A Denver Broncos (1-3) a negyedik héten elszenvedett csúfos vereség után a csoport-rivális San Diego Chargers (3-1) ellen próbálhatott javítani, ha nem is győzelemmel, de legalább elfogadható játékkal, főleg a támadó oldalon. Sérülés fronton egy nagyon jó hír kapásból volt, hiszen visszatért pár hetes kihagyása utána Champ Bailey, így a secondary biztosabb lábakon állt végre. Marcus Thomas is játékra jelentkezett, ami szintén jó jelnek tűnt. Bár több edzést kihagyott, végül mégis tudott játszani Brian Dawkins, így végre nem kellett attól félni, hogy a front 7 hiába dolgozik. Kimaradt betegség miatt Jonathan Wilhite, sérülés miatt pedig Eddie Royal, Demaryius és Julius Thomas. Rajtuk kívül nem fért még be a 46-os keretbe Mitch Unrein, Manny Ramirez és Tony Hills. A vendégeknél is volt egy fontos hiányzó, a többszörös Pro Bowl résztvevő TE-re, Antonio Gates-re nem számíthatott Norv Turner HC.






















A Broncos nyerte a pénzfeldobást és így a támadók kezdhették a meccset. Bár Moreno már teljesen felépült sérüléséből, de McGahee az utóbbi hetekben mutatott játékával kiérdemelte a kezdő helyet, így az alábbi felállásban állt fel az offense, egy kissé fura, 3 TE-s alakzatban:

QB: Kyle Orton
RB: Willis McGahee
WR: Brandon Lloyd
TE: Daniel Fells, Virgil Green, Chris Clark
LT: Ryan Clady
LG: Zane Beadles
C: J.D. Walton
RG: Chris Kuper
RT: Orlando Franklin

Két futással nyitottunk, ahogy az a felállás alapján sejthető is volt. McGahee nem csinálta rosszul, egy 3&3-at kellett volna csak megoldania Orton-nak, de a QB egy elég gyenge passzkísérlet után átadta a támadás lehetőségét a San Diego-nak, akik Colquitt 54 yard-os punt-ja után egy 29 yard-os visszahordással a saját 48 yard-os vonalukról kezhettek támadni a hazai védelem ellen, akik így álltak fel:

DE: Elvis Dumervil, Robert Ayers
DT:Brodrick Bunkley, Kevin Vickerson
OLB: DJ Williams, Von Miller
MLB: Joe Mays
CB: Champ Bailey, Andre Goodman
S: Brian Dawkins, Rahim Moore

A tavalyi első körös Ryan Matthews két futással hozott egy 1st down-t, majd egy újabb futása után a FB Tolbert 17 yard-os elkapása adott még egy első lehetőséget. A Broncos 14-es vonaláról folytathatták a vendégek, egy 5 yard-os és egy 1 yard-os elkapás 3&4-et eredményezett. Újra Tolbert volt a célpont, de Woodyard nagyon jól reagált és csak két yard-ot engedett a FB-nek. Jött Novak és berúgta a 24 yard-os FG-t, ami inkább dicséret volt a védelemnek, mint szégyen -> 0-3. McGahee 2 yard-os futása nyitotta a soron következő denveri akciót, majd Moreno elkapása után 3&2 jött. McGahee kapta ismét a labdát és nemcsak, hogy hozta a 1st down-t, de a szezon eddigi egyik legszebb futását mutatta be, 25 yard megtétele tudták csak kilökni a pályáról. Passzjáték következett, Kyle „best chance to win” Orton elég nagy nyomás alá került és szokás szerint bele is kényszerítették egy rossz döntésbe, eladta a labdát a Chargers 44-es vonalán. Ezután a 46-ról indult a San Diego támadása, Matthews rövid futása után Rivers passzolni akart az egyik legjobb elkapójának, Crayton-nak, de a háta mögé dobta a labdát, pont Cassius Vaughn kezébe. A másodéves UDFA CB egyből megindult az endzone felé és a támadók nem is tudták megakadályozni a TD megszerzésében, ami 2006 óta az első pick-six volt a Broncos-nál. Prater érkezett az extra point-ra és nem is hibázott -> 7-3.






















