A Denver Broncos az 1993-as drafton egy kissé meglepő, de azért mindenképpen érthető pick-et csinált a 3. körben: Jason Elam, a Hawaii egyetem rúgója lett a kiválasztott.



















Elam egy florida-i kisvárosban, Fort Walton Beach-ben született, majd a Georgia állambeli Snellville-ben járt középiskolába, innen került Hawaii-ba, ahol az NCAA történetének harmadik legtöbb (és a Western Athletic Conference csoport all-time legtöbb) pontot szerzett játékosa lett a 394 megszerzett pontjával. A 79 sikeres FG-ja csak 1-el marad el a Jeff Jaeger által tartott 80-as NCAA csúcstól.

Az 1993-as szezon előtt a Broncos elengedte az addigi rúgóját, David Treadwell-t, hogy helyet biztosítson a klub történetének legmagasabban draft-olt rúgójának.

Bár az első szezonja még nem sikerült túl jól, 35 FG-ból csak 26 ment be (74,3%), de egy 54 yard-os már ebben az évben is sikerült, ami mutatta, hogy mennyire erős a lába. A 41 sikeres Extra Point-al együtt 119 pontot hozott össze ebben a szezonban, egy hosszú sorozatot megkezdve ezzel. Fontos munkát végzett a kezdő rúgásoknál is, 60,2 yard-os átlaggal rúgta a kickoff-okat és 84 kezdőrúgásából 20 lett touchback, a 61 visszahordott labdájából pedig az ellenfelek csak 17,9 yard-ot értek el átlagban.

’94-ben már javult az átlaga, 37-ből 30 FG ment be (81,1%), kevesebb kickoff-ja lett touchback, viszont az átlaga javult, 62,4 yard lett 81 rúgásból, a 70 visszahordott labdát pedig még mindig kevesebb, mint 20 yard-ra tudták csak visszahozni (19,9 yard). Ebben az évben is 119 pontot csinált, de ehhez ekkor csak 29 XP kellett, a leghosszabb mezőnygólja pedig ismét 54 yard lett.

Az 1995-ös szezonban jutott el végre arra a szintre, amit a draft-kor vártak tőle. 132 pontot ért el (NFL-3. hely), 31 sikeres FG-al (NFL-2. hely), amihez mindössze 38 kísérletre volt szüksége (81,6%), valamint mind a 39 XP kísérletét értékesítette, leghosszabb FG-ja 51 yard-os volt. Ezzel a kiemelkedő szezonnal ki is érdemelte karrierje első Pro Bowl meghívóját, valamint egy 2. csapatos All-Pro (Associated Press és College & Pro Football Newsweekly)  helyet és egy All-AFC csapattagságot (Pro Football Weekly). Volt pár fénypontja is ennek a szezonnak számára, például a Bills elleni szezonnyitó, ahol csapatrekordot döntött 5 egymás után berúgott FG-al egy meccsen, de ott volt a még az akkor számára karriercsúcsot, és a csapat történetében 2. helyet érő Houston elleni 56 yard-os FG, valamint a 13 egymás után berúgott FG a szezon közepén, végül a Karácsonykor a Raiders ellen szerzett 11 pontja, amit egy game-winning FG-al koronázott meg, mely abban a szezonban már a második volt neki. Közben a kickoff-ok is még mindig rá tartoztak, 87 próbálkozásból 8 lett TB, az átlaga 61,4 yard lett, a visszahordásoké pedig 21,7 77 alkalomból.

A következő szezonban kicsit visszaesett, 28-ból csak 21 FG ment be (75%), de ez főleg annak köszönhető, hogy a csapat teljesítménye támadásban folyamatosan javult és több lehetőséget váltottak TD-ra, amik után neki 46 XP-t kellett berúgnia, amit meg is tett, így ismét 100 pont fölött végzett, 109-el egész pontosan. Újabb csapatrekordot sikerült megdöntenie, ezúttal az egy meccsen rúgott extrapontokét, hiszen 6-ot vágott be egy 45-34-es győzelem alatt a Ravens ellen. Majdnem 50+ yard-os FG nélkül maradt ebben az évben, de végül a szezonzárón a Chargers ellen összejött neki egy 51 yard-os kísérlet. A 84 kickoff-ból (65,7 yard átlagban), amit rúgott, 8 lett touchback, a 76 visszahordás átlaga pedig 21,1 volt. Sajnos a playoff-ban már az első meccsen kiesett a csapat a Jaguars ellen, pedig mindenki a Super Bowl-ba várta őket. A vereségből (27-30)  Elam csak 1 berúgott és egy kihagyott XP-al, valamint 5 kickoff-al vette ki a részét.

