Mielőtt végleg elrugaszkodtunk volna a talajtól az elmúlt hetek sikereit követően, múlt szombaton a Colorado Rapids labdarúgói meglepő vereséget szenvedtek a liga utolsó DC United-től 1-0 arányban. A denveriek ezzel tíz mérkőzés óta tartó veretlen hazai sorozatuktól voltak kénytelenek búcsút venni, de talán éppen a pofon téríti vissza a csapatot a realitásokhoz, és még jobb játékra sarkallja őket a hajrában.




















Kicsit érdekes összeállításban vártuk a fővárosi csapat vendégjátékát, a védelemből Wynne és Wallace is pihenőt kapott, helyettük a sokat mellőzött Palguta és Earls jutottak játéklehetőségez. Valamint a csatársorban a Kandji-Casey duó kezdett, miután a szeptember hónap legjobb játékosának választott Cummings kisebb sérülés miatt az októberi első meccsen csak a padon ült. A Rapids kezdőcsapata tehát a következőképpen nézett ki: Pickens - Kimura, Palguta, Moor, Earls - Mullan, Mastroeni, Larentowicz, Thompson - Kandji, Casey.

A megszokott módon kezdtük a mérkőzést, szorványos akciókat vezettünk a vendég együttes ellen, a legnagyobb lehetőségünket nyolc perc után Moor hagyta ki, akinek egy szöglet utáni közeli lövését a gólvonalról vágták ki. Azonban többször is a védelmünk mögé tudtak kerülni, különösen az Earls alkotta bal oldalunk volt sebezhető, az egyik ilyen alkalommal Pickens kapus védett hatalmasat egy emeléssel szemben. Menet közben Palguta szedett össze egy sárga lapot. A Rapids igencsak ráérősen játszott, hiába birtokoltunk többet a labdát, helyzetbe csak elvétve tudtunk kerülni, és akkor sem tettük komolyan próbára a DC kapusának képességeit. A félidő utolsó percében Moor könnyelműsködött hátul, hibájából a vendég csatár egy-az-egyben ugorhatott ki a kapusunk ellen, Pickens viszont egy félelmetes bravúrral lelopta a támadó lábáról a labdát. A következő védelmi hibára már alaposan ráfizettünk, a gyámoltalan Earls-t ismét könnyedén átjátszották a bal oldalon, az éles szögből megeresztett lövés pedig a tehetetlen Pickens-ről pont a középen tartózkodó csatár elé pattant, aki pár méterről a kapuba emelt a fekvő portás felett. Komoly hidegzuhany érte a mieinket, amikor a szünetben 1-0-s vendég vezetést regisztrálhattunk.

A második játékrészt nagyobb lendülettel kezdtük, s egy perc után Mastroeni közeli fejese találta el a kapust Kimura remek bejátszását követően. A hatvanadik percben egy kettőscserét hajtottunk végre, és az közelmúltbeli két nyerőemberünket, Cummings-t és Smith-t küldtük pályára. A csapat egyre komolyabb erőket mozgosított az egyenlítés érdekében, de ritkán tudtunk helyzetbe kerülni a Washington betömörülő védekezésével szemben, nem egyszer perceken át a kézilabdában látható módon körbeadogattuk a védőfalat a tizenhatos előtt, mégsem találtunk lövő helyzetet, és a vendégek rendszerint tisztázni tudtak. Az utolsó húsz percre Thompson helyett Claudio Lopez állt be, így már egyszerre Cummings, Casey és a veterán argentin is a pályán tartózkodott, mégsem tudtunk eredményesek lenni. A hajrában egy szögletrúgást követően a berobbanó Moor a hosszú oldalon a kapu torkából kevéssel tüzelt mellé becsúszva, a középhátvéd óriási lehetőséget puskázott el. Nagyobb helyzetet már képtelenek voltunk kialakítani, így a Washington kiharcolta a győzelmet a Dick's Sporting Goods Park-ban, s május 5-e óta először vesztettünk hazai környezetben.

Videóösszefoglaló a mérkőzésről:



Az MLS Nyugati Főcsoportjának állása (W-L-T):

1. Los Angeles Galaxy 17-6-5, 56 pont (28 meccs)
2. Real Salt Lake 14-4-9, 51 pont (27 meccs)
3. FC Dallas 12-2-13, 49 pont (27 meccs)
4. Seattle Sounders 12-9-6, 42 pont (27 meccs)
5. Colorado Rapids 11-8-8, 41 pont (27 meccs)
6. San Jose Earthquakes 11-8-7, 40 pont (26 meccs)
7. Houston Dynamo 7-14-6, 27 pont (27 meccs)
8. Chivas USA 7-15-4, 26 pont (25 meccs)

Egyre szorosabb a küzdelem a középmezőnyben, jelenleg a Seattle is elénk került, s az első három helytől egyre meszebb vagyunk, de ami a lényeg: a rájátszás-helyzetünk nem romlott.

Az MLS összesített állása (W-L-T):

*1. Los Angeles Galaxy 17-6-5, 56 pont (28 meccs)
*2. Real Salt Lake 14-4-9, 51 pont (27 meccs)
*3. New York Red Bulls 14-8-5, 47 pont (27 meccs)
*4. Columbus Crew 13-7-7, 46 pont (27 meccs)
*5. FC Dallas 12-2-13, 49 pont (27 meccs)
6. Seattle Sounders 12-9-6, 42 pont (27 meccs)
7. Colorado Rapids 11-8-8, 41 pont (27 meccs)
8. San Jose Earthquakes 11-8-7, 40 pont (26 meccs)
9. Kansas City Wizards 9-11-6, 33 pont (26 meccs)
10. Toronto FC 8-12-7, 31 pont (27 meccs)
11. Chicago Fire 7-11-8, 29 pont (26 meccs)
12. Philadelphia Union 7-14-7, 28 pont (28 meccs)
13. Houston Dynamo 7-14-6, 27 pont (27 meccs)
14. New England Revolution 7-15-5, 26 pont (27 meccs)
15. Chivas USA 7-15-4, 25 pont (26 meccs)
16. D.C. United 6-18-3, 21 pont (27 meccs)

A csillaggal jelölt öt együttes már biztosan kvalifikálta magát a playoff-ba, míg a mieink előnye változatlanul nyolc pont a legjobb üldöző csapattal szemben, és a KC-Toronto-Chicago hármas playoff-eséyei már meglehetősen reménytelenek, így az utolsó három Wild Card-pozíció is már borítékolható az ott tanyázó három csapat számára.

A Rapids következő mérkőzését a rivális Dallas otthonában játszhatja magyar idő szerint szombatról vasárnapra virradóra éjféltől. Ha sikerülne legyőzni a rájátszásba már biztosan bejutott ellenfelet, akkor adott esetben akár már matematikailag is bebiztosíthatnánk a helyünket a legjobb nyolc csatározásaiban.