Megindult előre a Chargers, hoztak két play-ből egy 1st down-t, majd Matthews döntött úgy, hogy megmutatja, ő is tud hosszú futást bemutatni, rá is tett egy lapáttal McGahee teljesítményére, ő 36 yard-ot szaladt a labdával, egészen a Broncos 33-as vonaláig. A következő 1st down-t is ő teljesítette, ezúttal egy 7 yard-os elkapással 2&6-nál. Tolbert futott a következő play-ben, ezután a 9-ről jött a 1st down. 2nd down-nál McBean mutatta meg a "Köcsög" becenevű Rivers-nek, hogy milyen szép zöld a fű a Sports Authority Field @ Mile High Stadium-ban, egy 7 yard-os sack-kel vitte őt földre. 14 yard-ot kellett volna megtenni a TD-ért a vendégeknek, de ezt nem tudták megoldani, mivel Dawkins megakadályozta a TE Randy McMichael-t az elkapásban. Novak érkezett egy 32 yard-os FG-ra és szorossá tette az eredményt -> 7-6. Maradt még 0:45 az első negyedből. McGahee futott egy 17 yard-ost és a negyedet Orton 10 yard-os passza zárta, a TE Dante Rosario volt az elkapó. Az első negyed után az eredmény tehát: 7-6.

A második negyed nyitó play-ére érkezett Tebow, ahogy az előző meccsen, most is futni küldték a pályára Fox-ék. 2 yard-ot tudott csak haladni, de így is eredményesebb lett, mint az előző héten. 3&8 jött hamarosan, ezt egy Fells elkapással sikerült megoldani, még a play közben történt szabálytalanságot se kellett kérni. McGahee következett, két futással 20 yard-ot és egy 1st down-t ért el. A Chargers 23-as vonaláról folytatódott a drive, de egy 0 yard-os futás és egy sikertelen passz után Moreno 6 yard-os elkapása már csak arra volt elég, hogy Matt Prater-nek 41 helyett csak 35 yard-ról kellett FG-t rúgnia és ezt meg is oldotta -> 10-6. A Chargers játékosai úgy tűnik, hogy komolyan vették a „10-6, még bízhat” mondást, mivel elég komolyan nekiindultak a következő támadásnak. A második play után, ami Sperry 32 yard-os elkapása volt, már a Broncos 27-es vonaláról jöhetett a 1st down, igaz ehhez kellett Ayers 15 yard-os büntetése is, amit az irányító elleni túlzottan durva fellépéséért kapott, ami ebben az esetben bocsánatos bűn. Jacob Hester két futása 23 yard-ot ért, 1&goal jött 4-ről. Két sikertelen futási kísérlet után Rivers indult előre shotgun-ból és megtalálta a lyukat, futva szerzett tehát TD-t. Novak bevágta az XP-t, újra vezetést szerzett a San Diego -> 10-13. Aztán egy Clady holding miatt egy 1&20-at, majd később egy 3&17-et kellett volna megoldani, Orton kimenekült a zsebből, de ahelyett, hogy futott volna, Fells-hez passzolt, akit 8 yard után földre vittek, így vége is lett a drive-nak.

Saját 34-es vonaláról támadhatott a Chargers, be is kezdtek egy 20 yard-os elkapással. Matthews 17 yard-os futása következett, ami után a 1st down-nál Mays egy szép megmozdulással 5 yard-dal hátrébb küldte a vendégeket. 3&6-ot kellett volna megoldani végül és bár ez nem sikerült, a bírók Quinton Carter-t látták túl durvának és 13 yard-os büntetésükkel 1st down-t adtak a San Diego-nak. A 2-minute warning előtt egy 2 yard-os futás és egy rossz passz fért még bele az időbe. Mivel Rivers következő passzát is sikerült levédekezni, így a vendégeknek meg kellett elégedniük egy 28 yard-os Novak FG-al -> 10-16. 1:47 maradt még, a hazai drukkerek úgy gondolták, hogy a Broncos majd lemenedzseli az órát, esetleg egy FG-ra vagy egy TD-re is elég lehet ez az idő, de ha más nem, legalább TD távolságon belül maradhatunk a szünetig. Orton nem így gondolta, vagyis valószínűleg igen, csak nem tudta megoldani. Egy -4 yard-os passzal nyitott, majd két incomplete play következett, így Colquitt 50 yard-os punt-ja, majd a 12 yard-os visszahordás után a Chargers-nek 1:02-je maradt 54 yard-ra. Két play-el megcsináltak 9-et, időt kértek, futottak 3 yard-ot és Rivers egy spike-al megállította az órát. 0:20 maradt, Malcom Floyd-nak passzolt a Köcsög, ő pedig a fáradt és szétesőben lévő védelem mellett egészen az endzone-ig futott a játékszerrel. Novak bevágta az XP-t, kialakítva a félidő végi eredményt, a csapatok a nézők nagy fújjolása és „Tebow Tebow” kiáltozása közepette bevonultak az öltözőbe: 10-23.