Jött az 1997-es szezon, egy tovább erősödő támadósorral (Elway, TD, Rod, Eddie-Mac, Sharpe, stb.), akik ezúttal egy kicsit több munkát adtak neki FG-ok terén, 36–szor próbálkozhatott, de önmagához képest kicsit gyengébbre sikerült a szezon, csak 26 ment be neki (72,2% - 53 yard volt a leghosszabb). Sikerült azonban beállítania a saját csapatrekordját 46 berúgott XP-jával (NFL-2. hely, AFC-1. hely), így összesen 124 pontot szerzett, amivel a 4. helyet szerezte meg a ligában, az AFC-ben pedig a 2-at. Kickoff-jai is elég jók voltak, 87 rúgásából 8 lett TB, az átlaga 65,8 yard volt, a visszahordásoké pedig 20,8. Az alapszakasz után jött a rájátszásbeli nagy menetelés, ami a Broncos első Super Bowl győzelmével zárul a Green Bay Packers ellen. Elam tökéletesen rúgott a playoff-ban, bár csak 2 FG-t kellett lőnie, de azokat be is vágta, egy 43 yard-ost a Steelers elleni győztes meccsen (24-21) és egy 51 yard-ost a Super Bowl-ban, ami akkor a 2. leghosszabb volt a döntők történetében, a Broncos fenállásában pedig a legtávolabbi a rájátszásban. 15 XP-hez kellett odaállnia és mindet be is rúgta és kickoff-jai is viszonylag jól sikerültek (21 kísérlet, 1 TB, 59,6 yard-os átlag, 20 visszahordás 20-as átlaggal).




















Elway visszatért az 1998-as szezonra és így vele együtt a lehengerlő támadóalakulat is, ami mellé egy élete addigi legjobb szezonját produkáló Jason Elam is betársult. 27-ből 23 FG-t berúgott (akkori franchise rekord 85,2%), valamint messze túlszárnyalta saját legjobbját 58 sikeres XP-al, utóbbival egy NFL-2. helyet szerezve, 127 pontjával pedig a mezőny ötödik legjobbja lett (egyben AFC-harmadik helyezett). Kickoff-okból is megkapta a jussát, 97 alkalommal rúghatott, ezúttal 11 lett TB, az átlaga 65,3, míg a 86 visszahordásé 22,7 yard lett. Október 25-én berúgta magát a történelembe a Jaguars ellen, amikor az első félidő lezárásaként bevágott egy 63 yard-os FG-t, beállítva ezzel az addigi NFL-rekordot, amit így már Tom Dempsey-vel együtt tartanak. A cipőit, amiket akkor viselt, azóta a Pro Football Hall of Fame-ben lehet megtekinteni. Volt ismét egy 6 XP-s meccse, valamint az eddig 13-ról 19-re javította az egymás utáni sikeres FG-ok franchise rekordját. Természetesen ilyen szezon után járt neki az újabb, karrierje során második, Pro Bowl meghívó, amihez társult még egy 2. csapatos All NFL-tagság, valamint egy All AFC-csapathely. A rájátszásban ebben az évben is végigmenetelt a csapat, és bár Elam nem volt annyira tökéletes, mint előtte évben, így is elévülhetetlen érdemeket szerzett a csapat második gyűrűjének megszerzésében. Bár a döntőben 4-ből 2 FG-t elhibázott, így is 8-ból 6-ot értékesített a playoff-ban (75%), jutalomrúgásból azonban 11/11-el zárt, kickoff-okból pedig 20-ból 3 TB-t, 17 return-ből 23,2 yard-ot jegyzett.

A két SB-győzelem után visszavonuló Elway nagy űrt hagyott a csapatban, de Jason teljesítményén ez nem látszott meg, s újabb kiváló szezont produkált. 36-ból 29 FG-t értékesített (80,6%), valamint mind a 29 XP-t bevágta, amire lehetősége volt, így 116 pontot ért el, ami az AFC-ben az 5., az az NFL-ben a 6. helyre volt elegendő. 50+ yard-ról 7 kísérletből 5-ször volt eredményes, ami szintén egy kiváló eredmény. Begyűjtött egy újabb díjat, a 9. héten ő lett az AFC Special Teams Player of the Week egy 4 FG + 3 XP-s teljesítményért a Chargers ellen, amibe egy 55 yard-os FG is bele tartozott. A kickoff-ok is rá maradtak, de a gyengébb támadósor miatt ezúttal kevesebb, csak 72 touchback sikeredett, de az átlaga azért jó lett, 62 yard, a visszahordott labdából az ellenfelek pedig csak 20,8 yard-ig jutottak.

