Az NFL 2012-es szezonját a Denver Broncos hazai pályán kezdhette egy 2-2-es eredménnyel zárt preseason után múlt vasárnap este. Nagy volt az érdeklődés, hiszen több szempontból is fontos és érdekes meccsnek néztek elébe a csapatok, mivel egyrészt ez volt Peyton Manning első tétmeccse a Broncos színeiben, másrészt a vendég Pittsburgh Steelers az előző szezon playoff-jában elszenvedett vereségért szeretett volna visszavágni. Ezeken túl pedig még egy kicsit kevésbé fontos apropója is volt a találkozónak: ez volt az első meccs a Sports Authority Field @ Mile High Stadium-ban, melyen már mint első számú mezt viselték a Broncos játékosai a narancssárga felszerelést, hiszen a csapat még a stadion 2001-es átadása előtt váltott át a sötétkék felsőkre és a narancssárga csak szezononként 1-2 alkalommal volt látható hagyományőrzésből.
























Míg a Broncos-nál eddig szerencsésnek mondhatták magukat John Fox HC-ék, már ami a sérüléseket illeti, hiszen az 53-as keretből csak a kezét a training camp alatt eltörő Chris Kuper nem tudott pályára lépni. A vendégeknél már kevésbé volt jó a helyzet, hiszen egyrészt nem öltözhetett be társaival a kiváló S Ryan Clark, akinek a vérlemezkéi betegsége miatt a nagy tengerszint feletti magasság és a megerőltetés együtt akár halálos is lehet, másrészt hiányzott a védősorból a DE James Harrison, aki a liga legjobbjai közé tartozik a posztján évek óta és szintén csak utcai ruhában követhette a meccset a kezdő RB Rashard Mendenhall.

Végül a Broncos-nál Kuper mellett nem fért be a 45-ös szűkebb keretbe Andre Caldwell, Ronnie Hillman, Steven Johnson, Malik Jackson, Philip Blake és Sealver Siliga, utóbbi csak a hét végén került fel a keretbe a practice squad-ból, amikor a csapat anyagi okokból (elvileg csak rövid időre) megvált Caleb Hanie QB-tól.

A pénzfeldobáshoz a héten a játékosok által megválasztott kapitányok, Peyton Manning, Willis McGahee (ő Kuper-t pótolja ebben a minőségében átmenetileg), Champ Bailey, Elvis Dumervil, Matt Prater és Wesley Woodyard mellett a londoni olimpián 4 aranyat és 1 bronzot szerző úszó Missy Franklin állt fel és a feldobást a Broncos meg is nyerte, tehát először a PM vezette támadók léphettek pályára a hazai közönség előtt és ezt az alábbi felállásban tették:

QB: Peyton Manning
RB: Willis McGahee
WR: Demaryius „Bay-Bay” Thomas, Erik Decker
TE: Joel Dreesen, Jacob Tamme
LT: Ryan Clady
LG: Zane Beadles
C: J.D. Walton
RG: Manny Ramirez
RT: Orlando Franklin

Jött a denverben már-már szokásosnak is mondható touchback után a 20-ról az első play és ez egy 5 yard-os McGahee futás lett. 2&5-nél jött az első passz, pontos is lett a magát ügyesen üresre játszó Decker-nek és 13 yard-ot ért, jöhetett is egy 1&10. McGahee futott 3 yard-ot, majd Dreesen felé szállt a labda, de a szoros védekezés miatt nem lett jó az átadás. 3&7-et kellett tehát megoldani és sikerült is, PM régi barátja, Brandon Stokley futott üresbe és szerzett 9 yard-ot  és 1st down-t a QB passzával. Bejött Knowshon Moreno futni, Troy Polamalu, a vendégek Hall of Fame-be tartó S-je egy vetődéssel majdnem korán megfogta a futást, de vérül sikerült visszajutni a line of scrimmage-ig, nem lett mínuszos a futás. Bay-Bay felé szállt egy passz, leütötte előle a védője, de egyébként se számított volna, mivel rosszul álltak fel a támadók, így viszont a vendégek nem is kérték a büntetést. 3&10 jött, Moreno-nak kellett volna blokkolnia a blitz-en érkező Larry Foote-ot, de elvétette a blokkot, így a DE oda tudott érni PM-hez és a földre tudta vinni egy -5 yard-os sack-el. Így jönnie kellett az első punt-jára ezen a meccsen Britton Colquitt és 44 yard-ot szálló rúgása után a 11-ről támadhattak először a vendégek a Broncos kezdő védői ellen:

