A 2011-es NFL előszezon harmadik fordulójában a Denver Broncos a Seattle Seahawks csapatát látta vendégül a Sports Authority Field @ Mile High stadionban szombat este. A meccs előtt John Fox HC azt mondta, hogy a kezdők, mind a támadó, mind a védő oldalon, még a harmadik negyedben is pályán lesznek, még ha nem is végig. Bejelentette még azt is, hogy a legutóbbi meccs végén kapott kevés lehetőség miatt ezúttal Tim Tebow fog játszani a kezdő QB Kyle Orton után.























Mindössze 4 játékos hagyta kis sérülés miatt a mérkőzést a hazai csapatnál, David Bruton, Demaryius és Marcus Thomas, valamint Ty Warren. Mivel a pénzfeldobást a Broncos nyerte, ezért az első támadás jogával a hazai támadók léptek először pályára az következő felállásban:

QB: Kyle Orton
RB: Knowshon Moreno
FB: Spencer Larsen
WR: Brandon Lloyd, Eddie Royal
TE: Daniel Fells
LT: Ryan Clady
LG: Zane Beadles
C: J.D. Walton
RG: Chris Kuper
RT: Orlando Franklin

Az első támadás sorsát sajnos Beadles holding szabálytalansága és egy -5 yard-os Royal elkapás hamar megpecsételte, Colquitt jól sikerült punt-ja után saját 25-ös vonaláról indulhatott a Seattle, mégpedig az alábbi felállású denveri védelem ellen:

DE: Elvis Dumervil, Robers Ayers
DT: Brodrick Bunkley, Kevin Vickerson
OLB: DJ Williams, Von Miller
MLB: Joe Mays
CB: Champ Bailey, Andre Goodman
S: Brian Dawkins, Rahim Moore

A vendégek első támadása se lett sikeresebb, mint Orton-éké volt, hála az agresszív védekezésnek hazai oldalon, 3&out után jött egy punt. Jól indult a második Broncos drive, Moreno 14 yard-os futása és az újonc TE Julius Thomas 21 yard-os elkapása után már a Seahawks 34-es vonalán volt az 1&10. Sajnos, Franklin rosszul állt fel, így 5 yard büntetést kapott a csapat, Orton pedig passzra szánta el magát, Lloyd volt a célpont, de a QB nem vette észre a hátralépő DE-t, Chris Clemons-t, aki lekapta a levegőből a labdát és még egy 11 yard-os visszahordást is csinált az interception után. Ezután a saját 41-es vonaláról indult neki második drive-jának a Tarvaris Jackon alakulata és egy 5 yard-os Vickerson büntetés segítségével meg is szerezték az első 1st down-jukat, 3&1 után egy 2 yard-os futással. Sajnos, a hazai oldalnak a 1st down-nál nagyobb gond is keletkezett a play közben, DJ ugyanis a könyökét fájlalva lent maradt és sajnos később megtudtuk a rossz hírt, hogy kificamodott a könyöke és így 3-4 hét kihagyás vár rá. Jackson első jó passzával folytatódott a támadás, de annál a 6 yard-nál, amit ez eredményezett, tovább már nem jutottak, így kénytelenek voltak ismét egy punt-al visszaadni a labdát a Broncos-nak. Nem tartotta meg sokáig a labdát a hazai támadósor se sajnos, egy 15 yard-os bekapott sack miatt hamar megfeneklett az akció és ismét Colquitt-en volt a sor. Ezúttal nem lett túl jó a rúgás, igaz elég kiszorított helyzetből kellett rúgnia a punter-nek, saját 45-ös vonaláról indulhatott a Seattle. Sajnálatos módon ebben a drive-ban is megsérült egy kezdő játékosunk, ezúttal Bunkley bicegett le a pályáról, a térdét fájlalta. Az ő sérülése kevésbé súlyos, remélhetőleg az alapszakasz első meccsén már bevethető lesz. Meg kell jegyezni, hogy a sérülést egy elég undorító mozdulattal az ex-Raider Robert Gallery okozta. A ’Hawks végül a Broncos 34-es vonaláig jutott a támadással, onnan az ex-Steelers rúgó, Jeff Reed próbálkozhatott egy 52 yard-os FG-al és szépen be is rúgta, megszerezve a vezetést a vendégeknek -> 0-3.






















