Hétfőn hajnalban a Denver Broncos megkezdte a 2010-es szezonját, mégpedig egy előszezon meccsel a Cincinnati Bengals otthonában. A mérkőzést több szempontból is nagy várakozás előzte meg, egyrészt azért, mert mégiscsak ezzel a találkozóval indult útjára a szezon, másrészt a sok új embert szerették volna látni a szurkolók és a szakértők, harmadrészt pedig szinte mindenki kíváncsi volt Tim Tebow-ra, arra, hogy bemutatkozik-e ill. hogy hogyan mutatkozik be az NFL-ben.

A meccsről sérülés, lábadozás, valamint a fölösleges terhelés elkerülése miatt pár kulcsember hiányzott a denveri csapatból, nem öltözött át például Brian Dawkins, DJ Williams, Chris Kuper, Spencer Larsen, Jarvis Moss, a két újonc WR, Demaryius Thomas és Eric Decker és három futó, Knowshon Moreno, Correll Buckhalter és LenDale White. Rajtuk kívül hiányzott még Elvis Dumervil és Ryan Clady is, előbbi talán nem is játszik idén, utóbbi remélhetőleg minél hamarabb edzésbe tud végre állni.
























A hagyományokhoz híven az előszezonban a kezdő játékosok nagyrészt csak az első negyedben játszanak, később pedig a 80-as roster-en lévő olyan játékosok bizonyíthatnak, akik nem biztos tagjai a végleges 53-as keretnek. Bár a fentiek miatt kissé foghíjasan, de azért a leendő kezdőinek egy részével állt fel a Broncos támadósora az első támadáshoz, a következő felállásban:

QB: Kyle Orton
RB: Lance Ball
WR: Brandon Lloyd, Jabar Gaffney, Marquez Branson
TE: Daniel Graham
LT: D’Anthony Batiste
LG: Zane Beadles
C: J.D. Walton
RG: Russ Hochstein
RT: Ryan Harris

Az egyből látszott, hogy a sérült futók miatt inkább a passzra helyezi a csapat a hangsúlyt, az első drive-ban 7-ból 6 play passz volt. Bár úgy tűnt, hogy nem lesz pont a támadás végén, de egy védelmi hiba miatt folytathattuk és egy szép passz után Eddie Royal elkapta az idei szezon első touchdown-ját.

A védelmen volt a sor, hogy bizonyítsanak és ehhez a következő felállással kezdtek neki:

DE: Justin Bannan, Ryan McBean
NT: Jamal Williams
OLB: Mario Haggan, Robert Ayers
ILB: Wesley Woodyard, Akin Ayodele
CB: Champ Bailey, Andre Goodman
S: Renaldo Hill, Darcell MacBath

Az első Bengals támadást sikerült megállítani, bár csak FG távolságon belül, viszont a rúgó hibázott, így maradt a 7-0. Egyetlen nagyobb futás sikerült a hazaiaknak, egy 21 yard-os, egyébként Jamal Williams uralta a belső zónát és a védőfal is jól dolgozott.

A kezdő támadósor jött újra, ám ezúttal nem jutottak sokáig, így bevetésre került az új kezdő punter, Britton Colquitt is. A második Bengals drive-ban Champ Bailey megoldhatatlan feladatok elé állította Carson Palmer QB-t, 2 passzát levédekezte, az egy felé dobott sikereset pedig 4&2-nél 1 yard gain után megállította.

Orton-ék jöttek újra, két rossz passz után egy defensive interference miatt a harmadik sikertelennél 40 yard-ot nyert a Broncos, innentől viszont a QB megemberelte magát, három jó passzot csinált egymás után (közben volt két rövid Ball futás is), az utolsó egy újabb TD, ezúttal Brandon Lloyd volt az elkapó.

A negyed végén kezdte a következő drive-ot a Cincinnati, ami utána egészen a 2. negyed közepéig húzódott, és végül egy 1 yard-os Benson futott TD-al ért véget. Közben a védelemben bejött pár poszton a második sor, pályára lépett például Joe Mays ILB-ben, Nate Jones CB-ben és Marcus Thomas is a DL-ban.

























Az offense már Brady Quinn vezetésével jött vissza a 2. negyedben, de sajnos az ex-Browns irányító nem tett túl jó benyomást az első narancs-kék mezben játszott meccsén, az első drive-ja kapásból három rossz passzal véget is ért.

Carson Palmer se jött már vissza, helyette J.T. O’Sullivan vezette a tigriscsíkos csapatot. Az ő bemutatkozása se sikerült túl jól ezen a meccsen 3&out után punt következett.

