Meglehetősen sűrű volt a Denver Nuggets programja az elmúlt bő egy héten, öt találkozón lépett pályára a csapat. Alább az előző hét mérkőzéseinek és a hétfői összecsapásnak az összefoglalója következik.


Múlt kedden hajnalban, Phoenixben léptünk pályára. Az előző szezonban komoly veréseket kaptunk a Sunstól, az idei évre talán egy kicsit meggyengültek, így reménykedhettünk benne, hogy sikerül őket elkapni végre. Az első negyedben egál közeli volt a két csapat teljesítménye, aztán a második felvonásban rendeztük a sorokat és szépen elhúztunk az ellenféltől. Ebben a szakaszban 14 ponttal is vezettünk, a szünetre 12 pontos előnyünk volt. A harmadik negyedben már kezdett éledezni a Suns, közelebb zárkóztak, 10 ponton belülre is feljöttek, de egyenlíteniük nem sikerült. A záró negyed derekán már nagyon közel kerültek, egyenlítettek is, ez megfogta a csapatot, míg a hazaiak nagy lendületet kaptak. Öt perccel a meccs vége előtt összeomlott a játékunk, semmit sem mutattunk a második negyedbeli magabiztos teljesítményből, támadásban kizárólag Billupsra és Anthonyra hagyatkoztunk, és talán el is fáradtunk a végére, ami azért meglepő, mert a Suns játszott back-to-back meccset. Az utolsó negyedben történt szétesés következtében 100:94-re kikaptunk, így sikerült egy már félig megnyert meccset elveszíteni. A csapatból Melot mindenképpen ki kell emelni, 22 lepattanóval egyéni csúcsot állított fel, mellé még volt 20 pontja, de 6 eladott labdát is „összeügyeskedett”, ez a meccs nem rajta ment el. Billups játszott még jobban a kezdőből, 14 pont és 4 assziszt volt a mérlege. A padról szokás szerint Harrington szállította a pontokat, összesen 14-et, ez nem volt meglepetés. Ami viszont az volt, Karl nem játszatta Smith-t, helyette Forbes kapott több lehetőséget, ezúttal Ő sem váltotta meg a világot, csak 4 pontot szerzett, JR padoztatása viszont jó húzás Karltól, érezze csak, hogy nincs biztos helye a rotációba és dolgozzon meg a játékidőért. (videóösszefoglaló)

Másnap egy nagyon pinkás meccsel folytatódott a Nuggets menetrendje. Hazai pályán fogadtuk a Knickset, Anthony „álomcsapatát” és nem mellesleg Harrington volt kenyéradóját. A mérkőzés során többször is elléptünk az ellenféltől, de mindig visszajött a Knicks, ennek ellenére úgy tűnt, hogy ez egy simán nyerhető meccs lesz. A végjátékot mégis sikerült izgalmassá tennünk. A negyedik negyed elején már 15 pontos különbséggel is vezettünk, a bajok 5 perccel a vége előtt kezdődtek. Ebben a szakaszban jöttek a kihagyott büntetők, rossz dobások és támadó szabálytalanságok, így az utolsó másodpercekben megvolt az esély arra, hogy a vendégek egyenlítenek, vagy esetleg fordítanak. Nagy nehezen a végén aztán 120:118-ra behúztuk ezt a meccset. A játék képe alapján sokkal simábban is nyerhettünk volna, de megint elkényelmesedtünk a végére és csak egy hajszálon múlott, hogy nem fizettünk rá. Nagyon kíváncsi voltam rá, hogy Anthony mennyire teszi majd oda magát a Knicks ellen. A statisztika alapján jól játszott, 29 pontra és 9 lepattanóra nem lehet panasz, de meccs végét csúnyán "elhülyülte", fontos büntetőket hibázott, és kapott egy felesleges technikait is. Azt semmiképpen sem állítom, hogy a Knicks keze alá játszott, lehet, hogy csak pont így jött ki a lépés ezen a meccsen, mindenestre láttunk már tőle koncentráltabb játékot is ebben a szezonban. Harrington jól játszott volt csapata ellen, 22 pontot szerzett, nagyon odatette magát, talán ennek volt köszönhető, hogy a végén kipontozódott. Karl ezúttal is mellőzte JR-t, így megint Forbes kapott több lehetőséget, aki ezúttal bizonyított is, 19 pont, 9 lepattanó, 3/3-as triplamutató volt ezen a meccsen a mérlege, ezzel nálam Harringtonnal megosztva a meccs legjobbja volt. (videóösszefoglaló)

