Hosszú és eseménydús offszezon után szombatról vasárnapra virradóra végre megkezdi szereplését az NLL idei kiírásában a Colorado Mammoth alakulata. Az új alapokra helyezett fedett pályás lacrosse-együttes tavaly a rájátszás első fordulójában búcsúzott, a 2012-es évadnak azonban bizakodva vághatunk neki, és a playoff a minimális célkitűzésünk lehet.


Korábbi írásunkban már bővebb beszámolót olvashattatok a több állomásos edzőtáborozás legfontosabb eseményeiről, azóta a legfontosabb újdonságként bejelentették a csapat szezonkezdő 23-as játékoskeretét. A lista három kapust, nyolc védőt, öt középpályást, és hét támadójátékost foglal magában, illetve ketten a fizikai alkalmatlansági listán (PuP) kezdik a szezont különféle sérülésekből kifolyólag.

A Colorado Mammoth 2012-es szezonkezdő kerete:

Kapusok: Tye Belanger, Chris Levis, Dan Lewis
Hátvédek: John Gallant, Matt Leveque, Jarett Park, John Orsen, Craighton Reid, Rory Smith, Jon Sullivan, Dan Coates
Középpályások: Ilija Gajic, Jed Prossner, Cameron Holding, Mat MacLeod, Scott Stewart
Csatárok: John Grant Jr, Gavin Prout, Adam Jones, Jamie Lincoln, Sean Pollock, Derek Hopcroft, Jordan McBride
Sérültlista: Alex Gajic, Ian Hawksbee




















A csapatot tavaly is figyelemmel kísérők számára azonnal feltűnhet, hogy szép számmal találhatók új nevek a játékoskeretben, a Mammoth vezetősége nem unatkozott az elmúlt hónapokban, jókora jövés-menés ment végbe az utóbbi néhány hónap alatt. A legnagyobb távozók közt tarthatjuk számon a visszavonuló legenda Brian Langtry-t, illetve a családi okok miatt cserét kérő Dan Carey-t. Mellettük még közel egy tucat játékostól vettünk búcsút, akikre nem tartottunk igényt, többek között távozott a csapatot régóta szolgáló, utolsó éveiben azonban rendkívül gyengén muzsikáló Carlson is.

Öt frissen draftolt játékos került be az évkezdő keretbe, élükön természetesen az egész draft harmadik legelőkelőbb helyén kiválasztott támadó Adam Jones-szal, mellette még a másik első körös húzásunk, a hátvéd Dan Coates is tagja a keretnek. Rajtuk kívül két nehéztüzér, Jordan McBride és Jamie Lincoln bizonyította kellő rátermettségét az edzőtáborban, illetve harmadik számú kapusként Tye Belanger is tagja lehet keretnek, de bizonyára csak addig, amíg valamelyik sérült játékosunk vissza nem tér.

További külsős erősítéseket is végrehajtottunk játékoscserék és szabadügynök-igazolások útján, valamennyi csapatrészt sikerült frissíteni új játékosokkal. A védelembe mindössze hárman (plusz a sérült Hawskbee) térnek vissza a 2011-es csapatból, sokat várhatunk a Boston Blazers feloszlató draftján hozzánk került John Orsen-től, illetve a rivális Minnesota Swarm-tól megszerzett Jon Sullivan-től. A középpályán a rutinos Scott Stewart, illetve a tavalyi döntős Toronto Rock-tól hozzánk kerülő Mat MacLeod lehet meghatározó szereplő az új játékosként. Eközben a támadó egységet a veterán Sean Pollock-kal és a legutóbb Calgary-ban tevékenykedő Derek Hopcroft-tal tudtuk tovább erősíteni a draftee-k mellett.

"Nagyon éhes csapat vagyunk, a játékosok alig várják, hogy elkezdődjön a 2012-es szezon, és újra a pályán lehessünk szombat este. Bizakodó vagyok a szezon előtt, nagyon remélem, hogy sikerül kihoznunk a maximumot a csapatból, hiszen akkor bármire képesek lehetünk" - foglalta össze elvárásait Bob Hamley, vezetőedző a rajt előtti napokban.