DE: Elvis Dumervil, Derek Wolfe
DT: Justin Bannan, Ty Warren
OLB: Von Miller, Wesley Woodyard
MLB: Joe Mays
CB: Champ Bailey, Tracy Porter
S: Rahim Moore, Mike Adams




















A Ben Roethlisberger által vezetett vendégek is egy futással kezdték az első támadásukat, ez 3 yard-osra sikerült Isaac Redman-től. Másodikra is futás jött, újra 3 yard-os, de mivel a Steelers kiváló TE-je Heath Miller csak szabálytalanul tudta feltartóztatni Von-t, ezért 10 yard-os holding büntetést osztottak ki a bírók. 2&15 jött, újra Redman futhatott, de nem tudott yard-okat szerezni, hála a rookie Wolfe-nak. Jött az első BB passz a csapathoz egy kevés durci után csak későn csatlakozott Mike Wallace-nek és a WR majdnem meg is szerezte a 1st down-t, de mivel pár inch végül hiányzott neki, így következhetett a vendégek első punt-ja, ami az újonc punter-ük, Drew Butler karrierjének is az első NFL punt-ja volt. A punt-ot végül Jim Leonhard a 28-on kapta el és a 40-ig jutott a visszahordással.

A Broncos drive-ját egy 4 yard-os McGahee futás nyitotta, ezt egy 5 yard-os Bay-Bay elkapás követte, jöhetett tehát egy 3&1, amit McGahee-nek kellett volna megoldania, de ez egyrészt nem sikerült, mivel -1 yard-on megfogták a védők, másrészt ráadásul még a labdát is kiejtette a kiváló futó és a játékszer pont egy védő elé pattant a 44-en. Nagy jó helyről jöhettek tehát a vendégek és egy 3 yard-os Redman futással nyitották a drive-ot. Bejött Chris Rainey futni, de Woodyard -2 yard-on elkapta. BB-nek passzolnia kellett 3&9-nél és meg is oldott egy 13 yard-os passzal, Emmanuel Sanders volt az elkapó. Jött egy újabb futás, Von nagyon szépen megverte az ellenfelét és le tudta lassítani a futót, akit végül Porter vitt le a földre -6 yard-nál. Redman szerzett 3 yard-ot 2&16-nál, következett így egy 3&13, ami Wolfe első NFL-es sack-jét hozta, ami -9 yard-os lett, nagyon szépen kapta egy BB lábát. Időt kértünk a punt előtt, de ez nem hozott szerencsét, mivel Butler punt-ját az 1 yard-on tudta elkapni a Steelers egyik játékosa. 2:58 maradt még a negyedből, amikor egy 2 yard-os McGahee futással elkezdte drive-ját a hazai támadósor. A második play is pont ugyanennyire lett sikeres, 3&6-ot eredményezve. Manning passza jött, Stokley volt a célpont és a kis WR a 13-on kapta el a labdát, lerázott magáról egy védőt és végül a 22-nél lökték ki a pályáról. Passz jött volna 1&10-nél, de PM rosszul osztotta el a blokkolóit, két védő jutott Moreno-ra, aki így az egyiket akaratlanul is átengedte és ez -8 yard-os sack-et eredményezett. Moreno futott 1 yard-ot 2&18-ná és bár már csak kevés volt az órán PM elindított a negyed vége előtt a play-t, ami végül egy sikertelen Bay-Bay felé szálló passzal végződött, de hamar kiderült, hogy azért volt a sietség, mivel a védők sokan voltak a pályán, azonban hiába sikerült elindítani a snap-et akkor, amikor még 12-en voltak fent, a bírók ezt nem vették észre. 0:05 maradt a negyedből, jött Colquitt egy punt-ra, ami a Steelers 39-es vonaláig szállt és onnan Antonio Brown egészen a Broncos 38-as vonaláig jutott a visszahordással. Ezzel le is zárult az első negyed, ami után az eredmény tehát: 0-0.

