A mai naptól június 25-ig rendezik meg az Egyesült Államokban a 2011-es Észak-, és Közép-amerikai kontinens labdarúgó bajnokságát, a történelem 11. Gold Cup rendezvényét. Sajnálatos módon, az előzetesen bejelentett keretekkel ellentétben, jelen állás szerint úgy néz ki, hogy sérülések miatt a Colorado Rapids-ből egyetlen játékos sem vehet részt a tornán, de egyelőre a megjelenésük csak a csoportkörből húzható ki, így mivel még van esély a két denveri képviselő fellépésére - és mert egyébként is megígértük - természetesen széleskörű követést biztosítunk olvasóink számára a teljes idei Gold Cup-ról.



















A két lehetséges Rapids-résztvevő a jamaicai válogatott előzetes keretébe nyert besorolást, azonban közülük a 28 éves Omar Cummings a május 4-i Houston Dynamo elleni MLS-találkozón elszenvedett bokasérüléséből azóta sem épült fel, egy hónapja még csak edzésen sem vehetett részt, így lehetetlen, hogy a csoportkör alatt pályára léphessen a Gold Cup-on. A június 18-án kezdődő egyenes kieséses szakaszra való csatlakozása egyelőre nem zárható ki, mindez függ az egészségi állapotától, és természetesen a 'Reggae Boyz' továbbjutásától. Az elmúlt év legeredményesebb denveri támadója karrierje során eleddig 23 találkozón viselhette a zöld-sárgák nemzeti mezét, melyek alatt hét gólt szerzett. A villámléptű csatár még 2008-ban mutatkozott be a válogatottban, legutolsó fellépésén, idén márciusban győztes találatot jegyzett a Salvador elleni 3-2-re megnyert barátságos találkozón.

Eközben a veterán Tyrone Marshall szereplése egy másik Rapids-hátvéd, Marvell Wynne állapotától függ, aki az elmúlt hétvégén térdhajlító sérülést szenvedett, Marshall pedig kijelentette, hogy amíg társa nem épül fel ebből a sérülésből, addig kizárható a részvétele a kontinensviadalon, mivel jelenleg fontosabbnak tartja a klub eredményességét, és nem szeretné, hogy a bajnoki címvédő csapat egyszerre két meghatározó középhátvédjét nélkülözze. Wynne ezen a hétvégén még harcképtelen volt a Philadelphia Union ellen, de van még rá esély, hogy a következő két meccs valamelyikén visszatérhet, ebben az esetben pedig Marshall elutazhatna a válogatotthoz a csoportkör végeztével. A 36 esztendős középhátvéd számtalan nagy csatát megélt már Jamaica nemzeti csapatában, több alkalommal csapatkapitányként lépett pályára a válogatottban, és 2000-es debütálása óta 81 mérkőzésen szerepelt, ezalatt három gól került a neve mellé. Utoljára januárban, Kanada ellen tűnt fel a jamaicai csapatban, mely után már a válogatottól való visszavonulás gondolatával is kacérkodott, jókora meglepetésként érte, amikor május végén mégis értesült a keretbe való meghívásáról, de egyelőre esélytelen, hogy ennek eleget is tudjon tenni.

A jamaicai csapat a 12 fős mezőnyben a B-csoportba került, ahol Honduras, Grenada és Guatemala társaságában küzdhetnek a továbbjutásért, melyet az első két hely automatikusan maga után vonna, de a három csoportból a két jobb harmadik helyezett is csatlakozhat még a legjobb nyolc közé, erre mindenképpen van esélye az együttesnek. Számunkra most az a legfontosabb, hogy Jamaica nemzeti csapata harcolja ki a nyolc közé jutást, hiszen akkor még az egyenes kieséses szakaszban elképzelhető lenne valamelyik Rapids-es fellépése.



