A vendégek kezdhették a második félidőt, kevergették a passzokat és a futásokat, hamar meglett az első 1st down, majd újabb hárommal később jött a második is. Itt kapta össze magát a védelem, előbb DJ csinált egy -8 yard-os sack-et Rivers-en, majd Ayers helyezett rá akkora nyomást, hogy elejtette a labdát és csak -17 után tudott rávetődni. A 3&35-öt nem sikerült megoldani, csak 10 yard-ot ért Hester elkapása, jött tehát az első Chargers punt ezen a meccsen, Quan Cosby a 9-en kapta el és a 31-ig hordta vissza. Ekkor jött a nap meglepetése, Orton helyett ugyanis Tebow jött fel irányítani, az egyből látszott, hogy ezúttal nem futni jön. McGahee futott helyette, de 5 után -3 yard lett belőle. 3&8-nál következett az első Tebow passz, a nagy nyomás ellenére eltalálta vele Decker-t, de csak ő se jutott előrébb a line of scrimmage-nél, így visszakerült a támadás joga a San Diego-hoz. Matthews két futása hozott egy 1st down-t, majd Rivers passzolva még egyet, de eddig tartott csak a drive lényegi része, egy rövid futás után két rossz passz jött, jöhettek vissza Tebow-ék. McGahee 3 yard-os futása után Tebow passzolni akart, Lloyd felé szállt a labda, de kicsit rövid lett, a klasszis WR viszont megmentette az ifjú QB-ját, sikerült megakadályoznia az interception-t, sőt majdnem az elkapás is meglett neki, de nem tudta mindkét lábát a pályán belül letenni. 3&7 jött, Tebow kimenekült a zsebből, bolondját járatta a védőkkel, végül el is tudott indítani egy passzot Decker felé, de sajnos nem lett meg az elkapás, centiken múlott a bravúr. Még 2:48 maradt a negyedből, támadni indult a Chargers a 37-ről. Egy 12 yard-os passzal oldották meg a 3&9-et, így a félpályáról folytathatták a támadást. Matthews kapta a labdát, a fal jobb oldalán futott, átugrott egy pár földön fekvő játékost és ekkor keményet ütközött Champ-el, a földre érve pedig elvesztette a labdát, amit Mays meg tudott szerezni. Sajnos egy challenge után a Chargers jogosan visszakapta a játékszert, de az biztos, hogy Matthews jobban fog óvakodni Champ-től ezek után. 0:32-nél még egy play-t csináltak a vendégek, Hester elkapásával meg is lett a 1st down. A harmadik negyed után az eredmény tehát: 10-23.





















A hazai 40-ről folytatódott a játék, Matthews két futása után 3&3 jött a 33-ról. A Köcsög  Vincent Jackson felé passzolt, de Champ-nek hála nem lett jó a passz, így Novak-nak kellett jönnie és „hála” a Mile High ritka levegőjének berúgta az egyéni rekordjának számító 51 yard-os FG-t -> 10-26. A Broncos következő drive-ja csak egy 1st down-ra volt elég, mivel Tebow egy 5 yard-os futás után nem tudott jó passzot dobni Willis-nek. Colquitt 52 yard-os punt-ja a 10-re nyomta vissza a Chargers támadás indulási helyét, így nem volt teljesen rossz a drive. Matthews egy 11 yard-os futással kijjebb hozta a csapatát, így a szorongatott helyzet lazább lett. Egy 1 yard-os futás után egy 4 yard-os passz következett, 3&6-nál viszont Von is bemutatkozott Rivers-nek egy 6 yard-os sack-kel, remélhetőleg az elkövetkező években még sok ilyen alkalom lesz.

