Már csak három forduló van hátra az MLL alapszakaszából, a Denver Outlaws csapata pedig az utóbbi két alkalommal egy-egy hatványozottan fontos győzelmet aratott, ezzel gyakorlatilag már bebiztosítottuk a helyünket a négyes döntőben, amikor többször már csak hazai pályán kell pályára lépnünk.














A Függetlenség Napjának estéjén az Invesco Field-en, mindenkori ligacsúcsot jelentő közel 25 ezer lacrosse-fanatikus láthatta, amint az Outlaws 12-10-re győzte le a Chesapeake Bayhawks csapatát. A meccs kiegyensúlyozott csatában zajlott, az első félidőben végén még döntetlen volt az állás, aztán az 5-1-es harmadik negyedünkkel elintéztük a Bayhawks-t. A záró felvonás kis túlzással hosszabb ideig tartott, mint az azt megelőző három játékrész, mivel a hatalmas felhőszakadás miatt több alkalommal is be kellett szüntetni a játékot hosszabb-rövidebb időre, de végül a denveri győzelem már nem forgott veszélyben, a vendégek csak közelebb zárkózni tudtak a hajrában. A találkozó MVP-je az Outlaws bekkje, Matt Bocklet lett, aki három gólja után a játékhét legjobb hátvédjének járó elismerést is besöpörte a ligában. Rajta kívül a másodéves Max Seibald három gólt és két gólpasszt jegyzett, a kétgólos veterán Brian Langtry mellett továbbá Mundorf, Hopmann, DeLaney és Martin tudott eredményes lenni. A hazai kapuban Jesse Schwartzman klasszisához méltóan védve 16 lövést hárított a 26-ból. A fontos győzelmünkkel holtversenyben a tabella élére jutottunk, és egy komoly riválist lejjebb taszítottunk.

Csütörtökön rendezték meg az MLL All-Star gáláját Boston szomszédságában, a Harvard Stadium-ben, melyen a liga All-Star csapata találkozott az Egyesült Államok válogatottjával, és végül az amerikai válogatott 13-12-re diadalmaskodott az összecsapáson. Az ünnepi mérkőzés igazi denveri sztárparadét hordozott magában, lévén a két csapatban összesen kilenc Outlaws-os léphetett pályára. A végig szoros küzdelemben zajló derbi legértékesebb játékosának a mieink csillagát, Brendan Mundorf-ot választották meg, miután az USA színeiben pályára lépő klasszis egészen egyedülálló játéka végén hat találattal fejezte be az összecsapást, beleértve a második negyedben két és fél percen belül lőtt mesterhármasát, valamint az utolsó percben a félelmetes egyenlítő gólját. A győztes amerikaiak színeiben a denveriek közül még Max Seibald két gólt, Drew Westervelt két asszisztot vállalt, de stabil játékkal járult hozzá a sikerhez a hátvéd Eric Martin és Lee Zink, valamint a kezdő kapus Adam Fullerton is. Az MLL csillagai között szintén akadtak denveri húzóemberek, az ifjú Dan Hardy egyszer tudott eredményes lenni még az első negyedben, a hátvéd Matt Bocklet egyike volt azon három játékosnak, akit kiállítottak egy percre, míg a második félidőben az All-Star csapat kapuját Jesse Schwartzman őrizte, de ő sem tudta megállítani Mundorf-ék rohamait.

Egyébiránt a találkozó szünetében rendezték meg az egyéni ügyességi versenyszámokat, melyben a bostoni Rabil lett a legerősebben lövő játékos 111 mérfölddel a szétlövésben a denveri Seibald-ot legyőzve, a kétpontos versenyt az 1/1-es draftolt Crotty (Machine) nyerte, a leglátványosabb találatok között pedig Buchacan (Cannons) diadalmaskodott.

Mára virradóra ismét pályára lépett az Outlaws, méghozzá a címvédő Toronto Nationals elleni rangadón idegenben, akiket 15-14 arányban múltunk felül hosszabbítást követően. Nem úgy indult a mérkőzés, ahogyan szerettük volna, és három perccel a félidő vége előtt még 9-3-ra a házigazdák vezettek, de végül a nagyszünetet megelőzően két góllal közelebb zárkóztunk. A második félidőben a Törvényenkívüliek heroikus küzdelembe kezdtek, s a három gólt szerző Alex Hopmann vezérletével a hajrában kiegyenlítettünk, majd a ráadás 48. másodpercében a középpályás Steve Giannone találata jelentette a diadalt a mieink számára. Az MVP-esélyes Brendan Mundorf 2+2-t jegyzett, a második félidőben az egyik legjobbunk volt, Dan Hardy 2+4-es teljesítményével a legeredményesebb denveri játékos lett, de Brown és Westervelt is ugyancsak két-két gólt szerzett, ezen kívül egyszer köszönt be a két asszisztos Watkins mellett az újonc DeLaney és a védő Bocklet. Eközben a portás Jesse Schwartzman 14/27-es teljesítményt mutatott be, a teljes második félidőben, beleértve a hosszabbítást is, mindössze négy találatot kapott. Érdemes még megjegyezni az újonc Andrew Hennessey emberfeletti munkáját, miután 15-ből 15 (!) faceoff-ot elhozott, így az elmúlt héthez hasonlóan minden bizonnyal ismét a hét legjobbja lesz ebben a műfajban az MLL-ben. Elképesztően fontos győzelmünkkel óriási lépést tettünk a rájátszás felé, hiszen vereség esetén visszarántottak volna minket a kiegyensúlyozott középmezőnybe, így viszont továbbra is az élen maradtunk a Boston társaságában.

Az MLL alapszakasz jelenlegi állása:

1. Boston Cannons 6 - 3
2. Denver Outlaws 6 - 3
3. Chicago Machine 4 - 5
4. Long Island Lizards 4 - 5
5. Chesapeake Bayhawks 4 - 5
6. Toronto Nationals 3 - 6

A bajnokságban most két hét szünet következik, mivel július 15-től 24-ig kerül megrendezésre a világbajnokság, melyről a blogunkon is be fogunk számolni, kiváltképpen a denveri képviselők teljesítményéről. Az Outlaws legközelebb július 25-re virradóra, a Chicago ellen léphet pályára az Invesco Field-en.