Azok után, hogy a 2012-es alapszakasz élén végzett a Denver Outlaws együttese, ezen a hétvégén sor kerülhet az MLL Championship weekend-jére Boston-ban a legjobb négy csapat részvételével. Nincs új a nap alatt, a denveri field lacrosse csapat változatlanul fennállása első bajnoki címéért küzd, és reméljük, hogy az elmúlt esztendők sikertelen playoff-szereplését követően most vasárnapra végre felérhetünk a csúcsra.



A klub a fennállásának hetedik évében hetedik alkalommal vehet részt a Final Four küzdelmeiben, sajnos az előző hat szezonban hiába voltunk többször is favoritok, egyszer sem sikerült felérnünk trónra, háromszor ráadásul a döntőben szenvedtünk vereséget. Újonc csapatként a 2006-os bajnoki döntőt a Philadelphia ellen veszítettük el 23-12-re, egy év múlva ugyancsak a Barrage jelentette a végállomást a legjobb négy között, akik egy hosszabbításos meccsen vertek bennünket. 2008-ban már komoly reményekkel vártuk a rájátszást, de a döntőben csúnya pofonba szaladtunk bele a Rochester Rattlers elleni 16-6-os fiaskó alkalmával. A 2009-es esztendőre újra megráztuk magunkat, és az "előrehozott döntőben", a legnagyobb ellenfél Boston Cannons-t még legyőztük, azonban a másnapi valódi fináléban megint képtelenek voltunk megkoronáztatni magunkat, és 10-9 arányban elhullottunk a Toronto Nationals ellenében. A rákövetkező esztendőben is komoly lehetőség adódott a mieink előtt a bajnoki címre, főleg mert a bostoniak elvesztették a saját elődöntőjüket, a mieink azonban nem bírtak a Long Island-del, és a 16-12-es vereséggel elbúcsúztunk a négy között. Tavaly pedig megint az elődöntőben vallottunk kudarcot, méghozzá a Hamilton elleni 11-9-es fiaskóval.

A 2012-es szezont megelőzően valósággal új alapokra helyezték az egyesületet, kulcsemberek jöttek-mentek, mindenképpen megpróbáltunk szakítani az elmúlt évek sikertelenségével, és hatalmas népvándorlás történt a játékosok és a szakvezetők közt egyaránt. A részletes változásokat Fake szezonfelvezető írásában követhettétek nyomon. A megújult keret nagyon szépen megállta a helyét, mert 11 győzelemmel és három vereséggel az alapszakasz első helyén végeztünk, ráadásul az utolsó hat fellépésünk mindegyikét megnyertük, így talán a mieink várhatják a legjobb formában a hétvégi finálét.

A Denver Outlaws eredményei az MLL 2012-es alapszakaszában:

Április 29., vasárnap, 01:00 Charlotte Hounds - Denver Outlaws 12-21
Május 6., vasárnap, 03:00 Denver Outlaws - Hamilton Nationals 15-6
Május 13., vasárnap, 03:00 Denver Outlaws - Long Island Lizards 19-11
Május 20., vasárnap, 03:00 Denver Outlaws - Boston Cannons 10-17
Június 3., vasárnap, 03:00 Denver Outlaws - Chesapeake Bayhawks 16-18
Június 10., vasárnap, 01:00 Ohio Machine - Denver Outlaws 16-8
Június 17., vasárnap, 03:30 Denver Outlaws - Rochester Rattlers 16-12
Június 24., vasárnap, 01:00 Long Island Lizards - Denver Outlaws 14-8
Július 5., csütörtök, 03:00 Denver Outlaws - Chicago Machine 17-13
Július 15., vasárnap, 01:00 Denver Outlaws - Charlotte Hounds 21-7
Július 20., péntek, 01:00 Boston Cannons - Denver Outlaws 13-17
Július 29., vasárnap, 01:00 Hamilton Nationals - Denver Outlaws 12-21
Augusztus 5., vasárnap, 01:00 Rochester Rattlers - Denver Outlaws 12-17
Augusztus 12., vasárnap, 01:00 Chesapeake Bayhawks - Denver Outlaws 13-15

Az MLL 2012-es alapszakaszának végeredménye (W-L):

1. Denver Outlaws 11-3
2. Chesapeake Bayhawks 10-4
3. Boston Cannons 9-5
4. Long Island Lizards 8-6
5. Rochester Rattlers 7-7
6. Charlotte Hounds 5-9
7. Hamilton Nationals 4-10
8. Ohio Machine 2-12





















A héten kiosztották az év végi egyéni elismeréseket a ligában, melyből természetesen az Outlaws játékosai is alaposan kivették a részüket. A legnagyobb megtiszteltetés a Denverben lassan legendává emelkedő Brendan Mundorf-ot érte, aki egyenesen a 2012-es évad legértékesebb játékosa (MVP) lett. A 28 esztendős támadó karrierje legeredményesebb szezonját futotta, összesen 59 pontot szedett össze az évben, 32 gólt és 27 asszisztot regisztrált, és oroszlánrészt vállalt abból, hogy az Outlaws 11 győzelemmel új klubrekordot állított fel 2012-ben. Mundorf 12 mérkőzésen játszva háromszor lett egy-egy meccs legjobbjának választva, további két alkalommal pedig a játékhét legjobb támadója címet vihette haza. Az idény valamennyi pályára lépése során pontszerző volt, június 12-én a Chesapeake, 16-án pedig a Rochester ellen nyolc-nyolc pontot termelt, utóbbi mérkőzésen hat gólos teljesítménnyel rukkolt elő. Mundorf természetesen a denveri csapat történetének valaha volt legjobb játékosa, az eddig eltöltött hét esztendő alatt 79 mérkőzésen 206 gólt és 100 gólpasszt szorgoskodott össze a klub színeiben, de a legnagyobb eredményt, a bajnoki címet egyelőre sosem sikerült elérnie.