Ismét jó helyről kezdhettek támadni a vendégek és Brown futása után már 4 yard-al közelebb jártak. Jonathan Dwyer érkezett futni, szerzett is volna 11 yard-ot, de a támadóknál Wallace-t látták a bírók szabálytalannak, ami 10 yard-os büntetést ért. A Broncos szempontjából ez egy negatív értelemben emlékezetes play lett, mivel ebben a szezonban és talán karrierje során is ez volt Ty Warren utolsó play-e, mivel ismét elszakadt az a tricepsze, amely miatt az egész előző szezont kihagyta. 2&5-öt kellett megoldani végül, mivel a büntetés a szabálytalanság helyétől számított és a FB Will Johnson 12 yard-os elkapásával sikerült megszerezni a 1st down-t a Pittsburgh-nek. Miller kapta a következő passzot, de csak 2 yard-ot tudott szerezni, de ez végül nem számított, mivel Von kicsit korán indult, amiért 5 yard-os büntetés yárt. Két rövid Dwyer futás következett, de mivel csak 3 yard-ot értek, így 3&2 jött egy Steelers időkérés után és mivel Brown elkapása 5 yard-ot ért, így sikerült megszerezni a 1st down-t  a 8 yard-os vonalon. Miller kapott újra egy passzot 1&goal-nál, Mays csúszott le róla és így a TE 6 yard-ot szerzett, de mivel ezúttal Kevin Vickerson állt fel rossz helyen, ezért 1&goal jött a 3-ról. BB először próbált meg Champ-re dobni, de a kiváló CB elütötte az őrzésére bízott WR elől a labdát. Miller volt a QB következő célpontja, de a kétséges körülmények között keretbe került Keith Brooking szép védekezéssel hatástalanította play-t, kilökte a pályáról a TE-t. 3&goal-nál lejárt az óra play elindítása előtt, BB időkérést mutatott, amikor az óra már régen 0-n állt, de a pót-bírók mégse büntették meg a vendégeket. Miller-nek akart újra passzolni az időkérés után BigBen, üresen is volt a TE, de Porter bele tudott nyúlni a passzba és így a labda a földre esett. 4&goal lett a drive vége tehát, jött Shaun Suisham egy 21 yard-os FG-ra és magabiztosan be is vágta -> 0-3.



Dreesen első Broncos-os elkapásával indult a hazai drive, 6 yard-ot ért a catch. Átállt a Broncos a PM-től régóta ismert no huddle  támadóstílusra, az elkapást hamar egy 3 yard-os McGahee futás követte, majd Bay-Bay csinált egy 6 yard-os elkapást, ami így 1st down-t ért. Újabb paszz, újabb Bay-Bay elkapás, de ezúttal egy 20 yard-ot következett, újra jöhetett egy 1&10. Tamme kapott egy rövid, 4 yard-os passzot, majd Manning menekült ki a jobb oldalra és szerzett 1st down-t egy 7 yard-os futással. Jött egy nagy adag nyomás, PM-et majdnem földre is vitték, de végül el tudta dobni a labdát McGahee felé, de a RB nem tudta megfogni a suta passzot. Decker csinált egy szép 9 yard-os elkapást 2&10-nél, majd McGahee 5 yard-os futása szolgáltatta az újabb 1&10-et, ezúttal már a vendégek 20-as vonaláról. Tamme kapott egy 9 yard-os passzot, majd McGahee futott még 4-et, így 1&goal jöhetett a 7-ről. Bejött újra Knowshon Moreno futni, meg is kapta a labdát, jobbra indult, majd még időben visszafordult balra és el is tudott futni a fal széle mellett és meg se állt az endzone-ig, TD-t tudott tehát szerezni a tavalyi szezon nagy részét kihagyó RB, ehhez pedig Prater szolgáltatta a szokásos extra point-ot, átvette a vezetést a Broncos -> 7-3.