Moreno játszotta a főszerepet a negyedből hátralévő 3:05-ben, előbb két futással hozott egy 1st down-t, majd egy 17 yard-os Lloyd elkapás után futott még két yard-ot, amihez egy büntetés tett hozzá 5 yard-ot és ért automatikusan 1st down-t. Az első negyedet egy 24 yard-os Erick Decker elkapás zárta. Az első negyed végén az eredmény : 0-3. A Seahawks 16 yard-os vonaláról folytatódott a játék, mégpedig egy Larsen elkapással, ami után két McGahee futással újabb 1st down jött. Moreno futott egy rövidet, 2 yard kellett még a TD-hez, ezt Willis McGahee hozta, benyomakodva az endzone-ba a fal bal oldala mellett. Matt Prater bevágta az extra point-ot -> 7-3.

Három gyors 3&out jött, a ’Hawks-ét a meccs első denveri sack-je tette megoldhatatlanná, Doom és Woodyard megosztva kapta a sack-et. A Broncos oldalán Julius Thomas ismét csinált egy szép elkapást, de az csak 9 yard-ot ért, utána pedig Moreno-t megállította a vendégek védelme. A seattle-i támadók azonban ismét sikertelenül jöttek le a pályáról, ezúttal Von 5 yard-os sack-je volt a hátráltató tényező. Mivel a punter elég gyengén találta el a rúgást, így Broncos kiváló helyről, ellenfele 45-ös vonaláról kezdhette meg következő támadását és bár sajnos nem sikerült 1st down-t elérni, a 6 yard-os haladás, amit sikerült hozzátenni, elég volt ahhoz, hogy Matt Prater 57 yard-ról próbálkozhasson egy FG-al, amit a kiváló formában lévő rúgó magabiztosan meg is oldott -> 10-3.

Újabb vendég támadás, újabb sack volt soron, ezúttal Doom egyedül volt az elkövető, 3&4-nél okozott 7 yard-os veszteséget Jackson-éknak. Egy 20 yard-os Julius Thomas elkapással kezdődött Orton-ék következő próbálkozása, de végül 4&1-nél egy 0 yard-os futással ért véget, saját 45-ös vonalukról indulhattak a vendégek, se egy büntetés miatt vesztettek 5 yard-ot és ismét 3&out hajtottak végre. 1:00 volt vissza, mikor megkapta a labdát ismét a denveri csapat a saját 11-es vonalán, Moreno futása után Decker csinált két szép elkapást, viszont Walton ellen fújtak egy 10 yard-os büntetést, így 0:19-el a vége előtt még csak a saját 23-as vonalán volt a Broncos. Moreno és Royal voltak a következő két passz célpontjai, 26 yard-ot értek az elkapásaik, így Prater kapott egy esélyt, hogy az NFL rekordnak számító 69 yard-ról FG-t kíséreljen meg. Sajnos, egy kicsit rövid lett a rúgása, de azt lehetett érezni, hogy képes lenne megdönteni a 64 yard-os NFL rekordot. A félidőben az eredmény tehát: 10-3.

A Seahawks kezdhette a második félidőt, de hamar átadták a támadás jogát a hazai csapatnak, főleg mivel egy 10 yard-os holding penalty után Von megszerezte második sack-jét, 3 yard további hátrányt okozva. Orton-ék kaptak még egy lehetőséget a támadásra, sikerült is egy 3&10-et megoldani egy Lloyd elkapással, igaz utána a WR miatt kapott a csapat egy 5 yard-os büntetést időhúzásért, de a 1st down legalább meglett. Orton ekkor begyújtotta a rakétákat, két passzával (amik között Larsen 10 yard-os büntetése bújt meg sajnos) 71 yard-ot hozott a csapatának, Royal vállalt 42, Fells pedig 29 yard-ot az elkapásokkal. Moreno faragott még egyet a hátralévő 13 yard-ból, a bírók pedig még 6-ot egy face mask büntetéssel, így már csak 6 maradt, amit egy Erick Decker elkapással sikerült abszolválni a Broncos-nak, a másodéves WR pont jókor és jó helyen állt meg és fordult vissza az endzone elejében. Prater szokás szerint hozta a biztos +1 pontot -> 17-3.

A Seattle egy 1st down-t össze tudott hozni a második félidei második drive-ban, de tovább már nem nagyon jutottak, a támadást egy 0 yard-os Jeremy Jarmon sack zárta le. A meccs az utóbbi TD drive-al véget ért a hazai kezdők egy részének számára a támadó oldalon, a következő drive-ra már Tebow jött be QB-ben és Moreno, McGahee, valamint a kezdő WR-ek is pihenőt kaptak. Julius Thomas maradt TE-ben és ha már ott volt, akkor el is kapta Tebow első passzát és 20 yard-ot szerzett ezzel csapatának. Bár Ball még egy 7 yard-os futást be tudott mutatni, innentől sajnos nem sikerült tovább menni, előbb Tebow Britt Davis felé szálló passzát védekezték le a védők, majd elkapták az ifjú QB-t egy sack-el, ami után ki is perdült a kezéből a labda, de szerencsére a WR Anderson rá tudott vetődni, így csak Colquitt punt-ja után kapták meg a labdát. Tarvaris Jackson még bent maradt a Seahawks-nál és a negyedből hátralévő 2:39-et egy már ő és csapata töltötte támadásban, felváltva passzoltak és futottak, így végül a negyed zárásakor már a Broncos 19-es yard-jánál jártak. A harmadik negyed után az eredmény: 17-3.




