2000-ben sérülés miatt 3 meccset ki kellett hagynia, így a 100 pont alig lett meg, 103-ig jutott 24-ből 18 (75%) sikeres mezőnygóllal, amihez 49 extrapont társult. Ebben az évben két csapatrekordot is megdöntött, övé lett a legtöbb XP kísérlet rekordja, amit Jim Turner-től vett át, és ő lett az első Bronco, aki 200 FG-t értékesített. A Saints ellen 5 XP-t rúgott be, amivel 301 sorozatban berúgott jutalompontig jutott és ezzel már megdöntötte az NFL-rekordot, de még nem hagyta abba, 313-nál fejezte be a szezont és a sorozat folytatódott a következő évben. A kickoff-okat csak a szezon feléig rúgta ő, aminek a sérülése volt az oka. Addig 35 rúgásból 61 yard-os átlagot ért el 0 TB-el. 35 visszahordott labdája 22,6 yard-ot vándorolt átlagban.






















Jött a 2001-es év, ami újra a csillogás esztendje volt a már rutinos denveri rúgónak. 36-ból 31 FG-kísérlete jó lett (86,1%), ami az NFL 1. helyére repítette, ehhez jött még a 31 sikeres XP, így 124 pontot és egy NFL-3. helyet ért. Novemberben ő lett az AFC Special Teams Player of the Month egy 11/12 FG-os teljesítménnyel, amiből két darab 45 yard-on túlról jött, összesen pedig 38 pontot ért el ebben a hónapban. A szezon végén karrierje során a harmadik alkalommal meghívót kapott a Pro Bowl-ra és az NFL Alumni neki ítélte az 2001 NFL Special Teams Player of the Year díjat. Ugyancsak novemberben egy Raiders elleni idegenbeli meccsen 30. rúgóként az NFL történetében elérte az 1000. pontját. Ebben a szezonban végig ő rúgta ismét a kickoff-okat, 82-ből 10 lett TB (63 yard-os átlag), 69 visszahordásból az ellenfelek 22,1 yard-ot tettek meg átlagban.

’02-ben ért véget a sikeres XP-k sorozata, 371-ig jutott mire a Colts ellen a 12. héten egy próbálkozása kimaradt (ezt a rekordot később Matt Stover megdöntötte). Volt azon kívül még viszont 42 sikeres XP és 26 sikeres FG (36 kísérletből, 72,2%), ezzel 120 pontot hozott és a sorozatban tizedik szezonját zárta 100 pont felett. A Chiefs elleni hosszabbításban berúgott mezőnygólja volt pályafutása 11. game-winning vagy game-saving FG-ja. A kickoff-ok elvégzése ebben az évben csak a szezon feléig tartoztak rá, addig 44-ből 1 TB lett (63,1-es átlag), a 43 visszahordásból 22,8-at értek el ellene. Később e feladatot a punter Micah Knorr vette át tőle.

Ezt követően 2003-ban ismét nagyon jó formában volt, csak 4 rossz mezőnygól kísérlete volt (27/31, 87,1%) és mind a 39 XP-je bement. Ezzel a 120 pontjával (AFC-3. hely, NFL-4. hely) mindenkori liga rekordot érő első tizenegy szezonjában elérte a 100 pontot. Az évad első meccsén elért 12 pontjával megrúgta az 1200 pontot karrierje során (1205), méghozzá a leggyorsabban a bajnokság történetében, hiszen neki csupán 157 meccs kellett, majd később az 1300-hoz is ő jutott el a leggyorsabban, 170 meccs alatt. Eközben feljött az all-time scoring lista 19. helyére az 1249. pontjával. Valamint kapott egy újabb AFC ST Player of the Week címet is. S pályafutása során először volt olyan meccse, ahol a rendes játékidő végén ő egyenlített, majd a hosszabbításban ő nyerte meg a meccset.

2004 újabb eredményes szezon volt Elam számára, 34-ből 29 sikeres FG-al (85,3%) és 42 sikeres jutalomrúgással, amely 129 pontot és újabb 100 pont fölötti évet jelentett, immár a tizenkettediket. A Panthers ellen berúgta karrierje mezőnygólját, leggyorsabban az NFL történetében, és mindössze a 16. rúgóként. A Buccaneers elleni 3 sikeres FG-ja, amiből az utolsó a győzelmet jelentette (16. game-winning), kiérdemelte számára az újabb hét játékosa díjat. A Titans elleni meccse volt sorozatban a 187. olyan meccse, amin pontot szerzett és ezzel feljött a 2. helyre ebben a kategóriában, valamint ugyanezen a meccsen előre ugrott a 15. helyre a pontszerzők örökranglistáján.

Aztán 2005-ben - ismét a leggyorsabbként - elérte az 1500 pontos határt a 197. meccsén és a Patriots elleni rájátszás meccsen berúgott 2 FG-al és 3 XP-al ő lett a franchise rájátszásbeli rekordere mind a FG-ok (15), mind a pontok (84) területén. Az éves teljesítménye egyébként 32-ből 24 sikeres FG és 44-ből 43 sikeres XP volt, ami összesen 115 pontot jelent (a 13. év egyhuzamban 100 pont felett), AFC-5. és NFL-9. helyet érve. A Cowboys elleni Háladás napján csak egy FG rúgott (3 XP mellett), de azzal a hosszabbításban megnyerte a meccset a csapatának, a 19. alkalommal karrierje során.

