Az alapszakasz utolsó fordulójában múlt szombaton a Colorado Rapids ellenfele a Rocky Mountain-rivális Real Salt Lake csapata volt, azonban ahogy az idegenbeli mérkőzésen, most hazai pályán sem bírtunk a szomszédvárral, s a kétgólos vezetésünk ellenére be kellett érnünk a 2-2-es pontosztozkodással. Ez azt jelenti, hogy hacsak a két csapat nem találkozik egymással az MLS nagydöntőjében, akkor a utah-i 1-1-es döntetlen miatt az ellenfél nyeri a Sziklás-hegység Kupát az idegenben szerzett több találata miatt.


A hegyekbeli két rivális idei második összecsapását a Dick's Sporting Goods Park közel 18 ezres nézőserege előtt rendezték, melyen a RSL számára az alapszakasz-elsőség, a mieinknek pedig a minél előkelőbb helyezés volt a tét a Kupa mellett. A Rapids a legerősebb kezdő tizenegyével vette fel a harcot szombat este, miután a bal hátvédünk is visszatérhetett: Pickens - Kimura, Wynne, Moor, Wallace - Mullan, Larentowicz, Mastroeni, Smith - Casey, Cummings. A mérkőzés viszonylag nyugodt tapogatózással kezdődött, majd az első tíz perc után egyre jobban rákapcsoltak a házigazdák, és több akciót is vezettünk. Negyedóra elteltével a bal oldalról Wallace váratlanul egy erős beadásra szánta el magát, melyet a büntetőpont magasságából Omar Cummings kapásból lőtt a hálóba. Gyorsan megszerezte a vezetést a Rapids. Kisvártatva Casey szedett össze egy sárga lapot egy durva belépőt követően, a csapat pedig nagyon magabiztosan játszva sokat birtokolta a labdát, és bár kevés helyzetünk volt a továbbiakban, szinte folyamatosan mi támadtunk. A Salt Lake-nek nem sok beleszólása volt a dolgokba, egyedül a félidő utolsó percében tudtak helyzetbe kerülni egy szögletrúgás alkalmával, de a közeli fejesnél Pickens kapus bravúrral hárított, az ismétlést pedig Wynne blokkolta. Így aztán 1-0-s vezetéssel vonulhattunk le a szünetre.

A második félidő előtt a bal szélen hajtottunk végre egy cserét, s Smith helyett immár Thompson futott ki a gyepre. Öt perc telt el a játékrészből, és a jobb oldalon jártunk közvetlenül az alapvonal mellett, majd Kimura egy félelmetes beadást rajzolt középre a kapu torkába, egyenesen Conor Casey fejére, aki egy gyönyörű vetődés közben csúsztatott a hosszú sarokba. Egyre inkább fölénybe kerültünk, és további veszélyes támadásokat vezettünk, a vendégek abszolút nem tudták tartani a mieinket. A 64. percben Casey helyére beállt Kandji. Továbbra is a Rapids-ről szólt az este, csak rajtunk múlott, hogy nem lőttük be a harmadik gólt, Kandji-nak és Cummings-nak is volt egy-egy ígéretes lövése, míg a legnagyobb lehetőséget Mullan hagyta ki, ekkor a kapus már nem volt a kapujában, de az egyik hátvéd fel tudott szabadítani a középpályás lövésénél. Tíz perccel a mérkőzés vége előtt a balhátvéd Wallace részesült sárgalapos figyelmeztetésben, majd rövidesen éppen az ő helyére küldtük pályára a francia Baudet-t. Az utolsó percekre kicsit megélénkült a RSL játéka, és megeresztettek néhány lövést, de úgy tűnt, hogy semmi nem veszélyeztetheti az előnyünket. A 90. percben békésen passzolgattunk a saját térfelünkön, majd a hazaadást követően Pickens húzta az időt, és megvárta amíg odaér az ellenfél csatára, s csak akkor akarta előre lőni a labdát, ám pechére a támadó blokkolta a lövését, s a feje felett felpattant a labda, a visszaigyekvő kapus beesett a hálóba, a játékszer pedig a felsőlécről pont a támadó elé került, aki könnyen az üres kapuba lőtt. 2-1-re szépített a vendég együttes, és a játékvezetők öt perc hosszabbítást terveztek. A 93. minutumban egy jobb oldali szabadrúgást követően a kapu előtti kölcsönös dulakodás közben a földre esett egy utah-i, a bíró pedig szabálytalannak látta Mullant, ezért büntetőt adott. A denveriek hevesen reklamáltak az ítélet ellen, de a kapitány Mastroeni csak egy sárgát szedett össze a vitatkozással. A Salt Lake pedig a tizenegyesből kiegyenlített, miután az ellentétes irányba dőlő Pickens mellett biztosan értékesítették a 11-est. A végeredmény ezzel 2-2 lett, s hasonlóan az idegenbeli összecsapáshoz, ismét csak a hosszabbítás perceiben tudott kiegyenlíteni a RSL, amely ennek köszönhetően minden bizonnyal megnyerte a 2010-es Rocky Mountain Cup-ot, a Rapids pedig ezzel a pontvesztéssel a hatodik helyett, csak a hetedik pozícióban zárta az alapszakaszt.

