Az utolsó forduló eredményétől függetlenül a Colorado Rapids csapata szombaton kiharcolta a bejutást az MLS 2010-es rájátszásába, miután a minket üldöző Kansas City Wizards vereséget szenvedett hazai környezetben a New England Revolution-től. A biztos playoff-hely birtokában pedig a csapat felszabadultan játszva magyar idő szerint vasárnap reggel fantasztikus, 3-1-es győzelmet aratott az alapszakasz megnyerésére pályázó Los Angeles Galaxy stadionjában.


A mieink számára tehát már csak tulajdonképpen a végső helyezés maradt kérdéses, a rájátszásba már a Galaxy elleni eredménytől függetlenül bejutottunk. Ennek ellenére nem feltett kézzel vonult ki a pályára a következő denveri kezdő tizenegy, melyben az egyetlen érdekesség Thompson új beosztása volt a balbekk helyén: Pickens - Kimura, Wynne, Moor, Thompson - Mullan, Larentowicz, Mastroeni, Smith - Casey, Cummings. Hamar megszerezte a vezetést a házigazda együttes, ugyanis kilenc perc elteltével Buddle kapott egy jó indítást, a tizenhatos előteréből megeresztett lövése pedig a blokkoló Moor lábán felpattant, így a labda a kimozduló Pickens feje felett a hálóban kötött ki. Nem adtuk könnyen a bőrünket, és a bekapott gól után fokozatosan indítottuk meg a támadásainkat az LA kapuja felé, majd alig húsz perc után egyenlíteni is tudtunk, amikor Smith baloldali szögletrúgását éppen a menteni igyekvő Buddle továbbította a saját kapujába Cummings elől. Nem sokkal később Thompson szedett be egy sárga lapot egy taktikai szabálytalanságot követően, de továbbra sem engedtük kibontakozni a Galaxy akcióit, nagyon jól kontrolálltunk az eseményeket. Kisvártatva Beckham veszélyes lövését védte Pickens, majd félóra elteltével remek akciót vezettünk, Mastroeni indításával Cummings húzott el a jobb szélen, középre gurított beadását pedig a hosszú oldalon érkező Conor Casey pofozta a hálóban néhány méterről. Megfordítottuk a mérkőzés állását, és egyre jobban játszottunk, sorra vezettük az ígéretes akciókat, az első félidő hosszabbításának pillanataiban még Mullan lövése révén a felsőlécet is eltaláltuk, de maradt a 2-1 a szünetben, miközben Casey-nek is felmutatták a sárgát.

A második félidő elején sem történt változás, továbbra is jobbára a Rapids akciózott, s negyedóra elteltével jókora ajtó-ablak helyzetet hagytunk kihasználatlanul, miután előbb Smith lövését a kapus védte, majd az ismétlésből Cummings közeli fejese a kapufát találta el. Többször is simán növelhettük volna az előnyünket, az LA nem igazán találta a játék ritmusát, a denveriek pedig egészen magabiztosan játszva, felszabadult focit mutattak be ellenük. A 67. minutumban újabb góllá érett a fölényünk, Casey a bal oldalon kiugratta Omar Cummings-t, aki egy hátvéddel a nyakán ballal gyönyörűen tüzelt a hosszú sarokba. A két gólos vezetés birtokában elkezdtünk egy kicsit az idővel is játszani, egyre többet járattuk a labdát, közben a 78. percben végrehajtottuk az első cserénket, amikor a kapitány Mastroeni-t a hátvéd Palguta helyettesítette. Az utolsó tíz percre kicsit beerősített a hazai csapat, és komolyabb helyzetekig is eljutottak, de szorgalmasan takarítottak a hátvédeink. A hajrában Cummings helyét Kandji foglalta el, aki rendre nagyon jól fedezte a labdát az ellenfél térfelén, ezzel is időt tudtunk elvenni a Galaxy-től. Az utolsó percekben Buddle lesről fejelt a hálónkba, melyet a játékvezetők azonnal érvénytelenítettek, más pedig már nem történt, képtelen volt közelebb zárkózni a Galaxy, így 3-1 arányban behúztuk a mérkőzést.

Videóösszefoglaló a mérkőzésről:



Érdekességek:

- A Rapids az elmúlt három szezon sikertelenségét követően, amikor rendre csak hajszállal maradt le a rájátszásról, most újra kvalifikálta magát a legjobb nyolc közé, ezzel 2006 után ismét részt vehetünk a playoff küzdelmeiben. A klub 1996-os létrehozása óta az idei lesz a tizedik rájátszás-szereplésünk, s nem mellékes, hogy most először rendezhetnek playoff-meccseket a Dick's Sporting Goods Park-ban, mivel korábban még a régi Mile High Stadium, vagy az Invesco Field szolgált a csapat otthonaként.

