Eljött az idő, végre kezdetét veszi Amerikában a profi football liga. Az első héten máris rangadóval kezdünk, hiszen a Denver Broncos ellenfele a Pittsburgh Steelers lesz az első fordulóban, akiket tavaly a rájátszásban egy felejthetetlen meccsen végül hosszabbításban sikerült felülmúlni. Azóta azonban rengeteg dolog változott, s új szezon új meccs, lássuk mit várhatunk tőle.




















Nehéz helyzetben vagyok ezzel a beharangozóval, hisz' az ellenfelet már minden hűséges olvasó ismeri, mint a rossz pénzt, aktualitásokról pedig nehéz úgy beszélni, hogy még nem láthattuk élesben játszani egyik csapatot se. Mindenképp érdemes felidézni az előző meccsünket, hisz számunkra alighanem a közelmúlt egyik emlékezetes sporteseménye volt.

Január 8-án a Wild Card körben találkozott egymással a két csapat a Sports Authority Fielden, a mérkőzés esélyese egyértelműen a Steelers volt, sokan már előre leírták a Broncost, és a Tebow magic kipukkadását jósolták. Mégsem így történt, bár a vendégek szereztek vezetést, a 20-0-s második negyedben ellentmondást nem tűrően játszottunk, és Tebow tökéletes passzainak (!) segítségével gőzerővel haladtunk a győzelem felé. A félidőben a sárga-feketék mégis összeszedték magukat, és a meccs második felére sokkal motiváltabban jöttek ki, és szinte a sírból visszahozva a mérkőzést, egyenlítettek ki 23-23-ra a negyedik negyed végeztére. A hosszabbítást a mieink kezdhették támadással, és a touchback-et követően a saját 20-asunkról rögtön az első play győzelmet ért, miután Tebow labdája tökéletesen találta meg a középen teljesen üresen hagyott Bay-Bayt, aki - az új hosszabbítás szabályról mit sem sejtve - robogott be egészen az end zone, így túlórában diadalmaskodtunk 29-23-ra, és sokkoltuk az egész NFL-t egy újabb parádés skalp begyűjtésével.

Nagyjából ez történt tavaly. Azonban ahogy a felvezetőben már megemlítettem, azóta rengeteg dolog változott. Komoly elemzésbe úgy, hogy a csapatot élesben még nem láttam menni, ezúttal nem mennék bele, inkább a megérzésekre alapozok. A Steelers idén is bármelyik csapatot képes megverni, papírforma szerint ott lehetnek a rájátszásban, azonban szép lassan eljár az idő felettük. Nem kerülték el őket a sérülések és a holdoutok se. Ha a támadókat nézzük, mindenképp Big Bent kell először megemlíteni. Tavaly vesztett állásból sikerült némi bírói támogatással egyenlítenie, úgy hogy egyik lába gyakorlatilag használhatatlan volt. A rookie évében handoff guynak csúfolt középhátvéd mára a ligaelithez nőtte ki magát, aki passzai mellett a földön is komoly veszélyt jelenthet bármelyik csapat védelmére, noha a számtalan agyrázkódás és egyéb sérülés nem múlt el nyomtalanul. Ha már itt tartunk azok a bizonyos sérülések se véletlenül érték őt. Egyrészt talán a játékstílusa is magában hordhatja, másrészt a pittsburghi támadó fal se tudja őt megóvni minden igyekezete ellenére. Évek óta próbálják toldozni-foltozni, s hazudnék ha azt mondanám, hogy eredménytelenül, de az eredmény mértékéről már lehetne vitatkozni. Lehet hogy idén rám cáfolnak, de én komoly terrort várok VonDoomtól és reményeim szerint Wolfe is bemutatkozik a ligának. Ha a fal mögé tekintünk azt látjuk, hogy talán némi meglepetésre mindössze 4 célpontot hagyott neki rosteren a csapatvezetés, ellenben 6 futó játékos is ott áll a sorban. Nem nagy merészség arra tippelni, hogy elsősorban földön próbálják majd megverni az ellenfeleiket. Hogy ez nekünk jó-e, vagy rossz, azt a szezon előtt nehéz megmondani, mivel lecserélődött a két kezdő DT, jött új CB is, és új a DC. Így "látatlanban" én úgy gondolom, hogy annak ellenére, hogy a passz védelmünk erősödött jobban az offseason alatt, a futás elleni védelmünk nem lesz lemaradva tőle. DJ-vel magabiztosabban állítanám ezt, de én nem féltem a mögötte lévőket.

Ha megfordítjuk a labdát és úgy nézzük a matchupot, akkor a Broncos oldalán egy hatalmas kérdőjelet írnék legszívesebben. Manning a PS-meccsek végére egyre jobban kezdett mozogni, és egészen biztos, hogy új stílust, új ritmust ad a csapatnak. Elsőre mindenki úgy gondolhatja, hogy komoly erőpróba lesz számára a steelcurtain, és nem is tévednek vele sokat. Azonban második közelítésre komoly repedéseket lehet felfedezni a vasfüggönyön. A legjobb játékosuk Harrison egyrészt sérülésekkel bajlódik, másrészt a liga az elmúlt években számtalan új szabályt vezetett be a játékosok egészségének megőrzése érdekében, amik elsősorban az ő stílusát sújtották. Ennek ellenére a ligaelithez tartozik, de fénykorától már messzebb van, Ryan Clark pedig továbbra se játszhat egészségi állapota miatt ilyen magas tengerszint feletti magasságon. Polamalu még mindig az egyik legnagyobb név a szakmában, azonban a secondary vele együtt se tűnik túl erősnek. Hogy Ike Taylor mennyire szar vagy nem, arról a Steelersnation véleménye különbözik az enyémtől, viszont amikor én láttam őt játszani, még mindig szar volt, és ma este is úgy tervezem, hogy nézni fogom a meccset :). Tavaly Decker sérülése után Demaryius Thomas egyedül bohócot csinált belőle, ezen nincs mit szépíteni, s rajta kívül csak gyengébbek vannak/voltak. És akkor most cseréljük ki a képletben Tebowt, akit mi ugyan nagyon szerettünk, de azért nem elsősorban azért, mert rendszeresen 300 yardokat passzolna 2-3 TD társaságában, arra a Manningre, akivel azért fordult már elő hasonló. Kétségtelen, hogy ezúttal a Steelers nem tart majd 9 embert a boxban, egészen biztosan tartogatnak számunkra néhány meglepetést, de semmi esetre se mondanám, hogy esélytelenek leszünk.

Egy biztos, hatalmas csatára számíthatunk. A Steelerst fűti a bosszúvágy a tavalyi váratlan fiaskó után, mi pedig azért is küzdünk, hogy Manning győzelemmel mutatkozhasson be. Nagyon kemény nagyon szoros és élvezetes meccsen denveri győzelmet várok, aki teheti nézze meg és szurkoljon a vadlovaknak hétfőre virradóra 02:20-tól: Hajrá Broncos!