Két nap pihenő után fontos meccset játszottunk a csoport rivális Portland ellen.  A Blazersre alaposan rájárt a rúd az utóbbi időszakban, megsérült Roy és Oden is kiesett erre a szezonra, jelentősen meggyengülve várták ezt a meccset, így még idegenben is jó esélyekkel léphettünk pályára. Ennek megfelelően jól is kezdtük a meccset, az első negyedben magunkhoz ragadtuk a kezdeményezést, 12 pontos előnnyel zártuk a nyitó felvonást. Majd a második negyed elején Matthews vezérletével gyorsan visszajött a meccsbe a hazai csapat, innentől bár továbbra is mi vezettünk, nem tudtunk tíz ponton kívülre kerülni és szorosabban alakult a mérkőzés további képe. A záró negyedben kevés pont esett, mind két csapat teljesítménye jelentősen visszaesett, de mentálisan a Blazers volt a jobb, így hiába volt még ebben a negyedben is 7 pontos előnyünk, fordítottak és 86:83-ra kikaptunk. Nem ez volt már az első mérkőzés, amelynek a végén összeomlott a csapat, pedig a találkozó első felében megint sokkal meggyőzőbbek voltunk. Tőlünk egyedül Afflalo nyújtott jó teljesítményt, dobott 16 pontot és szerzett 11 lepattanót. A végén rá jutott az utolsó dobás, amivel egyenlíthettünk volna, bele is állt egy hármasba, de az reménytelenül lapos ívűre sikerült, mint a lassításból kiderült nem véletlenül, ugyanis odaütöttek a kezére a dobás pillanatában. A büntetők azonban elmaradtak, de nem ezen ment el a meccs. A palánk alatt teljesen súlytalanok voltunk, összesen 16 pontot szereztünk a festékből, hétszer blokkolták a játékosainkat, ebből négyszer Anthonyt takarták be. Lepattanók terén is csúnyán alul maradtunk, mindössze 35-öt szedtünk, ami nagyon kevés. Rendkívül kiábrándító volt ez a meccs, leginkább azért, mert sokáig megint jobban játszottunk, és úgy tűnt, ha egyes játékosok jobban csipkednék magukat, akkor talán más lehetett volna a vége. (videóösszefoglaló)
























A következő ellenfél a New Jersey Nets volt, őket hazai pályán fogadtuk, bár tavalyhoz képest sokat erősödtek, kötelező volt ellenük nyerni. Eleinte a Nets vezetett, az első negyed végére azért sikerült fordítani, de ellépni nem tudtunk. Az ellenfél folyamatosan tíz ponton belül tudott maradni, sőt többször majdnem sikerült egyenlíteniük is, de ha megráztuk magunkat, akkor rendre visszaállt a 5-8 pontos különbség. Ilyen forgatókönyv szerint zajlott szinte a teljes mérkőzés, az utolsó negyedben már 13 ponttal is vezettünk, de a végét még így is sikerült izgalmassá tenni. Másfél perccel a befejezés előtt már csak 2 pont volt a két csapat közt a különbség, Lopez döntő helyzetet rontott el, nem sikerült egyenlítenie, aztán Melo dobta a büntetőket és végül 107:103-ra nyertünk. Ezt a meccset sem vettük elég komolyan, de most több jó egyéni teljesítménynek köszönhetően sikerült nyerni. Kiemelkedett Nené 22 ponttal és 8 lepattanóval, a kezdőből még Anthony jutott 20 pont fölé, 28 pont és 8 lepattanó volt az aznapi termése. Billups nagy lendülettel kezdte a meccset, talán túl naggyal is, mert egy emberről elengedett ziccer után az arcán landolt, vérezni kezdett az orra, le is kellett cserélni, aztán már visszafogottabban játszott. A cserék részéről is voltak villanások, Ely önmagához képest szárnyalt, 6 lepattanó mellé 9 pontja lett. Lawson is jól játszott, 15 pontot szerzett. Karl végre előhúzta Smith-t, aki meghálálta a bizalmat, nem játszott megállíthatatlanul, de legalább akart, próbálkozott tisztességgel, volt egy szép zsákolása és most egész hatékonyan dobált. A meccs pozitívuma volt a győzelmen kívül, hogy kevésszer adtuk el a labdát (7 TO) és sokkal több pontot szereztünk lerohanásból, mint az ellenfél. (videóösszefoglaló)