5:11 maradt a félidőből egy kickoff return után, ami a -6-ról a 21-ig tartott. Redman futott egy 2 yard-osat, majd ő kapott egy screen passzot Roethlisberger-től és mivel le tudott rázni magáról egy védőt, így 5 yard-ot tudott szerezni. 3&3-nál újra Redman volt a főszereplő, ezúttal egy 6 yard-os futást mutatott be, amivel meg is lett a 1st down. A vendégek QB-ját elég jól sikerült megkergetni, de lecsúszott róla az összes sack kísérlet és végül ki tudta dobni a pályáról a labdát, igaz közben az egyik falembere megsérült. Bejött futni Baron Batch, de -1 yard-on elkapta Von és így az illegal formation büntetést Fox nem is kérte. 3&11-nél újra rávette magát BB, hogy Champ felé passzoljon, Brown egy biztonsági route-ot futott és meg is kapta a labdát, 23 yard-ot és 1st down-t szerezve. Újra Brown volt a célpont 1&10-nél, de egy illegal formation miatt végül meg se nézték, hogy még a pályán belül sikerült-e megcsinálnia az elkapást. 1&15 jött még 2 másodperccel a two-minute warning előtt és 4 yard-ot még szereztek is a vendégek a pihenő előtt. Jött a nyomás BB-re 2&6-nál, majdnem el is kapták, de ki tudott még szabadulni és Chris Harris fegyelmezetlensége miatt üresen is találta Brown-t, ki 27 yard-ot szerezve a Broncos 18-as vonaláig jutott a labdával, mielőtt a pályáról kilépve meg nem állította az órát 1:44-nél. Dwyer futott 2 yard-ot, majd egy false start miatt 2&13 jött és ekkor Dwyer felé egy passz szállt, de pontatlan lett az dobás és így 3&13 jött. Újra hosszabb ideig tudott menekülni BigBen és végül megint el tudta indítani a passzot, amit ezúttal Sanders tudott elkapni a Broncos 4-es vonalán, igaz ehhez meg Porter fegyelmezetlensége kellett. BB megállította az órát egy spike-olással, majd Wallace felé passzol kicsit hosszan, így 3&goal következett a 4-ről. Mays-nek kellett volna fognia Miller-t és mivel lecsúszott az emberéről, így ő zavartalanul meg is tudta csinálni a TD-t Roethlisberger passzával és Suisham XP-ja 3 pontos előnyhöz juttatta a vendégeket 0:32-nél és mivel a Broncos már csak egy térdelést csinált így a félidő végeredményét is ez a rúgás állította be: 7-10.

