Az eredmények szempontjából igencsak feledhető túrát követően, három mérkőzést sorozatban hazai környezetben játszott a Denver Nuggets. Az Orlando és a San Antonio elleni meccseken kemény csatára lehetett számítani, míg a gyengécske Minnesota ellen sima győzelmet reméltek a szimpatizánsok. Lássuk, miként alakultak a dolgok a csapat háza táján a múlt héten!


























Szerdán az Orlando Magic látogatott Denverbe, nehéz meccsre számíthattunk, hiszen az ellenfélnél játszik Howard, korunk talán legkimagaslóbb képességű centere, sérülések miatt vele szemben Nené volt az egyetlen épkézláb magasemberünk. Ráadásul Billups is megsérült, így Lawsonnak kellett kezdenie. Egész jól indítottuk a mérkőzést, kezdeményező támadójátékkal és viszonylag kemény védekezéssel kezdtünk, ennek köszönhetően nagyjából kontrolláltuk a játékot. Az első negyed nagy részében nálunk volt az előny, a vendégek a végére aztán egyenlítettek, majd fordítottak is. A második negyed végére összeszedte magát a csapat és visszavette az irányítást, már tíz ponttal is meglógtunk, a nagyszünetre végül hat pontos előnnyel vonulhattunk. A harmadik negyed elején pár percre beragadtunk, ezt kihasználva a vendégek ismét fordítottak, de mielőtt komolyra fordult volna helyzet, feleszmélt Karl legénysége és megállította a Magic futását. Az utolsó negyedre egy pontos differenciával érkeztek a felek. A záró játékrész első pár perce inkább a vendégeké volt, de aztán nagyon belelendültek Anthonyék és állva hagyták az Orlandót, 18 pontos távolság is volta csapatok közt, így a vége meglepően sima győzelem lett, 111:94 arányban. Ezen a meccsen szinte teljes mértékben elégedettek lehettünk a csapat játékával, a védekezés helyenként különösen tetszett, támadásban pedig hoztuk a már-már megszokott formát. A csapat legjobbja Anthony volt, 35 ponttal és 11 lepattanóval dupla-duplát ért el. Nené szintén behúzta a maga dupla-dupláját, 10 ponttal és 10 lepattanóval, e mellett még Howardot is egészen jól semlegesítette, rendkívül hasznos játékot mutatott be ezen az estén. A beugró, Lawson játékára sem lehetett panaszunk, 16 ponttal és 6 assziszttal feledtette Billups hiányát, nem is éreztük meg, hogy a kezdő irányítónk kihagyta ezt a mérkőzést, nagyon jól pótolta a rutinos karmestert. A padról Smith és Harrington jól teljesítettek, de mellettük még Carter játékát érdemes megemlíteni, a csapat harmadik számú irányítója is jól játszott, 5 pont és 4 gólpassz volt a mérlege, szépen mozgatta a csapatot, mikor pályán volt. Nagyon tetszett az ezen a mérkőzésen mutatott játékunk, hazai pályán agresszívak vagyunk és most a védekezésünk is elfogadható volt, mindez egy elit csapat ellen. Értékes, fontos és szép győzelem volt!

Hazai idő szerint péntek hajnalban a San Antonio Spurst fogadtuk, komoly kis csata volt kilátásban a nyugati listavezető ellen. Hasonló felfogásban kezdtünk, mint a Magic ellen, uraltuk az első negyedben a játékot, 37 pontot szerezve kényelmesen vezettünk is. A játék képe a következő negyedre sem változott sokat, de a szünetre a Spurs egy támadásnyi különbségre zárkózott fel. A harmadik negyedben már sokkal kiegyenlítettebb játék folyt, a záró játékrészben pedig már inkább a vendégek kezében volt a mérkőzés. Az utolsó negyed vége előtt 3-4 perccel elkezdtünk hajrázni, és nagy küzdelem árán ledolgoztuk a hátrányunkat, így az utolsó másodpercekre különösen izgalmasan alakult a találkozó. A vége előtt 25 másodperccel, 107:109-es Spurs vezetésnél Harrington büntetőzhetett, ám a második dobása kimaradt, így a vendégek vezettek 1 ponttal. A másik oldalon Ginobili mindkét büntetőjét értékesítette, majd jöhetett a Nuggets. Hazai részről Anthony vette kezébe az irányítást, Melo egy szempillantás alatt szerzett négy pontjával fordított, mivel ilyen gyors volt, még 7 másodpercnyi ideje volt a Spursnek, hogy válaszoljon.  Ezt Ginobili meg is tette, újra a vendégek vezettek egyetlen ponttal. Az utolsó támadásban Melo kapta a labdát, egy betörés után meg is szerezte a győzelmet érő két pontot, csakhogy közte és a gyűrű közt állt egy dél-amerikai szappanopera színész, nevezetesen Manu Ginobili, aki amint Anthony a közelébe ért, dobott egy nagyon látványos hátast. A bírók természetesen támadó hibát ítéltek, ügyet sem vetve a denveri drukkerek hangos fújjolására, így 113:112-re a vendégek nyerték a mérkőzést. A vereség ellenére jól játszott a csapat, szinte minden mutatóban jobbak voltunk, mint a Spurs, és több kiemelkedő egyéni teljesítmény is akadt. Elsősorban Melo játékát emelném ki, keményen hajtott, mint azt a sztárcsapatok ellen szokta, kis híján újabb dupla-duplát ért el 31 ponttal és 9 lepattanóval. A kezdőcsapatból Williams kivételével mindenkit dicséret illet, Afflalo 20 pontot szerzett, Nenének szintén voltak szép megoldásai a palánk alatt, Lawson pedig ezúttal is hibátlanul helyettesítette Billupsot. A padról a Smith-Harrington duó is hozta a szokásos teljesítményt. JR az első negyedben egy óriásit zsákolt, minimum a hónap legnagyobb ilyen jellegű megmozdulása volt az egész ligában, Harrington 12 pontig jutott. E mérkőzés kapcsán nem lehet elmenni szó nélkül a bírók tevékenykedése mellett. Az egész találkozón folyamatosan jöttek az érthetetlen ítéletek, hibás fújások, ebből a szempontból ez a mérkőzés volt a mélypont a szezonban. Reméljük, több ehhez hasonló nem fordul elő és a pályán mutatottak alapján dőlnek majd el a meccseink!