Az utolsó játékrészt egyből úgy akarta kezdeni Jackson, hogy TD-t dob az elkapójának, Sydney Rice-nak, de ebben Nate Jones megakadályozta, igaz csak szabálytalanul sikerült neki mindez, a büntetése utána 1&goal következett az 1 yard-os vonalról. Futással nem tudták megoldani, de passzal igen, a TE Dominique Byrd kapte el Jackson átadását, Reed pedig hozta az XP-t, szépített tehát a Seahawks -> 17-10. Futásokkal nyitotta a soron következő drive-ot a Broncos, Ball két futása 1st down-t ért, majd az UDFA Jeremiah Johnson következett egy rövidebb rohammal. Ugyanő volt a főszereplő a következő play-ben is, ugyanis ő volt Tebow célpontja és el is kapta a passzot, a 23 yard-os catch után már a Seattle 32-es vonalán volt a Broncos. Tebow futott egy rövidet, majd ismét Johnson jött, egy védő szabálytalansága pedig még 5 yard-ot és egy automatikus 1st down-t ért. Innen viszont már nem sikerült közelebb kerülni, először egy sikertelen passz, majd ídőhúzásért 5 yard büntetés, végül pedig egy 3 yard-os sack jött, ami után  Willis 6 yard-os elkapása már csak arra volt jó, hogy könnyítsen Matt Prater dolgán. A rúgó ezúttal is elég magabiztos volt, 40 yard-ról szépen értékesítette a FG, újra TD távolságon kívülre tolva a vendégeket -> 20-10.

Nem tartott sokáig azonban az öröm, az UDFA Deron Mayo kiugrása miatt a 35 helyett a 30-ról rúghatta csak a kickoff-ot Prater, így az csak a -5-ig szállt a ’Hawks endzone-jába, onnan pedig Doug Baldwin megindult az idei első kickoff return-re a denveri stadionban. Ha már nekiindult, akkor meg se állt a Broncos endzone-jáig, 105 yard-os return TD-t elérve és FG távolságba felhozva a csapatát Reed 1 pontos rúgásával együtt -> 20-17. Változóban volt a meccs lendülete, a Broncos-nak lépnie kellett és úgy nézett ki, hogy sikerül is, hiszen egy 3&9-et sikerült megoldani Willis 10 yard-os elkapásával, de sajnos a következő ugyanilyen szituációnál csak 8 yard-ot hozott a passzjáték. Tebow meggyőzte Fox-ot, hogy challenge-eljen, mivel Willis-t talán túl korán ítélték földre vittnek, de a bírók a videózás után se változtatták meg ítéletüket, jött tehát ismét Colquitt egy punt-ra.

Két 3&out után jöhetett 3:40-el a vége előtt a Seahawks, saját 21-es vonalukról. Bár hazai szempontból jól indult a drive, mivel a hetedik körös rookie Jeremy Beal -3 yard-on megfogott egy futást, de később 2&13-nál egy 23 yard-os passzjátékot hoztak össze a vendégek, ahol az utolsó TD óta már a backup Charlie Whitehurst irányított. A two-minute warning előtt az utolsó play-el megszerzett még egy 1st down-t a vendég csapat, beérve a Broncos térfelére, a 40 yard-ra. Innen 3 play-el már csak 5 yard-ot tudtak haladni, de ez pont elég volt arra, hogy Reed-nek 53-ról kelljen „csak” próbálkozni és a veterán rúgó ezúttal se remegett meg, kiegyenlítette a meccset 1:21-el a vége előtt -> 20-20.

