Két, gyakorlatilag tét nélküli mérkőzése volt már csak hátra a Denver Nuggets csapatának az NBA idei alapszakából. Elsőként a Golden State Warriors csapatát fogadtuk, majd a szomszédos Utah Jazznél tettünk látogatást.

Eléggé szokatlan felállásban lépett pályára a csapat a Golden State Warriors elleni hétfői meccsen, a kezdőben Affalo, Forbes és Lawson is helyt kapott, így meglehetősen alacsony szerkezetű ötöst küldött pályára George Karl. A találkozó eleje szorosan alakult, az első negyedben kiegyenlített játékot láthattak a nézők, az utolsó hazai pályán lejátszott alapszakasz mérkőzésünkön. A második negyed mindössze annyiban különbözött az elsőtől, hogy jóval kevesebb pont esett, de a játék legalább ugyanannyira kiegyenlített volt. A félidőre 54:54-es döntetlennel fordultak a csapatok. A harmadik negyed eleje még a mérkőzés előző időszakának forgatókönyve szerint zajlott. A negyed második felében aztán magunkhoz ragadtuk a kezdeményezést, főleg JR Smith játékának köszönhetően, először a mérkőzés folyamán komolyabb előnyt építettünk, ebben a játékrészben egyébként 44 ponttal terheltük meg a harcosok gyűrűjét. A záró felvonásban már sokat voltak pályán a cserék, ennek ellenére sikerült hatékony játékot nyújtani. Felton és Kuofos is jól játszottak a mérkőzés végén, így simán 134:111 arányban győztünk. Nagyszerű győzelem volt ez, Ely kivételével – aki alig több mint két percet játszott - mindenki, aki pályára lépett elért legalább tíz pontot. A legeredményesebb ezúttal JR Smith volt, ő 22 pontot szerzett. Több dupla-dupla is összejött a találkozón: Andersen 12 lepattanóval és 14 ponttal, míg Felton 10 assziszttal és 15 ponttal ért el remek eredményt. Nagy meglepetés volt Koufos remeklése, 18 pontot és 9 lepattanót szerzett a találkozón, mindezt úgy, hogy mindösszesen bő 18 percet töltött a parketten.

Az alapszakasz záró mérkőzésére szerdán, a Utah Jazz otthonában került sor. Mikor a szezon elején átfutottam a sorsolásunkat, arra gondoltam, hogy ez az utolsó forduló a Jazz ellen, akár a csoport végső sorrendjét is befolyásolhatja. Végül másként alakult a történet, és egy tét nélküli mérkőzést játszottak Salt Lake Cityben. A kezdőcsapatunk még a Warriors elleninél is szokatlanabb volt ezen a meccsen, hiszen Forbes, Harrington és Koufos is kezdett. A kimaradókat Karl inkább pihentette. Az első negyed kiegyenlített játékkal telt, két-három ponton belül haladtak a csapatok. A második negyed derekán sikerült néhány ponttal ellépni, de a szünetig a hazaiak visszaverekedték magukat, végül ők mehettek három pontos előny birtokában az öltözőbe. A második félidőt a Jazz kezdte jobban, növelték az előnyüket, de azt nem engedtük, hogy túlságosan elhúzzanak. Az utolsó negyed közepén sikerült egyenlítenünk, és úgy tűnt, talán megnyerhetjük a mérkőzést. Az utolsó néhány perc azonban jobban sikerült a hazaiaknak, így végül szoros mérkőzésen 103:107-es vereséget szenvedtünk. Karl a közelgő playoff és a tétnélküliség miatt nagyon szűk rotációt foglalkoztatott ezen a mérkőzésen. A padról csak Ely, Smith és Birdman kerültek bevetésre. Smith 14 ponttal hangolt a rájátszásra, Andersen pedig a rend kedvéért leszedett 10 lepattanót, Ely produkciója feledhető volt. A kezdők közül Chandler volt a legeredményesebb, 27 ponttal zárt. Koufos ezúttal is egész jó volt, 14 pontig jutott a görög. A mérkőzés nagy vesztese Lawson volt, akinek egy szerencsétlen szituációt követően kificamodott a bokája, az elvesztése nagy érvágás lenne a számunkra. Reméljük, a Thunder ellen már ott lesz a csapatban!

















Ezzel a két találkozóval lezárult az idei alapszakasz. Nagyon mozgalmas volt ez a szezon számunkra, már csak Anthony és Billups távozása miatt is. A csere után jelenősen feljavult a csapat teljesítménye, sokkal kiegyensúlyozottabbá vált a játékunk, és leginkább a védekezésünkben mutatkozott jelentős előrelépés. A trade óta előre léptünk pár helyet a tabellán is, végül a konferencia ötödik, és a divízió második helyét sikerült megszereznünk. A szezon lényegi része viszont még csak most kezdődik el, hiszen nyakunkon a rájátszás, melynek első körében az Oklahoma City Thunder együttesével mérkőzünk majd. A Thunder nem a legjobb ellenfél a számunkra, talán az ő játékuk fekszik nekünk legkevésbé és a szakértők is Duranték továbbjutását jósolják inkább, ami nem baj, így legalább az ellenfelet nyomasztja az esélyesség terhe. Személy szerint bízom a továbbjutásban, és legalább 50% esélyt adok magunknak! Mindenki, aki teheti, szurkoljon élőben a Nuggets sikeréért, ez a csapat érdemes rá!

A közeljövő mérkőzései:

Hétfő, 03:30 Oklahoma City Thunder - Denver Nuggets (Playoff, főcsoport-negyeddöntő, 1. meccs)
Csütörtök, 02:00 Oklahoma City Thunder - Denver Nuggets (Playoff, főcsoport-negyeddöntő, 2. meccs)
Vasárnap, 04:00 Denver Nuggets - Oklahoma City Thunder (Playoff, főcsoport-negyeddöntő, 3. meccs)

Az Észak-Nyugati divízió végeredménye:

1. Oklahoma City Thunder 55-27 (82 meccs)
2. Denver Nuggets 50-32 (82 meccs)
3. Portlad Trail Blazers 48-34 (82 meccs)
4. Utah Jazz 39-43 (82 meccs)
5. Minnesota Timberwolves 17-65 (82 meccs)