- A csapat a szombati győzelemmel 68 meccs után először tudott úgy megnyerni egy mérkőzést, hogy az első gólt az ellenfél lőtte, legutóbb hasonlóra 2006. májusában volt példa.

- A két gólzsák közül Omar Cummings a tizenharmadik, Conor Casey pedig a tizenkettedik gólját szerezte a szezonban. Az elképesztő páros lőtte a Rapids eddigi alapszakaszbeli találatának a 60 %-át.

- A középhátvéd Drew Moor mind a 29 meccsünket végig a pályán töltötte, melyet rajta kívül a mezőnyjátékosok közt csak a Red Bulls védője, Tim Ream mondhat el magáról az egész ligát tekintve.

Az MLS Nyugati Főcsoportjának állása (W-L-T):

1. Los Angeles Galaxy 17-7-5, 56 pont (29 meccs)
2. Real Salt Lake 15-4-10, 55 pont (29 meccs)
3. FC Dallas 12-3-14, 50 pont (29 meccs)
4. Seattle Sounders 14-9-6, 48 pont (29 meccs)
5. Colorado Rapids 12-8-9, 45 pont (29 meccs)
6. San Jose Earthquakes 12-9-7, 43 pont (28 meccs)
7. Houston Dynamo 8-15-6, 30 pont (29 meccs)
8. Chivas USA 8-16-4, 28 pont (28 meccs)



Az MLS összesített állása (W-L-T):

*1. Los Angeles Galaxy 17-7-5, 56 pont (29 meccs)
*2. Real Salt Lake 15-4-10, 55 pont (29 meccs)
*3. New York Red Bulls 14-9-6, 48 pont (29 meccs)
*4. Columbus Crew 13-8-8, 47 pont (29 meccs)
*5. FC Dallas 12-3-14, 50 pont (29 meccs)
*6. Seattle Sounders 14-9-6, 48 pont (29 meccs)
*7. Colorado Rapids 12-8-9, 45 pont (29 meccs)
*8. San Jose Earthquakes 12-9-7, 43 pont (28 meccs)
9. Kansas City Wizards 10-13-6, 36 pont (29 meccs)
10. Chicago Fire 8-12-9, 33 pont (29 meccs)
11. Toronto FC 8-13-8, 32 pont (29 meccs)
12. New England Revolution 9-15-5, 32 pont (29 meccs)
13. Philadelphia Union 8-14-7, 31 pont (29 meccs)
14. Houston Dynamo 8-15-6, 30 pont (29 meccs)
15. Chivas USA 8-16-4, 28 pont (28 meccs)
16. D.C. United 6-19-4, 22 pont (29 meccs)

A playoff-ban résztvevő nyolc csapat kiléte már ismert, azonban az még közel sem, hogy ezek az együttesek milyen sorrendben kvalfikálják magukat, ezáltal egyelőre a párosításokat is legfeljebb csak találgatni lehet. A Rapids biztosan a 6-8. hely között fog végezni, a legjobb pozícióból a nyugati elsővel találkoznánk, a hetedik helyről a keleti másodikkal, a nyolcadikról pedig a keleti győztessel.

A negyeddöntő párosításait tekintve a legjobb nyugati csapat a konferencia negyedik helyezettjével fog találkozni, míg a második a harmadikkal. A legjobb keleti az összesítésbeli nyolcadik csapatot kapja ellenfeléül, míg a második keleti a hetedik helyezettet. Az elsőkörös mérkőzéseket oda-visszavágós alapon bonyolítják le, a párharc első felvonását rendezik a gyengébb kiemelt otthonában október utolsó hétvégéjén, a visszavágókon az előkelőbb helyen végző csapat lesz a pályaválasztó november első hétvégéjén. Ezt követően "konferencia-döntőkben" egy mérkőzésen dől el továbbjutás sorsa november 11. és 14. között. Az idei MLS Cup Finalt pedig november 21-én rendezik Toronto-ban.

A Rapids az alapszakasz utolsó fordulójában a Rocky Mountain Cup-ért léphet pályára Commerce City-ben a Real Salt Lake ellen, miután az első meccsen idegenben 1-1-es döntetlent játszottunk ellenük. A záró összecsapás magyar idő szerint jövő vasárnap hajnali 3-tól veszi kezdetét.

A rájátszás pontos menetrendjéről és párosításairól majd az utolsó fordulót követően értesülhetünk nagyjából egy hét múlva. Október végétől pedig a Denver Sports Blog bejegyzésein keresztül folyamatosan követni fogjuk dicső labdarúgóink szereplését a playoff-ban, szurkoljatok velünk, hiszen nem mindennapi alkalom egy bajnokság rájátszásában drukkolni egy denveri együttesért!