A vendégek kezdhették a második félidőt, egy blitz-el nyitott a Broncos és BB inkább Dwyer lábához dobta a labdát, mint hogy benyeljen egy sack-et. 2&10-nél Dwyer futott és szerzett 3 yard-ot, de 3&7 helyett 3&12 következett egy korán mozduló falember miatt. Nem sikerült ilyen hamar megállítani a drive-ot azonban, mivel BigBen sanders-nek dobott egy hosszú, 15 yard-os passzot, aki Mays-t verte meg egy testcsellel. 1&10-nél Dwyer futott 5 yard-ot, majd Miller-t sikerült eléggé üresen hagyni középen és így ő könnyen tudott 15 yard-ot szerezni egy elkapással. 1&10 jött újra, Robert Ayers majdnem elkapta BB-t, de a QB végül el tudta dobni a labdát, bár Dwyer elkapásával így se szereztek yard-okat. 2&10 előtt Vickerson állt fel túl közel és adott ezzel 5 ajándék yard-ot a Steelers-nek. Egy rövid passz szállt Redman-nek, ami 2 yard-ot ért, így 3&3 következett. BB nem talált célpontot, nagy nehezen kikerülte a pass rush-t és elindult előre, egy vetődéssel majd pattanással át is jutott a 1st down marker-en, de az utóbbit nem adták meg neki, így 4&inches jött egy mérés után. Mivel már a Broncos 38-as vonalán jártak, így úgy döntöttek a vendégeknél, hogy nekimennek és Bigben próbált meg átvetődni. A bírók megadták neki a 1st down-t, pedig a videón tisztán látszott, hogy nem jutott el a labda a 1st down marker-ig, de valamiért John Fox nem dobta be a challenge-et jelentő vörös zászlót. Folytatódott a drive egy 1&15-el egy false start után, majd 2&12 jött Redman futása után. Chris Harris csinált egy hatalmas sack-et Roethlisberger-en, de ezt érvénytelenítette egy újabb false start, tehát 3&21 helyett 2&17 jött. 8:08-on állt az óra ekkor és egy passzal folytatódott a drive, Wallace volt az elkapó és szerzett 13 yard-ot. 3&4-nél újra a BigBen-Wallace jött és mivel 7 yard-ot tudtak szerezni, így ismét 1st down jöhetett, ezúttal már a Broncos 23-as vonaláról. Egyből TD-t akartak szerezni, Brown volt a célpont az endzone elejében, de Adams az utolsó pillanatban közbe tudott nyúlni és ki tudta ütni a WR kezéből a labdát. Dwyer futott egy 7 yard-ost a 16-ig, de ezúttal végre nem engedte a hazai védelem a 3rd down conversion-t, Von és Doom kapta el BB-t, aki végül el tudta hajítani üres területre a labdát, hogy ne legyen sack. A majdnem 9 perces drive-ot így egy 35 yard-os Suisham FG zárta végül, ami 6 pontra növelte a Steelers előnyét -> 7-13.

A második negyed 5:16-os óraállása óta először léphetett pályára a PM vezette Broncos támadósor és jól is indították a drive-ot egy 9 yard-os Decker elkapással. Folytatódott a no huddle, gyorsan felálltak a denveri támadók, jött egy gyors passz, ezúttal Demaryius Thomasnak, aki előtt nagyon szépen blokkoltak a társak és meg tudott iramodni az endzone felé, majdnem ugyanúgy, ahogy még januárban tette a playoff-ban szintén a Steelers ellen a hosszabbításban. Ezúttal se tudták utolérni és így akadálytalanul robogott be TD-t érő területre. Történelmi pillanatnak lehettek ezzel szemtanúi e helyszínen megjelentek és a tv nézők, mivel ez volt PM 400. TD passza a karrierje során és erre előtte csak Dan Marino és Brett Favre voltak képesek, ám mindketten idősebben érték el ezt a mérföldkövet. Még egy érdekes adat ezzel a TD-vel kapcsolatban: Peyton 616 nap után szerzett újra TD-t. Érkezett Prater és az XP-ja a vezetés Broncos-hoz kerülését jelentett -> 14-13.

Mikor a Pittsburgh támadói újra a pályára léptek a game clock 5:29-et mutatott, amikor utoljára fent voltak pedig még 6:09-et mutatott, tehát 40 másodperc alatt elvesztették a vezetést, amit több, mint 14 játékperc alatt megszereztek. 3 passzkísérlet jött egymás után, egyik se lett sikeres, sőt az első két esetben akár interception is lehetett volna, ha kicsit jobban figyel Moore vagy Porter. A harmadik is sikertelen lett, Sanders nem tudta ezúttal megfogni a labdát, majd ahogy ment le a lendülettől a földre ütközött Moore-ra, akit a bírók helmet-to-helmet szabálytalanságért 15 yard-ra büntettek és így a drive folytatódhatott tovább. (a videók alapján kérdéses, hogy mit tehetett volna Moore, nem volt helye kikerülni Sanders-t és tűnt igazán szándékosnak se az ütközés). 1&10-nél BB-nek gyorsan kellett szabadulnia a labdától és végül Redman-nek tudott passzolni egy -1 yard-ost, de 2&11-nél már nem jött ez össze neki, Mays és Harris együttes erővel vitte földre a QB-t -7 yard-on. 3&18 jött, ami általában megoldhatatlan, de ezúttal más volt a helyzet, mivel Woodyard lemaradt Miller-ről és Roethlisberger egy 23 yard-os passzot dobott a TE-nek. Az újabb 1&10-nél Dwyer futott 3 yard-ot, de közben Doom megráncigálta a sisakrácsát és ezért újabb 15 yard-os büntetést kapott a Broncos. A Broncos 33-as vonaláról jött a 1st down, majd a 22-ről a következő, mivel Dwyer egy rövid passzból csinált egy kicsit hosszabbat. Jericho Cotchery felé szállt egy elég reménytelen passzkísérlet 1&10-nél, ezt pedig egy 3 yard-os Redman futás követte. Újabb 3rd down jött tehát, ezúttal egy 3&7, de ezt is sikerült megoldani a vendégeknek, újra Miller kapott egy passzot és 11 yard-ot szerzett vele, ami után 1&10 jött a 11-ről. Dwyer indult meg a jobb oldalon a fal mellett és kibújva Adams szerelési kísérletéből bevetődött a labdával az endzone-ba, így úgy tűnt, hogy még a harmadik negyed vége előtt átveszi újra a vezetést a Steelers, de a futó térde már korábban, a 2 yard-on, leért és ezt a videós visszanézés után a bírók is igazolták. Maradt tehát a vezetés a Broncos-nál még a harmadik negyed végén: 14-13.