Még egy névről kötelesek vagyunk szót ejteni, a tavalyi szezon második felében húzóember Joel Dalgarno a 2012-es szezont teljes egészében ki fogja hagyni, mivel ebben az időszakban Kanadában vállal munkát a civil életben. Ám jó eséllyel 2013-ra visszatérhet a lacrosse-világba, mivel még akkor is élő szerződés fogja kötni őt a denveri egyesülethez.

A közelmúltban azt is bejelentették, hogy az új idényben a nagy visszatérő Gavin Prout lesz a mammutcsorda csapatkapitánya, aki korábban már 2006 és 2009 között büszkén viselte a C betűt a mezén, és a mai napig a klub történetének valaha volt legeredményesebb játékosa. Az egyik helyettes kapitány továbbra is John Grant Jr lesz, a másik pedig az újonnan igazolt veterán hátvéd, Jon Sullivan.

A Colorado Mammoth programja a 2012-es szezonban:

Január 15., vasárnap, 03:00 Colorado Mammoth - Minnesota Swarm
Január 21., szombat, 03:00 Edmonton Rush - Colorado Mammoth
Január 22., vasárnap, 03:00 Calgary Roughnecks - Colorado Mammoth
Január 29., vasárnap, 03:00 Colorado Mammoth - Rochester Knighthawks
Február 5., vasárnap, 03:00 Colorado Mammoth - Edmonton Rush
Február 19., vasárnap, 02:00 Minnesota Swarm - Colorado Mammoth
Február 25., szombat, 03:00 Colorado Mammoth - Calgary Roughnecks
Március 4., vasárnap, 01:30 Buffalo Bandits - Colorado Mammoth
Március 11., vasárnap, 03:00 Colorado Mammoth - Washington Stealth
Március 12., hétfő, 02:00 Washington Stealth - Colorado Mammoth
Március 24., szombat, 03:00 Colorado Mammoth - Philadelphia Wings
Március 25., vasárnap, 22:00 Philadelphia Wings - Colorado Mammoth
Március 31., szombat, 19:05 Rochester Knighthawks - Colorado Mammoth
Április 15., vasárnap, 03:00 Colorado Mammoth - Toronto Rock
Április 21., szombat, 03:00 Colorado Mammoth - Edmonton Rush
Április 29., vasárnap, 01:30 Minnesota Swarm - Colorado Mammoth

Túlzás nélkül állíthatjuk, hogy a Mammoth vérmes reményekkel várhatja az idei szezont, ezzel a kerettel csalódás lenne, ha nem a nyugati divízió élcsapatai között szerepelnénk. Különösen fontos lehet 2012-ben, hogy az idei lesz a csapat fennállásának jubileumi, tizedik szezonja, már csak emiatt is illene emlékezetes teljesítménnyel hallatni magunkról. Az eddigi kilenc idényben nyolc alkalommal bejutottunk a rájátszásba, 2006-ban pedig a Champions Cup-ot is elhódítottuk először és eleddig utoljára. Bajnokesélyesnek nem nevezném az idény előtt a mieinket, nálunk sokkal összeszokottabb és kiegyensúlyozottabb csapatok is vannak a ligában, de a legjobb nyolc közé jutás kötelező lenne.

Idénre sajnos már csak 9 csapat vesz részt az NLL küzdelmeiben a Boston Blazers búcsúja után. Az öt nyugati együttes közül négy automatikus résztvevője lesz a divízió-elődöntőknek, míg keletről az első három jut be egyenes ágon, a keleti negyedik és a nyugati ötödik pedig egyfajta Wild Card-meccset fog majd játszani egymással a legjobb nyolc közé jutásért. Onnantól pedig már a jól megszokott rendben zajlanak majd a további küzdelmek, vagyis - a WC nélkül - mindössze három győzelem szükségeltetik a bajnoki címhez a rájátszásban.

A mai éjszaka esedékes évadnyitón lesz Brian Langtry mezvisszavonultatása, már csak az egykori közönség kedvenc játékos miatt is fontos mérkőzés vár a csapatra a Swarm ellen a Pepsi Centerben vasárnapra virradóra, hajnali 3-tól.

Szurkoljunk idén is együtt a csapatnak, és kövessétek velünk újra a Mammoth menetelését!