A punt után Cosby egy 12 yard-os return-t csinált, így a saját 49-es vonaláról támadhatott a Tebow vezette offense. McGahee szépen meg is nyitotta a drive-ot, 28 yard-os futása után már csak 23 yard maradt az endzone-ig. Tim Tebow futott egy 11 yard-ost középen, már csak 12 yard maradt ekkor. Továbbra is ő próbálkozott futással, először sikertelenül, viszont másodszor már talált egy sávot az endzone-ig, meg is szerezte idei első TD-jét. Mivel a 16 pontos hátrány gyors ledolgozásához kellett a kétpontos kísérlet, így neki is mentünk. Willis McGahee kapta a labdát és be is jutott vele az endzone-ba, életben tartva a reményeket -> 18-26.

6:35 maradt még a játékidőből, így az onside kick még korai lett volna, a touchback után Rivers egy 9 yard-os passzal nyitott, majd a 3&1-et egy 2 yard-os futással szintén ő oldotta meg. 4:45-nél újra passzolni akart, fellépett a zsebben, de nem eléggé. Megpróbált elindítani egy passzot, de mivel Ayers elérte a kezét, így a labda a földre esett, de a bírók incomplete passzot ítéltek fumble helyett. John Fox hamar bedobta a piros zászlót és a challenge után a bírók megváltoztatták a döntésüket, így a 41 yard-ra az egyenlítés lehetőségétől visszakapta a labdát a Broncos. Tebow futott 8 yard-ot, majd McGahee 5-öt, a 28-ról következett a 1st down. Kemény blitz jött, úgy tűnt, hogy gondban lesz Tebow, de egyből kiderült, hogy csak egy jól megtervezett screen play volt. Knowshon Moreno kapta el Tebow passzát, Kuper-ék takarítottak előtte, be is ért az endzone-ba, 2 pontra csökkentve a hátrányt. Jött az újabb kétpontos kísérlet, ezúttal egy passz, Lloyd-dal, mint célponttal. Sajnos egy picit hosszú lett, nem tudta elkapni még az endzone-ban, bár nehéz volt eldönteni, hogy nem volt-e sikeres az elkapása, a bírók mindenesetre biztosak voltak benne -> 24-26.

3:19 volt hátra a meccsből, ismét csak az onside ellen döntöttek Fox-ék, mivel ha meg tudja állítani a védelem Rivers-éket, akkor az idő egy győztes FG-ra még elég lehet. Egészen 3&10-ig jó tervnek is tűnt, de ekkor a vendég OL összekapta magát és pont elég sokáig sikerült visszatartaniuk Doomékat, hogy Floyd el tudjon szakadni Goodman-től és meg tudjon csinálni egy 38 yard-os elkapást, amivel a Broncos 42 yard-os vonalán folytathatták a támadást egy hazai időkérés után. Két futással később úgy tűnt, hogy egy 3&5-be sikerült belekényszeríteni a San Diego-t, de a bírók egy kis kakaskodásban, melyben mindkét oldal benne volt vastagon, csak DJ-t látták szabálytalannak, az ezért járó 15 yard-os büntetéssel és 1st down-nal elég erősen belenyúltak a meccsbe 2:36-al a vége előtt, mivel a Broncos-nak már nem maradt időkérése. Három futással lepörgették az órát 0:28-ig, majd Novak berúgta a 35 yard-os FG-t, amit akár ajándéknak is tekinthettek -> 24-29.

A kickoff után még 0:24 maradt, ezzel kellett gazdálkodniuk Tebow-éknak. Lloyd volt az első célpont, az oldalvonal mellett kapta el a labdát, de a bírók érvénytelenítették az elkapást, mivel szerintük nem volt nála a labda, mikor kiment a pályáról. A replay assistant azonban visszanézette az esetet és ezután érvényessé nyilvánították a 20 yard-os egykezes elkapást. 0:19 maradt, TT Fells-nek passzolt a pálya közepén, aki az elkapás után még haladt egy jó adagot a labdával, végül 31 yard-ot ért a catch. Mivel időkérés már nem volt, így egy spike-al kellett megállítani az órát, de mivel csak lassan sikerült mindenkinek felérnie, így csupán 0:01 maradt az órán, tehát már csak egy play-re maradt idő. Jött a nyomás, Tebow menekült, legalább háromszor menekült meg a sack elől, végül elindított egy passzot az endzone felé. Willis-t az egyik védő arrébb lökte, így neki esélye se volt elkapni a labdát, ahogy a többi elkapónak se, így sajnos a labda a földre esett. A végeredmény tehát: 24-29.

