiába mozgattak meg minden követ, és volt rengeteg lövésük, csupán egy szépítő gólra futotta erejükből 0-3-nál. A győzedelmeskdő Szlovákia kapuját ezen a meccsen is a Colorado hálóőre, Peter Budaj védhette, aki hasonlóan az előző két szerepvállalásához, csütörtökön is hibátlan teljesítménnyel rukkolt ki, és mindössze egyetlen gólt kapott a 36 kapujára tartó kísérletből. Nagyon magabiztosan játszott, és bár ezen a meccsen érte el a legjobb statisztikákat, nem lett ő lett a meccs legértékesebb szlovák játékosa, hanem a két találatot jegyző Ciernik. Eközben a másik denveri képviselő, Marek Svatos az első sorban nagyon élt, a Ciernik-kel és Zagrapan-nal alkotott hármasuk volt messze a legjobb sora a csapatának, az első három találatot kivétel nélkül ez a trió hozta össze. A 40-es szélső jól mozgott, bátran vett részt az akciókban, bár most is csak egyetlen kapura lövést vállalt, de megszerezte első pontját a tornán, amikor az egyetlen asszisztot vállalta a győztes találatnál. A pályán töltötte az első három gól mindegyikét, ezzel +3-as mutatót jegyzett a mérkőzésről 15 és félperces szerepvállalása végeztével, közben a hajrában volt egy kétperces kiállítása is egy magas bottal való szabálytalanságot követően. A csoportfordulóban Budaj mindhárom meccset végig védte, ezalatt 2-1-es győzelem-vereség mutatót jegyzett, a védési hatékonysága 94.79 %-os volt, míg a három találkozó alatt kapott öt góljával 1.68-as meccsenkénti gólátlaga van. Eközben Svatos egy assziszttal bír az első körből, átlagosan 17 percet játszott a három összecsapáson, plusz/mínusza +2-es, és három lövést vállalt be. Szlovákia a csoport második helyéről továbbjutva kezdheti meg szereplését a második kanyarban.




















A középdöntők csoportbeosztása:

E-csoport: Oroszország, Szlovákia, Fehéroroszország, Finnország, Németország, Dánia
F-csoport: Svájc, Kanada, Lettország, Svédország, Csehország, Norvégia

Az alsóházi küzdelem résztvevői:

G-csoport: Kazahsztán, Olaszország, Franciaország, Egyesült Államok

A második kör (középdöntők és alsóház egyben) denveri vonatkozású menetrendje:

Május 14., péntek, 16:15 : Szlovákia - Dánia
Május 14., péntek, 16:15 : Kanada - Norvégia
Május 14., péntek, 20:15 : Finnország - Fehéroroszország
Május 15., szombat, 16:15 : Egyesült Államok - Kazahsztán
Május 16., vasárnap, 12:15 : Franciaország - Egyesült Államok
Május 16., vasárnap, 16:15 : Lettország - Norvégia
Május 16., vasárnap, 20:15 : Németország - Fehéroroszország
Május 16., vasárnap, 20:15 : Svédország - Kanada
Május 17., hétfő, 16:15 : Finnország - Szlovákia
Május 17., hétfő, 16:15 : Norvégia - Svájc
Május 17., hétfő, 20:15 : Fehéroroszország - Dánia
Május 18., kedd, 12:15 : Egyesült Államok - Olaszország
Május 18., kedd, 16:15 : Szlovákia - Németország
Május 18., kedd, 16:15 : Kanada-Csehország

- Az első csoportkör befejezése után a mai naptól már folytatódnak is a további küzdelmek, a két hat-hat csapatos középdöntőcsoportból egyaránt a négy-négy legjobb helyen végző együttes juthat be a negyeddöntőbe. Közben az alsóházba kerülő négy együttes körmérkőzéseket játszik egymást közt, és a végén két legjobb bentmarad, a két utolsó pedig búcsúzik a VB mezőnyétől.

- A hat denveri mezőnyjátékos összesítve 9 pontot jegyzett a csoportmeccsek során, a kapusunk pedig szintén igen szép statisztikákkal zárt. A képviselőink közül, amint látható még hatan folytathatják a küzdelmeket a középdöntőben, és csak Galiardi kényszerül az alsóházban játszani a továbbiakban a trénerünkkel, Sacco mesterrel egyetemben.

- Természetesen a folytatásban is fogunk jelentkezni néhány naponta egy-egy áttekintő írással a világbajnokság denveri hokisait érintő mérkőzéseiről.