Redman próbált volna futva TD-t szerezni a negyedik negyed első play-ében, de Von egyből elkapta és -1 yard-on tartotta a futást. 3&2 következett, de a TD-t ezúttal nem sikerült már megúszni, Wallace kapott egy passzot Porter őrizetében az endzone-ban. Mivel a megszerzett 6 ponttal 5 lett a vendégek előnye, így az 1 pontot érő XP helyett egy 2 pontos kísérletnek mentek neki, de BB passza nem lett jó Pope felé, pedig a védelem elég üresen hagyta a TE-t -> 14-19.




















McGahee futásai indították a denveri drive-ot, melyekkel jöhetett egy újabb 1st down. Passz következett, Bay-Bay kapta el, egy védőn átjutott, majd Troy Polamalu végül levitte a földre, de csak 8 yard megszerzése után. Moreno jött futni és csinált a 2&2-ből 1&10-et 2 yard-ot futva. Decker kapott egy 6 yard-os passzot, majd Matt Willis is bemutatkozott egy 14 yard-os elkapással, ami után már a vendégek 29-éről jöhetett az 1&10. Decker felé szállt egy labda, de kicsit magas lett, így 2&10 jött. Tamme kapott el egy passzot vetődve az oldalvonal mellett és mivel még nem ért hozzá védő, felpattant és megszerezte a 1st down-t a 18-on. Decker-nek passzolt PM és a WR egészen az 1 yard-os vonalig jutott, ahol végül földre vitték és a labda kiesve a kezéből bepattogott az endzone-ba, de a bírók nem ítéltek fumble-t. A Broncos elindította a gyorsan a következő play-t, de a vendég HC bedobta a piros zászlót (igaz közben a play már lement és nem lett belőle TD), mivel ha fumble lett volna, akkor az touchback-nek számított volna a Steelers jöhetett volna a 20-ról. A bírók, jogosan, úgy ítélték meg, hogy Decker térde már leért, mielőtt elejtette a labdát, ami így egy időkéréstől megfosztotta a Steelers-t, viszont a Broncos újra 1&goal-al jöhetett. A védők felálltak, amíg az edzőjük még vitatkozott a bírókkal és ez pont elég volt Manning-nek, hogy másik play-t hívjon és futás helyett passzot választott, majd a bal oldalon Jacob Tamme-nek passzolt, aki beért a labdával az endzone-ba. Ahogy korábban a Steelers, most a Broncos is nekiment a kétpontos kísérletnek, (hogy 1 helyett 3 legyen az előny) de sikeresebben, mivel Willis McGahee elkapta PM passzát az endzone elején -> 22-19

Rainey 7 yard-os futásával kezdtek a pittsburghiek, majd BB egy hosszú passzot indított el Wallace felé, de Porter az utolsó pillanatban elütötte az elkapó elől a labdát. 3&3-nál is passz jött és ismét Porter ütötte le a labdát, kis híján meg is szerezte, de ha nem lett volna a nagyon erős pass rush, akkor valószínűleg BigBen észrevette volna a védelmi hiba miatt üresen maradt Wallace-t, így viszont hamar visszaadták a Broncos-nak a labdát.