A 2011-es Gold Cup-on tehát 12 Észak-, vagy Közép-amerikai nemzet labdarúgó válogatottja képviselteti magát, a három darab négy tagú csoportból pedig - a fent ismertetett rend szerint - nyolcan jutnak tovább az egyenes kieséses szakaszba, ahonnan már a megszokott, negyeddöntő, elődöntő, döntő sorrendben folytatódhatnak a küzdelmek.

A csoportmeccseket Arlington-ban, Carson-ban, Detroit-ban, Charlotte-ban, Miami-ben, Tampa-ban, Chicago-ban, Harrison-ban és Kansas City-ben rendezik; a negyeddöntőkre csatlakozik East Rutherford és Washington egy-egy stadionja; az elődöntőket Houston-ban játszhatják le, a finálé helyszíne pedig a pasadenai Rose Bowl stadion lesz.

A Gold Cup csoportbeosztása:

A-csoport: Mexikó, Costa Rica, Kuba, Salvador
B-csoport: Honduras, Jamaica, Guatemala, Grenada
C-csoport: Egyesült Államok, Kanada, Panama, Guadeloupe

A torna legnagyobb favoritjának természetesen a címvédő Mexikó és a tavalyi döntős, aktuális házigazda Egyesült Államok válogatottja tekinthető, mindkét helyi sztárcsapat igazán erős kerettel vesz részt a tornán, és meglepetésnek számítana, ha nem kettejük közül kerülne ki a végső győztes, de talán még az is, ha nem ez a két csapat találkozna egymással a június 25-i fináléban. Rajtuk kívül esetleg még Costa Rica vagy Honduras csapata érhet oda a végső csatározásba, de tőlük sem várható, hogy a nagyok dolgába képesek lesznek beleszólni.



















A Gold Cup menetrendje:

Csoportkör:

Június 6., hétfő:
- 00:00 Costa Rica - Kuba (A-csoport)
- 02:00 Mexikó - Salvador (A-csoport)
Június 7., kedd:
- 03:00 Jamaica - Grenada (B-csoport)
- 05:00 Honduras - Guatemala (B-csoport)
Június 8., szerda:
- 00:00 Panama - Guadeloupe (C-csoport)
- 02:00 Egyesült Államok - Kanada (C-csoport)
Június 10., péntek:
- 01:00 Costa Rica - Salvador (A-csoport)
- 03:00 Kuba - Mexikó (A-csoport)
Június 11., szombat:
- 01:00 Jamaica - Guatemala (B-csoport)
- 03:00 Grenada - Honduras (B-csoport)
Június 12., vasárnap:
- 00:00 Kanada - Guadeloupe (C-csoport)
- 02:00 Egyesült Államok - Panama (C-csoport)
Június 13., hétfő:
- 00:00 Salvador - Kuba (A-csoport)
- 02:00 Mexikó - Costa Rica (A-csoport)
Június 14., kedd:
- 01:00 Guatemala - Grenada (B-csoport)
- 03:00 Honduras - Jamaica (B-csoport)
Június 15., szerda:
- 01:00 Kanada - Panama (C-csoport)
- 03:00 Guadeloupe - Egyesült Államok (C-csoport)

Negyeddöntők:

Június 18., szombat:
- 23:00 A-csoport 2. helyezett - B-csoport 2. helyezett
Június 19., vasárnap:
- 02:00 A-csoport 1. helyezett - B/C-csoport 3. helyezett
- 21:00 B-csoport 1. helyezett - C-csoport 2. helyezett
Június 20., hétfő:
- 00:00 C-csoport 1. helyezett - A/B-csoport 3. helyezett

Elődöntők:

Június 23., csütörtök:
- 01:00 Az első negyeddöntő győztese - A második negyeddöntő győztese
- 04:00 A harmadik negyeddöntő győztese - A negyedik negyeddöntő győztese

Döntő:

Június 26., vasárnap:
- 03:00 Az elődöntők győztesei

A következő hetekben, ahogy halad előre a torna, időről időre jelentkezni fogunk további helyzetjelentő írásokkal, addig is szurkoljunk Jamaica sikereiért, hogy a csoportkör után csatlakozhassanak hozzájuk a denveri szereplők.