Az év hátvédje az Outlaws veterán harcosa, Lee Zink lett. A kilenc MLL-szezon rutinjával felvértezett bekk a szezonbeli 13 pályára lépése során összesen 17 groundball-t gyűjtött össze, és mindvégig kiegyensúlyozott teljesítménnyel irányította a denveri hátsó alakzatot. Zink a pályafutása alatt több mint 100 mérkőzésen lépett pályára a ligában, ezalatt 213 labdaszerzést produkált, és ellentétben az Outlaws-játékosok többségével, neki már van bajnoki címe, hiszen tagja volt a 2005-ben győztes Baltimore Bayhawks együttesének.

Továbbá a tehetséges Jeremy Sieverts gyűjtötte be az év legtöbbet fejlődött játékosának járó különdíjat 2012-ben. A fiatal játékos a legutóbbi offszezon alatt került az Outlaws-hoz egy több embert megmozgató cserében, és azok után, hogy tavaly egyetlen meccsen sem játszott a Bayhawks-ban, 2010-ben pedig mindössze háromszor lépett pályára, idén valósággal szárnyalt, és 40 pontjával a kanadai táblázat kilencedik helyén végzett az MLL-ben. Sieverts 26 gólt szorgoskodott össze, beleértve hét darab két pontos találatot, mellette pedig hét gólpassza is akadt. Az idei legjobb meccseit a szezon első felében játszotta, április 28-án a Charlotte ellen négy gólt (köztük két duplát) és egy asszisztot termelt, május 12-én pedig négy találattal és két előkészítéssel jeleskedett a Long Island ellen.

Csak a teljesség kedvéért jegyezzük meg, hogy az idény legjobb támadójának a bostoni klasszist, Paul Rabil-t jelölték; az év kapusa Drew Adams lett a Long Island-ből, a legjobb újonc pedig ugyancsak egy Lizards-tehetség, Matt Gibson volt. Illetőleg a szurkolói szavazatok alapján fény derült a lacrosse.com All-MLL csapatára, melybe Zink és Mundorf személyében két denveri sportoló fért be.

Annyi sikertelen próbálkozás után tehát 2012-ben újra ott állunk a remélt nagy siker küszöbén, és várjuk, hogy idén végre átlépjünk a mennyország kapuján. Az idei csapat rendkívül kiegyensúlyozottnak és több lábon állónak tűnik, azonban az alapszakaszbeli parádé mit sem ér, ha most hétvégén nem tudjuk a lehető legjobb formánkat hozni. Számtalanszor tapasztaltuk már a saját bőrünkön, hogy most, a rájátszásban kell a legjobbnak lenni, az alapszakaszból elég bejutni a legjobb négy közé. 2009 óta először nyertük meg az alapszakaszt, azonban akkor, és ahogy korábban mindig, elbuktunk a a legfontosabb pillanatban. Jim Stagnitta vezetőedző úgy fogalmazott, hogy "a csapat még mindig nem játszik a legjobb formájában, négy negyeden át kiegyensúlyozottan jó játékra van szükségünk ahhoz, hogy valóban a legjobbak lehessünk", utalva arra, hogy az elmúlt hetekben a győzelmek ellenére azért voltak hullámvölgyek a csapat játékában, amelyek a rájátszásban végzetesek lehetnek.

A párosítást illetően szerencsések vagyunk, hiszen azzal, hogy megnyertük az alapszakaszt, csak a negyedik helyezett Long Island-del kell meccselnünk az elődöntőben, miközben a tavalyi győztes Boston és a 2010-es bajnok Chesapeake egymás ellen kénytelen küzdeni. Reményeink szerint sikerrel vesszük a Lizards elleni akadályt, közben pedig a másik elődöntőben a két legfőbb riválisunk kellőképpen lefárasztja egymást, és a vasárnapi döntőben nem lesz annyira nehéz dolgunk egyikük ellen sem. Persze, ez csak a legszebb álmunk, valójában biztosak lehetünk benne, hogy vért kell izzadnunk majd a sikerért mindkét előttünk álló mérkőzésen.

Az MLL Championship Weekend programja:

Augusztus 25., szombat, elődöntők:
19:00 Denver Outlaws - Long Island Lizards
22:00 Chesapeake Bayhawks - Boston Cannons

Augusztus 26., vasárnap, döntő:
21:00 Az elődöntők győztesei

Szurkoljunk ismét együtt a csapatért, hogy ami nem sikerült annyi éven keresztül, az most végre összejöjjön, és együtt foglalhassuk el az MLL trónját!

Hamarosan elválik, hogy tényleg annyira különlegesen erős az idei csapatunk, vagy megint a régi jól bevált forgatókönyv kényszerül érvényesülni...