Leonhard 10 yard-os punt return-je után a 37-ről kezdhetett támadni a denveri támadósor, McGahee futott elsőre 5 yard-ot, majd újra ő 3-at, míg a 1st down-t a cipőjét közben elvesztő Moreno szerezte meg egy szintén 3 yard-os run-nal. A ruházati gond miatt pályára lépett Lance Ball és egyből 11 yard-ot futva szerzett egy 1st down-t. Másodikra már kevésbé volt sikeres, csak 3 yard jött össze neki, de a támadás ettől se lassult le, mivel Tamme kapott újra egy passzot a vonal mellett és csak 18 yard megszerzése után tudta Polamalu kilökni a pályáról a Steelers 20-as vonalán. 5:25-nél McGahee 0 yard-os futása jött 1&10-nél, majd másodikra már sikeresebb volt 8 yard-ot szerezve. A védők elég tisztán elárulták, hogy blitz jönne, ezért PM inkább időt kért 3:55-nél. Nem sikerült az időkérés után időben felállni (vajon mikor indult el az óra?), így 3&2 helyett 3&7-et kellett megoldani és ezt PM egy Decker-nek dobott passzal akarta megoldani, őt viszont a védője nem hagyta a labdához visszafordulni és ezt a bírók is látták, a defensive pass interference 9 yard-ot és 1st down-t ért a 8 yard-on. McGahee nem tudott yard-okat szerezni, majd PM dobta alaposan túl Stokley-t, így 3&goal jött. Ezúttal is Decker volt a célpont, ismét kicsit erőszakos volt a védője, amikor az endzone-ban felment a labdáért, de ezúttal nem jött a zászló. Jött viszont Matt Prater egy 26 yard-os FG-ra és elég magabiztosan értékesítette is -> 25-19.

Kereken 3 perc maradt még a meccsből a kickoff-nál, a Steelers visszahordója a -9,9 yard-ról akarta visszahordani a labdát, de (szerencséjére) nem jutott ki az endzone-ból, mivel a bírók visszafújták a return-t, mert kilépett a pályáról. 1&10-nél jött a pass rush, de Roethlisberger kilépett előre a zsebből és Brow-nak passzolt egy 19 yard-ost, akit Champ és Harris vitt le a földre, utóbbi lent maradt egy kicsit megszédülve, de aztán csak 1 play-t hagyott ki. Jött egy rontott passz BigBen-től, kicsit túldobta az emberét, 2&10-nél pedig Sanders-nek akart passzolni, de Tracy Porter nagyon szépen észrevette, hogy mi fog következni, a 43-nál elkapta a labdát a WR előtt és egészen az endzone-ig szaladt vissza vele, így a CB, aki pár éve pont Peyton Super Bowl győzelmét hiúsította meg egy pick-six-el, most az első azonos csapatban játszott meccsükön hajtott végre egy ugyanolyan bravúrt. A bírók (hibásan), hagyták lemenni a two-minute warning-ot az újabb 2-point conversion előtt, ami ezúttal a Broncos-nak is sikertelen lett, McGahee nem tudott befutni az endzone-ba -> 31-19. 1:58 maradt még a negyedik negyedből, jönni kellett a passzoknak a vendégektől és így jönnie kellett a pass rush-nak is a hazai oldalon és már az első play-nél az utóbbi nyert, Von kapta el BB-t egy -5 yard-os sack-re. Másodikra a támadók nyertek, de Sanders 10 yard-os elkapása csak egy 3&5-re volt elég és ekkor újra a védők nyertek, újra Von volt a sack elkövetője, majd a -10 yard-os play után csinált egy TeBow-t. Időt kért a Steelers, de a védők annyira bepörögtek, hogy már nem volt ellenszer, ezúttal a coverage volt kiváló, Roethlisberger nem talált célpontot, így Woodyard végül oda tudott érni hozzá és a -5 yard-os sack-el a Broncos visszaszerezte a labdát. Ezután már két térdelés elég volt, hogy a maradék 0:42 lepörögjön az óráról. A meccs végeredménye tehát: 31-19.