Videóösszefoglaló a mérkőzésről:



A legfontosabb denveri egyéni statisztikák a mérkőzésről:

Orton: 6/13 sikeres/összes passz, 34 passzolt yard, 1 interception
Tebow: 4/10 sikeres/összes passz, 79 passzolt yard, 1 passzolt TD, 6 próbálkozás, 38 futott yard, 1 futott TD
McGahee: 16 próbálkozás, 125 futott yard
Fells: 3 elkapás, 47 elkapott yard
Moreno: 3 elkapás, 40 elkapott yard, 1 elkapott TD
Lloyd: 1 elkapás, 20 elkapott yard
Cosby: 1 kickoff return, 28 visszahordott yard, 2 punt return, 18 visszahordott yard AVG
Prater: 1/1 FG, 1/1 XP (35 yard)
Colquitt: 6 punt, 42.8 yard AVG
Mays: 8+1 tackle
Williams: 7+2 tackle, 1 sack
M. Thomas: 6+2 tackle
Woodyard: 6+1 tackle
Vaughn: 3 tackle, 1 interception, 1 visszahordott TD
Ayers: 3+2 tackle, 1 sack, 1 kikényszerített fumble
McBean: 2+1 tackle, 1 sack
Miller: 2 tackle, 1 sack
Goodman: 4 tackle, 1 megszerzett fumble




















Megtörtént tehát, amit már a training camp óta vártunk, a VÁLTÁS. Ezt Fox később meg is erősítette, így a következő meccsen, a Miami Dolphins vendégeként is Tebow lesz a kezdő. Orton siralmas első félidei produkciója úgy tűnik, az eddig vonakodó HC-t is meggyőzte arról, hogy QB cserére van szükség. Sajnos a BYE week alatt elengedtük a St. Louis Rams-hez Lloyd-ot, akinek lejárt volna a szerződése és nem fogadta el a neki adott ajánlatot. Tebow így elvesztette a legjobb célpontját, de talán visszakapott két eddig hiányzót, ugyanis Bay-Bay a jelek szerint játékra kész lesz 23-án, ahogy Royal is.

A védelem oldalán egy szó se érheti a ház elejét, Von már 5 sack-nél jár, bár ezen a meccsen a futás elleni játékoknál inkább Mario Haggan játszott egy pár elhibázott tackle miatt. Doom és Ayers is nagy nyomás alá helyezi az ellenfeleket, DJ pedig ismét a régi, bár róla is felreppentek trade pletykák, amik szerencsére eddig nem igazolódtak be és mivel kedden lejárt a trade időszak, így egy ideig nem is fognak. Champ újra a régi, Dawkins is hozza magát. Fontos még kiemelni Joe Mays-t, aki meglepően jól játszik, bár néha még túlpörög.

Az AFC West divízió állása a 6. játékhét után (W-L):

1. San Diego Chargers 4-1
2. Oakland Raiders 4-2
3. Kansas City Chiefs 2-3
4. Denver Broncos 1-4

Kezd helyrerázódni a divízió tabellája, vagyis a Broncos a szezonban először visszacsúszott a sereghajtó pozícióba, mivel az elmúlt fordulóban valamennyi rivális győzedelmeskedett. A Raiders nem várt, 25-20-as diadalt aratott a Texans otthonában Al Davis előtt tisztelegve, míg a Chiefs házon kívül verte a Colts-t 28-24-re. A hatodik játékhéten kollektíven pihenőre vonult a csoport, három csapat is éppen a múlt hétvégén töltötte a bye week-jét, egyedül az Oakland-nek kellett játszania, akik vasárnap odahaza 24-17-re győztek a Cleveland ellen. A hetedik fordulóban a Raiders és a Chiefs egymás ellen fog küzdeni, a SD pedig a NY Jets otthonába látogat.

Következik a BYE week után a Miami Dolphins (0-5) elleni idegenbeli meccs. A hazaiaknál várhatóan pályára lép az ex-Bronco rosszfiú, Brandon Marshall, ami ad egy kis pikantériát a találkozónak. A szünet adott két hetet a felkészülésre, így egy kicsit talán sikerült átalakítani a playbook-ot Tebow-hoz. A Dolphins a liga egyik leggyengébb csapata eddig idén, Tebow Florida földjén érte el egyetemi sikereit, minden adott egy győzelemhez…

Nyerni kell, nincs mese…