A hazai széria záró mérkőzését a Minnesota Timberwolves ellen vívtuk szombaton. Ebben az idényben ez volt az első mérkőzésünk a csoportunk sereghajtójával. Jól kezdtük a találkozót, az első negyed végére nyolc ponttal vezettünk. A második negyedben tovább nőtt a különbség, a félidőre már 12 pontos előny birtokában mehetett le a csapat. A második félidőt is szinte teljes egészében uraltuk, nem volt esélye a vendégeknek, a mérkőzés végén egy kicsit kiengedett a csapat, így a végeredmény szoros lett, 115:113-ra győzött a Nuggets. Az eredmény nagyon csalóka, mert szinte egyáltalán nem volt kérdéses, hogy ki nyeri meg a mérkőzést, végig magabiztosan vezetve játszottak Karl tanítványai, a végén már belefért egy kis lazsálás, ennek köszönhető ez a szoros végeredmény. A legeredményesebb játékosunk ezen az estén is Anthony volt, a maga 24 pontjával és 7 lepattanójával. A legjobban viszont Lawson játszott, 23 ponttal, 9 assziszttal, 3 labdaszerzéssel és eladott labda nélkül zárta a meccset. A fiatal irányító nagyon komoly figyelmet érdemel, Billups sérülése okán több lehetőséghez jutott, mint korábban és fantasztikusan élt vele. Amennyiben Lawson képes ilyen ütemben fejlődni és ilyen magabiztosan játszani kezdőként, akkor hosszú távon nagy erőssége lehet a csapatának. Afflalora is igaz ugyan ez a megállapítás, a Wolves ellen 17 pontig jutott, ebben az idényben stabilan hozza a 12-18 pontos meccseket. Hatalmasat lépett előre tavalyhoz képest, emlékszem alig vártam, hogy jöjjön a helyére Smith, sokszor annyira használhatatlan volt támadásban, ehhez képest idén az egyik legmegbízhatóbb játékosunk támadásban és a védőmunkája is kiemelkedő. A padunkról JR volt a legjobb a Minnesota ellen, 18 pontot szerzett, Harrington elég gyengén dobott, de 15 pontig így is eljutott. Akivel nagyon nem bírtunk az ellenféltől, az Love volt. A minnesotai erőcsatár 43 ponttal karriercsúcsot ért el ezen a találkozón, mellé még 17 lepattanót is leszedett. Nem Ő az első játékos idén, aki ellenünk parádézik, ér el szezon- vagy akár karriercsúcsot, ez minden bizonnyal a laza védekezésünknek köszönhető. Ezen jó lenne mielőbb változtatni, mert könnyen ráfizethetünk az efféle könnyelműsködésre.

Jó lett volna mindhárom hazai meccset megnyerni, mert kemény idegenbeli fellépések várnak a csapatra a közeljövőben. Jó hírek a Nuggets háza tájáról, hogy Andersen, Billups és talán Martin is hamarosan visszatérhetnek a pályára, nagy szükség lenne a játékukra a következő mérkőzéseken. Reméljük, igazak a hírek és mindhárman ott lesznek holnap hajnalban San Antonioban a múlt heti csata visszavágóján!

A közeljövő programja:

Csütörtök, 02:30 Denver Nuggets @ San Antonio Spurs
Vasárnap, 02:00 Denver Nuggets @ Oklahoma City Thunder
Jövő hétfő, 02:00 Philadelphia 76ers @ Denver Nuggets
Jövő szerda, 03:00 Portland TrailBlazers @ Denver Nuggets
Jövő csütörtök, 02:00 Denver Nuggets @ Minnesota Timerwolves

Az Észak-nyugati divízió állása:

1. Oklahoma City Thunder 20-9 (29 meccs)
2. Utah Jazz 20-9 (29 meccs)
3. Denver Nuggets 16-10 (26 meccs)
4. Portland TrailBlazers 15-14 (29 meccs)
5. Minnesota Timberwolves 6-23 (29 meccs)