Videóösszefoglaló a mérkőzésről:



A legfontosabb denveri egyéni statisztikák a mérkőzésről:

Manning: 19/26 sikeres/összes passz, 253 passzolt yard, 2 passzolt TD
McGahee: 16 próbálkozás, 64 futott yard, 1 elvesztett fumble
Moreno: 5 próbálkozás, 13 futott yard, 1 futott TD
D. Thomas: 5 elkapás, 110 elkapott yard, 1 elkapott TD
Tamme: 5 elkapás, 43 elkapott yard, 1 elkapott TD
Decker: 5 elkapás, 54 elkapott yard
Leonhard: 2 punt return, 11 visszahordott yard AVG
Prater: 1/1 FG, 2/2 XP (22 yard)
Colquitt: 2 punt, 45.0 yard AVG
Woodyard: 12 tackle, 1 sack
Porter 8 tackle, 1 interception, 1 visszahordott TD
Miller: 4 tackle, 2 sack
Adams: 4 tackle

Meglett a Manning-éra első győzelme már az első alapszakasz meccsen. A veterán QB is elhallgattatta egy időre a kétkedőket, hiszen a liga egyik legjobb védelme ellen (amelyben, igaz, volt pár hiányzó, de még így is kemény ellenfelek voltak), 129,2-es passer rating-et ért el, 253 yard-al. Bár ezúttal, főleg a tavalyihoz képest, de egyébként is, kevesebb volt a futás a Broncos részéről, de 3,5 yard-os átlaggal így is jól működött a running game, nem lehetett panasz. Az már látszik, hogy PM jól megérti magát az elkapóival és a fala, melyben sokan kételkedtek, elsőre elég jól állta a sarat.

A védelem nem volt tökéletes, de amennyit nyújtottak, az pont elég volt. Javítani kell a 3rd down-oknál és a TE elleni védekezésen, valamint a fegyelmezettségen, de ha a támadósor továbbra is jól működik, akkor talán ennyi is elég lehet a csapatok nagy része ellen.

Neveket nem akarok kiemelni PM-en kívül egyik oldalon se, főleg mert negatív irányban nem tudnék senkit, pozitív irányban meg kevés lenne a hely.

Az AFC West divízió állása az 1. játékhét után:

1. San Diego Chargers 1-0
2. Denver Broncos 1-0
3. Kansas City Chiefs 0-1
4. Oakland Raiders 0-1

A csoporton belüli rangadót a papírformának megfelelően a Chargers nyerte 22-14 arányban a Raiders ellen házon kívül, így ők kezdték a legnagyobb skalppal a szezont. A mieink győzelme mellett pedig a Chiefs némileg meglepő vereséget szenvedett hazai környezetben a Falcons ellen. A második héten a KC Buffalo-ba vonul, az Oakland Miami-ban léphet fel, míg a Chargers második ellenfele a Titans lesz.

Következik egy Monday Night Football meccs az Atlanta Falcons (1-0) vendégeként, magyar idő szerint kedd hajnali 2:30-kor a Georgia Dome-ban. A Falcons neve a Broncos szempontjából szép emlékeket idéz fel sokakban, hiszen az akkor még John Elway és Terrell Davis által vezetett denveri csapat őket gázolta le a Super Bowl XXXIII-ban 34-19-re. Most a Kansas City Chiefs elleni meggyőző idegenbeli győzelem (40-24) után várják a Broncos-t és egyáltalán nem ígérkeznek könnyű ellenfélnek, de azért legyőzhetetlennek se tűnnek, ha sikerül megfelelő taktikát kidolgozni és azt (szinte) hibátlanul végrehajtani. Így tehát ezúttal is a lényeg:

Nyerni kell, nincs mese…