Már ezen az aktuális héten játszottuk ennek az összefoglalónak az utolsó mérkőzését a Golden State Warriors ellen. E mérkőzés másképpen alakult, mint a korábbiak, ezúttal nem sikerült egyértelmű fölényt kiharcolni, sokkal kiegyenlítettebb volt a játék képe, majd nagyjából az utolsó öt percben indítottunk egy nagy rohamot, amivel megnyertük a találkozót, 106:89 arányban. A meccs fénypontja kétség kívül Birdman visszatérése volt. Andersen ebben a szezonban először léphetett pályára és nem okozott csalódást a szurkolóknak, volt egy nagy zsákolása és egy kosara, amit faulttal együtt, a gyűrűnek háttal állva szerzett. A védekezése még annyira nem volt toppon, lepattanózásban és blokkolásban is elmaradt a megszokottól, ebben viszont még biztosan javulni fog a következő meccsekre. A kezdőötösből csuklósérülés miatt hiányzott Billups, így Lawson irányított, 15 pontot szerzett és kimondottan jól is játszott. Afflalo egy lepattanóval maradt el a dupla-duplától (15 pont és 9 lepattanó), Antony szintén egy rebound híján dupla-duplát ért el, Ő 39 pontot szerzett 9 lepattanó mellé, ezen az estén volt kedve játszani. Harrington is jó napot fogott ki, 5 hármast dobott be, így 19 ponttal zárt. Nagyon jól dobták a játékosaink a hárompontosokat ezen a meccsen, ha jól emlékszem volt, hogy 8/9-es mutatóval álltunk, ez a végére ugyan romlott, 12/21-el zártunk, azért ez sem rossz. A Lakers-meccs óta először ezen a találkozón tetszett a csapat játéka, talán Birdman visszatérése visz egy kis lendületet a játékunkba és a palánk alatti védekezésünk is javulni fog általa. (videóösszefoglaló)

Leszámítva a Warriors elleni meccsünket, nagyon nem tetszett, amit a csapattól láttam. Olyan mérkőzéseket buktunk el, amikben három-három és fél negyeden keresztül egyáltalán nem volt benne a vereség, aztán utolsó öt perceket ellazsálták a játékosok, rendre komolyabb előnyöket adtunk le és csak a szerencsén múlt, hogy a Nets és a Knicks ellen nem fizettünk rá erre. Most lesz pár nap pihenő, át kell beszélni ezt a dolgot, mert ez hatalmas luxus egy ilyen kiegyensúlyozott csoportban, mint a miénk. Bízom benne, hogy a következőkben a Warriors elleni formát hozzuk és nyerünk már végre pár meccset zsinórban!

A közeljövő mérkőzései:

Szombat, 03:00 Chicago Bulls @ Denver Nuggets
Jövő hétfő, 02:00 Phoenix Suns @ Denver Nuggets
Jövő csütörtök, 03:00 Milwaukee Bucks @ Denver Nuggets
Jövő szombat, 03:00 Los Angeles Clippers @ Denver Nuggets

Az Észak-nyugati divízió állása:

1. Oklahoma City Thunder 10-4 (14 meccs)
2. Utah Jazz 10-5 (15 meccs)
3. Portland TrailBlazers 8-6 (14 meccs)
4. Denver Nuggets 8-6 (14 meccs)
5. Minnesota Timberwolves 4-11 (15 meccs)