Quinn vesszőfutása folytatódott a következő támadásban is, Ball 3 futása után a QB előbb elejtett egy labdát, amit sikerült visszaszereznie, majd egy rossz passzot dobott, így a labda visszakerült a hazaiakhoz. Szerencsére O’Sullivan se állt még mindig a helyzet magaslatán, de neki a futója segített egy 48 yard-os futással, így végül három rossz passza után egy FG-al pontot tudott szerezni a csapata.

Sajnos a vesszőfutás magasabb sebességi fokozatba kapcsolt, Quinn első passzát a következő drive-ban a Bengals CB-e elkapta és be is vitte egy TD-ra, amivel átvették a vezetést 17-14-re. Az újabb próbálkozásból sikerült egy drive-ot összehozni Quinn-nek és erősen tartalékos csapatának, egy kevés segítséggel a védőktől. Végül a drive-ot egy Matt Prater FG zárta 19 másodperccel a félidő vége előtt, döntetlennel vonulhattak tehát a csapatok az öltözőkbe.

A második félidő elején O’Sullivan rakott össze egy viszonylag tetszetős támadást, de csak FG lett belőle, a védelem nem engedte őket tovább. Quinn sokkal kevésbé volt hatékony, az ő drive-jának punt lett a vége, ahogy a következő hazai támadásnak is, annyi különbséggel csupán, hogy ők azonnal javíthattak is, mivel a punt kicsúszott az újonc CB Perrish Cox kezéből és a Bengals meg tudta szerezni a Broncos 12 yard-ján. Az eddigre erősen átalakított védelem azonban ismét kitartott és csak egy FG-t engedett a hazaiaknak.

A következő drive-ra már Tebow jött be, megtörtént tehát az NFL bemutatkozása és egész jól is sikerült, első snap-je után egy sikeres passzot mutatott be Marquez Branson-nak. A második átadása már nem sikerült, de ez inkább az elkapó Willis hibája volt, pedig egy szép, hosszú passzot kapott. Mivel a két passz közti futás 0 yard-os lett, így jött egy újabb punt.

Megint egy hosszú drive következett a Bengals-tól, amit megszakított a harmadik negyed vége, ami után Carson Palmer öccse, Jordan Palmer jött vissza irányítóként. Sajnos Tony Carter, a Broncos CB-e adott 22 yard-ot ajándékba a hazaiaknak, ami után James Johnson futott egy TD-t. Egy rövid, ismét egy jó és egy rossz passzot hozó Tebow drive után jött megint a Bengals és ismét pontot szereztek, bár ezúttal csak 3-at. TT két jó passza után beszedett 2 sacke-t, a második közben elejtette a labdát, amit vissza is vittek a védők az endzone-ba, de JMD bedobta a piros (challenge-et jelző) zászlót és a videók alapján fumble helyett incomplete passz lett. 4&11-nek is nekimentünk, de a labda újra a földre esett, ezúttal Walton kezéből, Tebow felkapta, de csak 2 yard-ot tudott vele előre menni.

A hazaiak úgy döntöttek, hogy nekik ennyi elég volt, elkezdték futásokkal pörgetni az órát, de nem tudták az egészet elhasználni, hagytak 1:09-et Tebownak. A college football történetének egyik legjobb irányítójaként emlegetett Tim Tebow villantott egy kicsit a benne lévő potenciálból, négy sikeres passzot mutatott be egymás után, majd amikor az ötödik sikertelen lett (a videóbíró szerint is), egy 7 yard-os futással TD-t csinált, miközben az óra lepörgött.

A végeredmény tehát 33-24 lett a Bengals javára. Preseason meccsekből mindig nehéz következtetéseket levonni, különösen a csapat egészére vonatkozóan, inkább csak az egyéni teljesítmények számítanak.

Akik jók voltak: Orton, Llyod, Gaffney, Batiste és az egész OL, Branson, a komplett kezdő DL, Champ, Haggan, Cox, Mays és Chris Baker.

Akiknek még össze kell kapniuk magukat: Brady Quinn, Ayers, Nate Jones, Willis, Polumbus.

A keddi napon a két rookie WR már mozgott a pálya szélén, de kétséges, hogy már a 2. preseason meccsen pályára léphetnek-e. Buckhalter lassan edzésbe áll, ahogy talán White is, Moreno azt terjeszti Twitter-en, hogy jól érzi magát. Kuper és DJ Williams is újra edzésbe állt, de még így is sokan kihagyták a heti első tréninget, 17-en egész pontosan.