Sorozatban az ötödik meccsén sem tudott győzelmet aratni a Colorado Rapids alakulata, mivel a múlt hétvégén hazai környezetben a Kansas City Wizards ellen 1-1-es döntetlennel zártunk egy hajrábeli egyenlítő találatnak köszönhetően, így fokozatosan egyre nehezebb helyzetbe került a csapat kiváló rajt után az MLS nyugati tabelláján.


A torontói vereséget feledtetve a cseppet sem acélos Kansas City ellen szerettünk volna javítani szombat este a Dick's Sporting Goods Park közel 13 ezres nézőserege előtt. A Rapids-ből ismét hiányzott a hátvéd Baudet, míg a mostanában sokat betliző Earls-t Palguta váltotta a kezdőcsapatban, valamint Ballouchy-ra is újra számíthattunk, így a következő összeállításban álltunk ki: Pickens - Kimura, Moor, Wynne, Palguta - Cummings, Ballouchy, Larentowicz, Mastroeni, Clark - Casey. Meglehetősen langyos iramban kezdtük a mérkőzést, az első negyedórában is már a KC birtokolta többet a játékszert, majd a 20. percben egy védelmünk mögé érkező indításból kiugrást harcoltak ki, melyből könnyedén megszerezték a vezetést. Az utóbbi meccseken egyre több megingás látható a hátsó alakzatunkban, ezúttal Kimura ragadt elöl, Palguta pedig lemaradt, mint a borravaló. Több, mint félórára volt szükségünk, mire sikerült egy kombinatív, veszélyes támadás után igazi helyzetbe kerülnünk, ekkor Clark átadása után Mastroeni közelről, éles szögből lőtt az oldalhálóba. Kisvártatva Moor szerencsétlenkedett a védelmünkben, amikor nem tudott kikísérni egy labdát az alapvonalon túlra, a KC pedig kétszer is ajtó-ablak helyzetbe került, de Pickens kapus két óriási bravúrral hárított, először lábbal, majd kézzel védett ki egy-egy közeli kemény lövést. Az utolsó percekben a hátvédek megint majdnem összeszerencsétlenkedtek egy gólt, de a vendégek próbálkozása mindkét kapufát érintve vágódott ki a mezőnybe, nem kis szerencsénk volt az esetnél. Még a szünet előtt lecseréltük a nagyon bizonytalan Palguta-t, és kénytelenek voltunk beküldeni a semmivel sem különb Earls-t a helyére. A félidőben a középpályán próbáltunk változtatni, amikor a gyengébb napot kifogó Ballouchy helyére beállítottuk Smith-t. Ezzel sem mentünk sokra, mert a második félidőben sem tudtuk áttörni a Wizards védelmet, s még inkább a vendégeknek voltak veszélyes támadásaik. A 62. percben gondoltunk egy merészet, s beállítottuk a veterán Claudio Lopez-t az egész meccsen nagyon aktívan játszó Clark helyére, így Casey mögött a két szélet Lopez és Cummings játszhatta be. Egyértelműen jó húzás volt, mert ezt követően kezdtük el egyre jobban ráerőltetni az akaratunkat az ellenfélre, s az utolsó negyedórán belülre érve egy Larentowicz-Smith összjáték után utóbbi passzolt Conor Casey-hez a tizenhatos vonalánál, aki több védő között megindult, s magát kicsit oldalra cselve tüzelt a kapuba egy remek lövésből. Kiegyenlített a Rapids, és hatalmas lélektani fölénybe kerültünk, lehullottak a gátlásaink, s óriási akciókat vezettünk a győztes gól megszerzéséért. Kapujához szegeztük a KC-t, különösen Casey volt elemében, aki remek labdát adott Kimura-nak, de a japán bekk nagy helyzetben az égbe bombázott. A 89. percben megnyerhettük volna az összecsapást, de Lopez félelmetesen nagy passzát követően Casey hiába húzta el hideg vérrel a labdát a kivetődő kapus mellett, kissé kisodródva képtelen volt a kapuba helyezni, hanem ballal magasan az őrizetlen háló kapufáját találta el. A hajrában hiába mozgosítottunk óriási erőket, végülis a gyengébb kezdés miatt be kellett érnünk hazai pályán egyetlen szerzett ponttal egy kiscsapat ellen.

Videóösszefoglaló a mérkőzésről:



Gary Smith véleménye:

"Nem akarok mellébeszélni, nem játszottunk jól ezen a mérkőzésen. A szezon ezen fontos szakaszában, amikor egyre nagyobb tétje van minden meccsnek, nem ilyen teljesítményre lenne szükségünk. Csak az utolsó húsz-harminc percben mutatott mentalitásunkra tudok büszke lenni, addigra sikerült abban a formában játszanunk, amit elvártam volna a csapattól a mérkőzés teljes hosszában. Az első félidő különösen gyengén sikerült számunkra, alig volt helyzetünk, ehelyett hálásak lehettünk, hogy a védelmünk hibáiból nem szerzett nagyobb előnyt magának a Kansas City. A második játékrészben történő cserék hatására megélénkült a játékunk, a Lopez-Cummings-Casey trió kombinatív játéka különösen tetszett, a jövőben könnyen lehet, hogy többet fogjuk hármójukat egyszerre használni a pályán. A végén eldönthettük volna a mérkőzést, bár nem tudom mennyire érdemeltünk volna győzelmet egy ilyen találkozón, ahol az első 60 percben nem mutattunk sokat. Mindenesetre azon fogunk fáradozni a következő időszakban, hogy a hajrábeli játékunkat megtartsuk, s arra építsünk a továbbiakban."

- Bár nem került be egyetlen Rapids-játékos sem a kezdő tizenegybe, a cserék összeállításakor Bruce Arena vezetőedző meghívta az All-Star csapatba Jeff Larentowicz-ot, aki így a denveriek egyetlen képviselője lehet a jövő szerdai gálamérkőzésen, melyen az amerikai liga legnagyobb csillagai az angol Manchester United ellen lépnek pályára Houston-ban. A hatodik profi szezonját töltő Larentowicz első denveri idényében pályafutása első All-Star-részvételét harcolta ki.














Az MLS Nyugati Főcsoportjának állása (W-L-T):

1. Los Angeles Galaxy 12-2-4, 40 pont (18 meccs)
2. Real Salt Lake 9-4-3, 30 pont (16 meccs)
3. FC Dallas 6-2-7, 25 pont (15 meccs)
4. Colorado Rapids 6-4-5, 23 pont (15 meccs)
5. San Jose Earthquakes 6-4-5, 23 pont (15 meccs)
6. Seattle Sounders 5-8-4, 19 pont (17 meccs)
7. Houston Dynamo 5-7-4, 19 pont (16 meccs)
8. Chivas USA 4-9-2, 14 pont (15 meccs)

Nagyon szoros az állás a rájátszás-helyekért zajló küzdelemben, de sajnos immár öt mérkőzés óta képtelenek vagyunk győzelmet felmutatni, így pedig nehéz dolgunk lesz a folytatásban. Legközelebb éppen egy közeli riválissal fogunk találkozni, amikor Seattle-be látogatunk, magyar idő szerint hétfő reggel, 04:30-tól. Jó lenne végre újra nyernünk egy mérkőzést, az újra a helyes útra téríthetné a csapatot, ezzel szemben egy vereség esetén a Sounders is nagyon közel kerülhetne hozzánk és a kiegyensúlyozott nyugati tabellán könnyen nagyot csúszhatnánk hátra.