2006-ban Elam megdöntötte a franchise pontossági rekordját, amikor 29-ből 27 FG-t berúgott (93,1%). Eközben feljött a FG-örökranglista 7. helyére a 368. sikeres FG-al és a scoring lista 9. pozíciójába 1672. pontjával. Mivel volt 35 jó XP kísérlete is, így a 100 pont ismét meglett, sorozatban a 14. szezonjában. A évad közben - természetesen leggyorsabbként - elérte az 1600 pontot, 211 meccs alatt.

2007-ben megdöntötte Elway 233 meccses Broncos rekordját, ezzel ő lett az a játékos, aki legtöbbször öltötte magára a Denver Broncos mezét. Ezúttal is mind a 16 meccsén pontot szerzett, közte három összecsapást ő nyert meg. A Raiders elleni 4 sikeres FG-ja és 2 sikeres XP-ja újabb hét játékosa címet hozott neki, főleg mivel az utolsó FG-al az OT-ban győzelmet arattunk. Újra meglett a 100 pont (27/31 FG, [87,1%], 33 XP, 114 pont), a 15. szezonban egymás után. Elérte az 1700 pontot is (leggyorsabban) a 224. meccsén, majd az 1746. pontjával feljött az all-time scoring lista 6. helyére, valamint meglett a 24. game-winning FG-ja is. A szezon végén a Broncos nem tudott számára megfelelő szerződést ajánlani, így 15 szezon után elhagyta a Mile High City-t, de kijelentette, hogy fájó szívvel teszi, és szeretne Bronco-ként visszavonulni.

A 2008-as szezon előtt 3 éves szerződést kötött az Atlanta Falcons-al, akiktől ekkor vonult vissza az NFL történetének másik legendás rúgója, Morten Andersen. A fö indoka a csapatválasztás mellett az volt, hogy így hazatérhetett Georgia államba, ahol született és ahol le akart telepedni a családjával. Elam meghálálta a lehetőséget, 31-ből 29 FG-t értékesített (93,5%), XP-t se hibázott (42/42), így meglett a 16. 100+ pontos szezonja is 129-el.

A következő idényre, 2009-re már nem tudott újra felpörögni az ekkor már  9 éves Elam, 11 meccs után, ami alatt 19-ből csak 12 mezőnygólja lett jó 32/33 XP-al, a Falcons megvált tőle és helyére Matt Bryant érkezett. 2009-ben volt a Broncos franchise 50. szezonja és ennek kapcsán volt egy szavazás a denverbroncos.com-on, amin a szurkolók és a játékosok is szavazhattak a franchise történetének legjobb csapatáról és ebben Elam kapta a legtöbb szavazatot a rúgók közül, ezzel a szurkolók is megmutatták, hogy mennyire fontos volt számukra Elam teljesítménye a klubnál eltöltött 15 évben.

Kirúgása után Jason már nem nagyon próbálkozott az elhelyezkedéssel, inkább kirándulással és könyvírással múlatta az idejét. Közben a háttérben folytak a megbeszélések, amiknek eredményeként 2010. március vége felé bejelentette, hogy aláír egy egynapos szerződést a Denver Broncos-al. Ezt március 30-án meg is tette, majd be is jelentette a visszavonulását. Így mind a klub, mind ez a kiváló játékos kifejezte az egymás iránti maximális tiszteletét és elismerését.

Jason egy volt Broncos cheerleader-t vett feleségül, miután a Broncos történetében emlékezetes 1995-ös tokiói előszezon meccs után (ezen a meccsen hívta fel magára Terrell Davis a csapat figyelmét egy kickoff utáni óriási tackle-el, egyben ez volt Mike Shanahan első meccse Broncos HC-ként) vette a bátorságot és odament hozzá, majd fél évvel később már el is jegyezte. 4 gyermekük született, 2 fiú és 2 lány. Jelenleg az év nagy részét Georgia államban tölti, de minden nyáron ellátogat az alaszkai Soldotna városába. Egy barátjával már 3 könyvük került kiadásra és még szerződésük van egy negyedikre is. A történet alapjául Elam football sztorijai szolgáltak, amikből összegyúrtak egy akció-kaland sztorit, amiből most már egy sorozat lett.

Elam pedig, ha valamikor elkezdik a rúgókat beengedni a Hall of Fame-be, simán bejuthat, mint minden idők egyik legjobbja, mind a pontok, mind a clutch rúgások kihasználásának terén, a Broncos Ring of Fame-be pedig amilyen hamar lehet biztosan be fog kerülni.