Videóösszefoglaló a mérkőzésről:



Egyéni statisztikák az alapszakasz végeztével:

- A csapat házi gólkirálya Cummings lett 14 találattal, megelőzve a 13 gólos Casey-t.
- A legtöbb assziszt a balszélső Smith nevéhez fűződött, aki nyolc alkalommal jeleskedett az előkészítő szerepében.
- A legjobb pontszerzőnk Casey lett, miután 13 találata mellé 6 gólpasszt regisztrált.
- Egyetlen játékosunkként a hátvéd Moor játszotta végig a 30 mérkőzést teljes hosszában, így ő az alapszakasz mind a 2700 percét a pályán tölthette.
- Pickens kapus a 29 mérkőzéséből 11-szer ért el győzelmet, átlagban 1.1 gólt kapott, és hét shutout mellett 73.3 %-ban hatástalanította a kapujára tartó lövéseket.

A 2010-es MLS-alapszakasz végeredménye (W-L-T):

*1. Los Angeles Galaxy 18-7-5, 59 pont
*2. Real Salt Lake 15-4-11, 56 pont
*3. New York Red Bulls 15-9-6, 51 pont
*4. Columbus Crew 14-8-8, 50 pont
*5. FC Dallas 12-4-14, 50 pont
*6. Seattle Sounders 14-10-6, 48 pont
*7. Colorado Rapids 12-8-10, 46 pont
*8. San Jose Earthquakes 13-10-7, 46 pont
----------------------------------------------------
9. Kansas City Wizards 11-13-6, 39 pont
10. Chicago Fire 9-12-9, 36 pont
11. Toronto FC 9-13-8, 35 pont
12. Houston Dynamo 9-15-6, 33 pont
13. New England Revolution 9-16-5, 32 pont
14. Philadelphia Union 8-15-7, 31 pont
15. Chivas USA 8-18-4, 28 pont
16. D.C. United 6-20-4, 22 pont

Kialakult tehát a végeredmény, ezzel létrejöttek az MLS főcsoport-elődöntőinek párosításai. A Rapids ellenfele a rájátszás első körében a keleti másodikként a két évvel ezelőtti bajnok együttes, a Columbus Crew lesz. A sárgák ellen a playoff első mérkőzését magyar idő szerint most pénteken hajnalban vívhatjuk, míg a visszavágóra november 6-án, szombaton kerülhet sor.

A napokban jelentkezni fogunk egy bővebb playoff-előrejelzéssel a blogunkon, addig is mindenkit bíztatunk a szurkolásra, ahogyan azt további népszerű denveri sportolók is tették. A csapat óriási tettet hajtott végre a rájátszásba jutással, és szeretnék minél emlékezetesebbé tenni az idei menetelésüket. Szurkoljunk együtt lépésről lépésre, hogy sikerüljön a bravúr a város labdarúgóinak!