Az évad első denveri kickoff return-je után, amit David Anderson mutatott be és28 yard-osra sikeredett a -5-ről indulva, 1:12-je maradt Tebow-éknak, hogy megnyerjék a meccset. A fiatal QB bele is kezdett, előbb ő maga futott 19 yard-ot, majd Lance Ball-nak passzolt egy rövidet, aki 23 yard-ot szaladt a labdával. 0:25-nél sajnos a snap nem sikerült, de Tebow fel tudta szedni és így csak 5 yard-ot vesztett a Broncos. Időkérés jött, majd egy 4 yard-os Tebow futás és 0:02-nél az utolsó időkérés. A Prater tavalyi sérülése óta keretben lévő Steven Hauschka érkezett az 51 yard-os FG próbálkozásra és magabiztosan értékesítette a mezőnygólt, a dudaszó pillanatában megnyerve a meccset a Denver Broncos számára. A meccs végeredménye: 23-20.

Ezúttal többet játszottak a kezdők, így valamennyire képet lehetett alkotni, hogy hol is jár a csapat, még ha nem is a legjobb ellenfél ellen kellett küzdeniük. Véleményem szerint el lehet mondani, hogy nem állunk rosszul, egyik oldalon se.

Kyle Orton elég magabiztosnak tűnik, 16/23-al zárta a meccset, 236 yard-al és 1-1 TD-vel és INT-el. Tény, hogy az eladott labdánál elég nagyot hibázott, remélhetőleg az éles meccseken kevés ilyen hibát fog elkövetni. Tim Tebow teljesítménye nem volt tökéletes, hiszen 6/11-et hozott, 93 yard-al, TD és INT nélkül és 3 sack-et is bekapott, de amikor kellett, akkor odatette magát és egy game-winning drive-ot hozott össze. A futóink ezúttal is elég jól muzsikáltak, a két kezdő 20 futásból 72 yard-ot termelt 1 TD-vel, Lance Ball pedig nagyon sok javulást mutatott eddig a tavalyi erősen kifogásolható teljesítménye után, nagyon úgy tűnik, hogy ő lesz a harmadik számú futó a végleges keretben. Az elkapóknál Eddie Royal és Eric Decker nagyon jónak tűnik, Lloyd pedig egy kicsit se vesztett a tavalyi lendületéből, mögöttük a negyedik helyre Willis lehet a befutó. A TE poszton Julius Thomas 4 elkapással 70 yard-ot szorgoskodott össze, az ő helye is elég biztosnak tűnik az 53-es keretben, Fells-el egyetemben. A támadófalban a kezdők nagyon jól összeszoktak, jól mozognak, a backup-ok egy kicsit bizonytalanok, de mivel elég fiatal a starter sor, így aggodalomra messze nincs ok.

A védő oldalon egyre inkább úgy tűnik, hogy a HC és DC váltás bejött, agresszív, hatékony a védőmunka, jól dolgoznak együtt a srácok, egyedül a DT poszt ad okot aggodalomra, hiszen ha a már biztosan hosszabb távra kiesett Warren mellett Bunkley és Marcus Thomas se tud kezdeni az első héten, akkor elég vékony lesz a keret ezen a poszton. A pass rush nagyon jó, 5 sack-et hoztunk össze, Elvis Dumervil és Von Miller termeli a sack-eket, Ayers is nyomás alá helyezi a QB-t, ezt vártuk ettől a védelemtől már régóta. A secondary is hozzáteszi, amit kell, Champ Bailey a fénykorát idézően jó, még labdát nem szerzett, de meglesz az is hamarosan, ebben biztos vagyok. A két tavaly érkezett CB, Cox és Thompson is mutat szép dolgokat, az eddig nagy hibaforrásnak tűnő Nate Jones pedig szerencsére nem élte túl az első keretszűkítést, már a 80-ba se fért bele.

A ST részen is elég jó a helyzet, Britton Colquitt meglepően jó, 6 punt-al 43.8-as nettó átlagot ért el, ami egész jó, volt egy 20-on belül landoló labdája is, rosszabbra számítottam tőle, bár még mindig lehetne jobb. Matt Prater lába pont olyan erős, mint amilyen régen volt, úgy érzem, hogy idén megdönti az elődje, Elam által tartott 63 yard-os NFL rekordot. Thompson 4 punt visszahordásból 32 yard-ot ért el, ami elég masszív átlag, jó kezekben van nála ez a poszt úgy tűnik.

Már csak egy előszezon forduló van hátra az előidényből, magyar idő szerint péntek hajnali 4-kor, az Arizona Cardinals látja majd vendégül a Broncos-t. Ahogy az szokás, ezen a meccsen már nem fognak játszani a kezdők, nehogy a szezon előtt ilyen kevéssel sérüljenek meg, valamint a szeptember 3-i utolsó, 80-ról 53-ra való keretcsökkentés előtt kaphatnak esélyt a backup-ok a bizonyításra.

Ennek ellenére:

Nyerni kell, nincs mese…